Католическое Рождество в странах Европы всегда отмечается с размахом. Не отстаёт в этом отношении и столица Австрии Вена.

Уже в ноябре весь город украшается гирляндами, шарами, иллюминацией. На каждой улице на глаза Вам попадаются силуэты снежинок, звёзд, оленей, Санта Клауса, ангелочков и т.д. и т.д. В каждом магазине обязательно устроена рождественская витрина. Иногда фигуры в ней двигаются, что вызывает интерес не только детей, но и взрослых. В торговых центрах с потолка свисают гирлянды и ёлочные игрушки громадных размеров! На тротуарах возле кафе, ресторанов и магазинов возвышаются двухметровые фигуры Санта Клаусов, оленей и медведей, одетых в красно-белые рождественские костюмы.

Днём в городе повсеместно работают ёлочные базары. Причём ёлки продаются все, как на подбор, пушистенькие, ладненькие, с упругой душистой хвоей, веточка к веточке. Просто загляденье, а не ёлочки!

И вот уже после 16.00 на улицы быстро падает ночь, и город начинает расцвечиваться праздничными огнями! Фантазия дизайнеров не знает границ! Тут можно встретить и улицу, залитую лиловым или голубым цветом, и всю завешанную огромными снежинками или звёздами! В этой стороне иллюминация мерцает звёздочками, в той — голубые огни перетекают сверху вниз! Зайдя за поворот, можно увидеть улицу, всю увешанную огромными красными шарами! А улица Грабен освещается громадными люстрами, от одного вида которых дух захватывает! Всех рождественских украшений и не перечислить!!!

Ну и какое же Рождество обходится без праздничных сувениров и угощений?! На каждом перекрёстке Вам предлагают на выбор миллионы красивых безделушек на любой вкус. Но интереснее всего ходить на рождественские базарчики, расположенные в достопримечательных местах. Есть такой рыночек и около королевского дворца Шёнбрунн, и на площади Марии Терезии, но самый любимый и самый интересный, конечно же, около ратуши — Wiener Christkindlmarkt.
Особенностью таких базаров является то, что там помимо разностей и вкусностей еще продают горячий пунш. По вкусу он напоминает горячий компот из яблок, вишни или других фруктов с добавлением рома. Продаётся пунш разной крепости, разного вкуса и цены. Бывает детский пунш (Kinderpunsch),самый дешевый, без спиртного, юношеский пунш (Jugendpunsch), с добавлением малой дозы спиртика, и просто пунш (punsch) для взрослых, который содержит уже хорошую дозу! Погода в Австрии на Рождество особой теплотой не отличается. Поэтому, когда набегавшийся за день по городу уставший, продрогший турист прикладывается к горячей глиняной кружке этого живительного напитка, разливающего своё тепло по всем жилкам и доходящего до каждой клеточки организма, жизнь снова становится прекрасной и уже можно в полной мере ощущать прелесть и жизнерадостность праздника, имя которому Рождество!

Так вот об этих глиняных кружках. На каждом рынке они своего образца, с надписью названия базарчика именно в этом месте, каждая своего цвета, со своими рисунками. Обойдя много таких базарчиков, мы остановились всё же на рынке около ратуши. И рынок нам понравился больше всего, и кружки. Причём тут кружки? А при том, что, купив кружку пунша и выпив содержимое, можно подойти снова к палатке с пуншем и вернуть кружку за определённую цену, указанную на вывеске. А можно оставить себе, как сувенир. Прожив незабываемую неделю в рождественской Вене, мы каждый собрали по сервизу из таких кружек: очень удобные и очень красивые сувениры.

Итак, выпив пуншику и почувствовав интерес к жизни, идём осматривать базар! Ну чего тут только нет!!! Про сувениры разных мастей даже не стоит говорить, т.к. одно только перечисление займёт массу времени и сил! А вот об угощениях поговорить можно. На ряду с обычными жареными каштанами, сладостями, зефирками, яблоками в карамели, колбасками-гриль всех видов, выпечкой, многочисленными пряниками и кренделями, встречаются палатки с шоколадными «шашлычками». Вот на них нужно обратить особое внимание. На деревянную шпажку нанизываются различные начинки и окунаются в шоколад. Это могут быть как кусочки фруктов и ягод, так и орехи, марципаны, виноград, а иногда всё вперемешку. Очень вкусно!!! А еще вкуснее, когда набредешь на палатку с фонтаном горячего шоколада! Там мужчинка в белом халате бросает кусочки фруктов и ягод в пластмассовый стаканчик и поливает всё это горячим шоколадом, который течёт под музыку прямо тут рядышком из небольшого фонтанчика. Ощущение просто незабываемое!

Праздничные огни иллюминаций, запахи жареных булочек и колбасок, специй, каштанов, шоколада, фруктов и пунша, весёлая сутолока, смех и улыбки окружающих, рождественская музыка, которая разносится над площадью создают непередаваемую атмосферу праздника!

После суеты на рынке хочется немного развеяться. Отходим в сторону от палаток. Тут же рядом устроен детский городок. Здесь есть карусели для детишек, надувные аттракционы, бассейны с шарами. Можно посмотреть выступление сказочного оркестра или заглянуть в гости к старому говорящему дереву.

Можно просто посидеть на скамеечке, послушать приятную музыку, полюбоваться на окружающий пейзаж.
Деревья в парке тоже нарядные. Тут и переливающиеся гирлянды, и надувные снеговики, олени, лошадки, сердечки, которые висят на ветках.

Сама ратуша украшена огнями, сияет и переливается на фоне тёмного зимнего неба. Незабываемая красота!