Гуляя по Венеции видишь вокруг себя столько красивого, что совсем перестаешь следить за временем. Но есть здание, проходя мимо которого, невозможно не вспомнить о его быстротечном беге. О чём очень сожалеешь. Это здание — знаменитая Часовая башня (Torre dell`Orologio), сооруженная архитектором Мауро Кодуччи в самом конце XV века. Затем к ней пристроили соответствующие детали, от Пьетро Ломбарди, и еще надстройки Джорджо Массари — ну это уже в середине XVIII века.
Часы висели на главной стене специально построенной башни и отбивали время на всю лагуну. Любой, кто сходил на берег, мог не только увидеть, но и услышать венецианское могущество. Они были едва ли не самой большой драгоценностью на этой площади — в 1493г не только не каждый человек, но и не каждый город мог позволить себе часы.
Крыша часовой башни плоская, что позволило расположить на ней архитектурную композицию, состоящую из двух фигур «мавров», которые в течение четырех столетий отстукивают время, ударяя по колоколу молотами. Архитектурная композиция была отлита из бронзы мастером Амороджио дела Анкоре в 1497 году.
От морского ветра они почернели, поэтому их и стали называть "mori" — "мавры". Огромные, в бронзовых шкурах, молодой и старый (символ времени, измеряемого человеческой жизнью), стоят они над площадью уже пять веков — отбивая часы, четверти и половины.
Герб Венеции поставлен под элементом башни. Это крылатый лев, он символизирует евангелиста Святого Марка, держащий в лапах раскрытую Библию. В Венеции вообще очень много изображений львов. Интересно, что лев с закрытой святой книгой считается объявляющим войну, в то время как лапа на раскрытом Евангелии символизирует миролюбие.
Под ним расположена ниша с двумя боковыми дверцами. В самой нише размещена сделанная из позолоченной меди Мадонна с младенцем. Боковые дверцы отворяются при каждом ударе часов в день торжества Вознесения и в течение всей последующей недели мимо Богородицы проходят волхвы и кланяются ей и Младенцу.
И наконец — круглые часы, циферблат цвета морской лазури с глобусом посередине. Смастерили их отец и сын Джанпаоло и Джанкарло Раньери, родом из Падуи. Уже более 500 лет часы находятся в рабочем состоянии, и показывают они не только время, но и смену времен года, прохождение Солнца и Луны по знакам Зодиака. Очень красив часовой диск, раззолоченные зодиакальные фигуры, звезды на голубом фоне, кстати, у часов два фасада, причем самый красивый строился для дожа.
Часовая башня Torre dell`Orologio — не главное украшение, но главное сокровище Сан-Марко.
