Павяк был построен в 1825—1835 гг. вскоре после возникновения Царства Польского и сначала использовался российскими властями в качестве обычной уголовной тюрьмы, а затем — после Польского восстания 1863 года для заключения повстанцев. Во время российских революций 1905—1907 гг. Павяк был главной тюрьмой в Польском Царстве для политических участников революций.
Во время оккупации Польши немецкими войсками 1939—1944 гг. Павяк был главным тюремным центром Генерал-губернаторства. Через Павяк за это время прошло около 100 тысяч заключённых мужчин и 20 тысяч женщин. Большую часть заключённых, содержавшихся в тюрьме в те годы, составляли мужчины возраста 25 — 50 лет и молодёжь 15 — 20 лет. В тюрьме в это время родилось 50 детей. Упоминается даже полуторагодовалый младенец, взятый немецкими властями в качестве заложника.

Первый транспорт заключённых был доставлен в Павяк 2 октября 1939 года и был размещён в тюрьме «Сербия» и в той части главного корпуса, который уцелел после немецких бомбардировок Варшавы в сентябре 1939 года. Немецкие оккупационные власти содержали в Павяке жертв облав, членов движения сопротивления и политических заключённых. В 1940 году, при образовании Варшавского гетто, Павяк был включён в его территорию. Около 60 тысяч заключённых после своего заключения в Павяке были переправлены впоследствии в концентрационные лагеря и на принудительные работы. 37 тысяч заключённых было расстреляно. При отступлении немецких войск из Варшавы в 1944 году Павяк был почти полностью разрушен. В настоящее время остались только некоторые фрагменты этой тюрьмы. Уцелела часть стен и ворот, а также вяз, находившийся внутри тюрьмы. На этом вязе родственниками погибших заключённых в Павяке были укреплены таблички с их именами. В настоящее время на территории бывшей тюрьмы Павяк находится мемориальный музей, являющийся частью Музея Независимости.(По материалам Википедии).

В музее сохранились тюремные коридоры, реконструированные камеры, представлены личные вещи заключенных. В камере можно посидеть в полумраке и послушать письма заключенных, в том числе и на русском языке. Впечатление очень сильное.
Большое спасибо охраннику, поляку средних лет, который, поняв, что мы с дочкой русские, нам все это показал и включил записи. Сам он неплохо говорил по русски, так как родился в Белоруссии, и русский для него был родным до 7 лет.