Великий Новгород произвел на меня неоднозначное впечатление: наслушавшись восторженных рассказов от знакомых, успевших ранее меня посетить этот город, я, видимо, ожидал увидеть нечто невообразимое и необъятное, каким-то сказочным "Градом Китежем" виделся мне Новгород издалека.
Морозным февральским рассветом, едва бросив вещи в гостинице, я пробирался переулками, периодически сверяясь с картой, в направлении Кремля. Алая заря давала нежную подсветку заиндевевшим деревьям и кустам. Открывшиеся внезапно стены и башни, пламенеющие в лучах рассветного солнца, предстали во всей красе передо мной и… вызвали невольное разочарование! Невеликий и чуть неуклюжий Новогородский кремль явно уступал образу, созданному моим воображением, по крайней мере снаружи. Да, вне всякого сомнения, это был отлично сохранившийся образец градостроительного зодчества 15 века, с весьма удачно выбранным местоположением, и все же казалось, что я наблюдаю не настоящую крепость, а, скорее, макет, умело изготовленный и удачно поставленный для съемок псевдоисторического боевика, типа "Александра Невского".
Слегка ненатуральный вид кремля, возможно был обусловлен спешкой при строительстве, вернее, перестройке, руководил которой знаменитый Аристотель Фиоравенти, после того, как московские войска заняли Новгород Великий в качестве неприятельского города. Московитам требовалась спешно возведенная сносная крепость, где можно было бы отсидеться с гарнизоном, в случае восстания, а не архитектурный шедевр. Богатой истории Новогородский кремль не успел приобрести: серьезные войны обошли стороной эту северную окраину. Обойдя сей образец утилитаризма среди кремлей, я направился внутрь.
Благо: через кремль проходит оживленная пешеходная дорога, связывающая Софийскую и Торговую стороны Новгорода, расположенные на разных сторонах Волхова. Другие мосты находятся очень далеко от центра, следовательно закрыть проход через кремль или взимать за него деньги пока невозможно! Внутреннее пространство оказалось более содержательным – кремль не чрезмерно, но и не скудно застроен зданиями различного назначения и разных эпох. В основном эти здания используются в качестве музеев. Чувствуется, что кремль живет только туристической жизнью, расчитанной на летний сезон. Поскольку время моего пребывания никак не вписывалось в общепринятые понятия о сезоне (февраль), то осмотреть экспозиции не удалось: все было закрыто на профилактику. Однако даже по несезонной деятельности можно было понять, насколько все здесь подчинено единой цели: раскрутке многочисленных гостей города на различного рода сувенирные траты. Не в столь страшных масштабах, как в Москве, но дух излишней коммерциализации весьма ощутим в кремле, да и в самом городе – это театральная декорация, а не место живущее своей жизнью. Одна из башен Новогородского кремля занята кабаком, с запредельными ценами. Кухня этого заведения находится в одной из кремлевских церквей. Масса артсалонов и экскурсионных бюро также не добавляют живости. Все изложенное ни в коей степени не относится к собору св. Софии, восхищение которым несколько сгладило негативное восприятие Новгорода.
После долгих размышлений о причине подобного восприятия я, кажется, уловил суть разочарования: ожидание увидеть город трагической судьбы и лакированная картинка действительности плохо совмещались. Излишняя забота о коммерческом интересе уже однажды сгубила могущественную некогда республику, границы которой простирались от Балтийского побережья, до Северного приуралья. Ныне, вместо гордой отрешенности, Великий Новгород пытается получить подаяние, прихорашивая древние памятники в угоду невзыскательному вкусу. В общем, любителю оживленной туристской жизни со всей ее атрибутикой, этот грод подходит почти идеально: это такой же раскрученный бренд как побережье Шарм-эль-Шейха, или римский Колизей.
Оставшееся время моего пребывания в Новгороде я посвятил прогулкам вдоль обширных земляных валов Окольного города, не представляющих ничего интересного для организованного туриста, но вокруг которого идет обычная повседневная жизнь крупного провинциального города. Скорее это и есть по-прежнему живой, действующий центр. Вдоль вала по обеим его сторонам разбросаны маленькие храмы северонй архитектуры, похожие один на другой, словно семья шампиньонов, а на самом валу сохранилась одна из башен этого обширного укрепления, сложенная из камня – обломок наружного кремля, но это, скорее, тема для совсем другого рассказа.