Разделяющий город Волхов делит его не только географически, но и архитектурно – на восточном берегу, Заволховье, в основном двух- и трехэтажные дома, характерные для губернских городов XIX века, и обширный частным сектором, по преимуществу деревянными домами разной степени прелестности, с участками земли, палисадниками и почти сельским укладом жизни. Там во множестве сохранились знаменитые новгородские церкви, вся классика церковного зодчества во плоти.

Западный берег, на котором в старину самая жизнь кипела, помещается собственно кремль со всеми своими притягательными вещами, а на некоторой дистанции от него периметр бывшей городской территории, приличных габаритов вал, выходящий к Волхову севернее и южнее кремля. В основном западный берег застроен уже в советское время, после военного разорения, разного рода типовыми строениями, образующими почти сплошной массив – разбавляемый, впрочем, церквями, и порой весьма почтенного возраста. Осью всего района является длинная магистраль, носящая разные названия на своем протяжении (Карла Маркса в самом западном сегменте, а в восточном, поскольку расходится на две параллельные улицы, то и носит два разных имени), она соединяет площадь, на которой стоят вокзалы железнодорожный и автобусный, и Софийскую площадь перед входом в кремль. Дальше та же магистраль пересекает кремль, выводя к довольно необычному пешеходному мосту, и за ним продолжается в Заволховье, упираясь в целый цветник церквей, что символично.

Магистраль имени основоположника марксизма может запутать многих, ибо в своей восточной части превращается в две улицы и три последовательные площади, обставленные большими и помпезными домами, в т.ч. гостиницей «Волхов», которую очень хвалят приезжающие. Кремль от застройки советских времен отделяет большой парк, разбитый вдоль всего обвода городских стен, он так и называется без затей «Кремлевский». В мой первый визит в 90-е он был в довольно плохой форме, но с той поры ситуация поменялась к лучшему, дорожки замостили, парк прибрали, повсюду теперь фонтаны, памятники и скамейки.

Вокруг кремля, естественным образом, концентрируется «торговля товарами и услугами» - тут можно прокатиться на лошади, или, смотря по сезону, на санках или тележке, откушать двадцатью разными способами, пострелять в тире, купить нужные в семейном деле вещи типа сахарной ваты, жареной кукурузы или воздушных шариков. Около входа в кремль еще и присутствуют страждущие быть вашими экскурсоводами, так что если ощущаете потребность в звуковом сопровождении, ее несложно будет удовлетворить. Имейте в виду, вход в кремль сам по себе бесплатный, не обращайте внимание на толпу и ступайте мимо.