Великий Устюг, ровесник Москвы, один из древних городов России занимает площадь около 15 квадратных километров. При этом в городе 43 православных храма. Это, наверное, самая большая концентрация церквей на единицу площади — примерно три церкви на один квадратный километр! Включая территории промышленных предприятий, садов-огородов и жилых массивов в новостройках и не считая вспомогательных церковных построек. Конечно, сейчас не все храмы действующие, одни превратились в музеи, другие просто стоят заброшенные, некоторые разрушены, до наших дней дошли только руины. Действующих храмов осталось только три.
Многие знают Великий Устюг как вотчину Деда Мороза. Да, именно там она и располагается, в 8 километрах от города, на живописном берегу Сухоны. Но Дед Мороз там "поселился" только в 1998 году, а история города тянется аж с XII века, когда было основано первое поселение на слиянии двух рек — Сухоны и Юга. Вообще, на слиянии рек было выгодно основывать поселение, точнее острог или крепость. По рекам шли торговые пути и поселенцы использовали свое положение, собирая дань с купцов. Сухона и Северная Двина, конечно, не путь из варяг в греки, но все же движение там было, так что поселение, скорее всего, себя оправдывало.
Позже, в 1212 году был основан преподобным Киприаном Михайло-Архангельский монастырь, один из многих православных монастырей Русского севера. Фактически это положило основанию и развитию настоящего города. В 1218 году Устюг подвергся нападению камских булгар, ведших борьбу с русскими князьями за волжско-камский водный путь, дававший выход к богатым охотничьим угодьям. Город был разграблен, но сумел быстро восстановиться.
Великий Устюг не пострадал от нашествия монголо-татар, не был разрушен, как некоторые другие русские города. Возможно, поэтому там были зажиточные купцы, которые считали своим долгом построить храм в том месте, где живут. И, наверное, поэтому концентрация церквей в Великом Устюге такая большая.
В XIV-XV веках существовало даже Устюжское княжество с центром в Великом Устюге. С Устюжским княжеством считались новгородцы и другие земли. Устюг играл роль форпоста, прикрывая границы русских княжеств от набегов с востока.
Постепенно опасности с востока уменьшились, военное значение Устюга теряло значение, зато возросло торговое. В XVI веке Иван IV Грозный включил его в число опричных городов, дававших деньги "на государев обиход". Именно в этот период в названии города появляется слово Великий.
В годы Советской Власти Великий Устюг был центром Северо-Двинской губернии. В этот период в городе был свой университет, первый на Севере. И в эти же годы было разрушено множество храмов.
Сейчас Великий Устюг — это небольшой районный центр Вологодской области. Экономика города до недавнего времени была ни шаткой ни валкой, зато с началом "дедморозовского" периода в городе начал интенсивно развиваться туризм. Сейчас Великий Устюг — один из весьма значимых туристических объектов Вологодчины, туда съезжаются туристы со всей страны и из-за рубежа. В основном посмотреть на русского волшебника Деда Мороза. В зимний сезон найти жилье весьма непросто, да и просто народу на улицах заметно прибывает.
