В Джавахетии находится один из самых интересных объектов Грузии — пещерный город царицы
Тамары — Вардзия.
По легенде, запутавшись в подземных пещерах, дядя окликнул её и Тамара откликнулась:
"Я здесь!" — по этой фразе было дано название будущему поселению — Вардзия.
На протяжении километра в отвесной горе Эрушети высечен в песчанике фантастический,
неповторимый по размаху пещерный город.
Его строительство задумала царица Тамара в 1185 году во времена Золотого века Грузии.
В тот период Вардзия была намного грандиознее, чем сейчас.
Землетрясение 1283 года раскололо гору и обрушило в долину фасадную часть пещерного
города, до нас дошёл вид среза этого пещерно-архитектурного шедевра грузинского зодчества.
Землетрясение почти уничтожило город, но и оставшаяся часть впечатляет!
Многоуровневое сооружение пещер-убежищ состоял из множества помещений с вертикальными
и горизонтальными шахтами-переходами, каменными лестницами, потайными выходами к реке и
ходами в случае вражеской осады.
Войско царицы Тамары более пяти тысяч человек, царская свита и подданные жили в пещерах
постоянно, т.к. подвергались частым нападениям врагов-соседей.
Гид сообщила нам, что буквально неделю назад исследователями было обнаружено ещё два
подземных этажа заваленных ранее пещер.
Для туристов открыт доступ в несколько пещер и гротов с безопасной тропой вдоль горы.
Небольшая башня, которая является входом в Вардзию и храм построенный в крупном гроте
сохранились особенно хорошо.
Церковь Успения Пресвятой Богородицы в которой сохранились старинные фрески,
среди них в помещении храма (фото — запрещено) — знаменитое изображение великой царицы и
царя Георгия I , лики которых являются списками на современных иконах.
За основным храмом. в глубине скалы, есть ещё один, поменьше.
Звонница из трёх колоколов живописно смотрится на фоне зелёной долины и пропасти,
где быстро, по камушкам струится прозрачная лента реки.
Пещеры выглядят очень аскетично: голые стены, ниши для икон, выточенные в камне лавки
вдоль стен и полосы каменных столов вдоль лавок.
Конечно, первоначально здесь были и деревянные щиты-покрытия на каменную "мебель",
и ковры и овечьи шкуры. Предполагают, что на всех этажах был источник воды — водопровод!
В центре каждого помещения круглое углубление под очаг с поддувом или для углей и
раскалённых камней для обогрева, если это спальня.
Есть помещения-кладовые с местом под амфоры с маслом, вином и водой.
Удивило помещение под аптеку с множеством ячеек в стене, где для каждого лекарства было
своё место.
В XVI веке монастырь разрушили турки, убили всех монахов, сожгли их живьём в большом
храме. В 1828 году русская армия отвоевала эту область и обитель снова начала служить Богу.
В место, где размещены пещеры-кельи монахов монастыря Вардзия доступа для туристов нет,
только глубоко верующим прихожанам, кого монахи знают в лицо.
Запрещено фотографировать монахов, хотя в одежде дресс-код только при входе в храм.
Некоторое неудобство можно испытать при выходе из пещерного города,
спуск идёт по крутой лестнице, а затем в узком туннеле с почти вертикальной частью ступеней,
нужна соответствующая обувь.
Вардзия очень похож на пещерные города из трилогии Толкиена "Властелин колец",
побывать в этом месте непременно надо!
