День в индийском Варанаси протекает очень быстро — с утра прогулки по улицам и набережным города — Новогодний Варанаси. День, а вечером самым значительным мероприятием является, конечно, концерт Пуджа (молитва) на берегу Ганги — Новогодний Варанаси. Вечер.

Ночь в Варанаси приходит внезапно и как-то сразу после 6 вечера. Но бурная уличная жизнь еще долго не стихает – маленькие магазинчики и уличные торговцы все еще надеются на запоздалых покупателей.

Ближе к полуночи улицы все же пустеют – народ расходится по своим разнокалиберным домам – от современных новостроек, которые есть в районе университета до переполненных домов и квартир старого города.
А понятие «старый город» распространяется почти на весь полуторамиллионный Варанаси и все его пригороды.

После полуночи, решив посмотреть как жители встретили Новый Год, вышли на улицу.

Ночи в эти предновогодние дни были холодные — температура воздуха была около 6-8 градусов тепла. И мы, жители северной страны, в отеле просили на ночь электрообогреватели.

Теплолюбивые индусы, казалось, совершенно не обращали внимания на спускающийся к ночи холод. Но все же собирали какой-то мусор, способный гореть и устраивали маленькие костерки для обогрева. Они собирались вокруг таких очагов небольшими компаниями и спокойно обсуждали свои проблемы.

Стоило только остановить на них свой взгляд, сразу же молча протягивали просящую руку. Зная это, в кармане всегда нужно было иметь горсть мелких купюр или монет по 10 рупий.

На всех улицах много мусора, который накапливается на них за день. К одному из центральных перекрестков тачками свозили мусор и сбрасывали в кучу. В этой куче, разыскивая что-нибудь съестное, копались несколько бездомных индусов и пара десятков коров.

Следует отметить, что хождение по вечерним и ночным улицам Варанаси было абсолютно спокойным и безопасным. Никто не покушался на наши карманы и только некоторые обездоленные с тоской в глазах, протягивали к нам свои пустые руки...

Заметили ли они, что сегодня наступил Новый Год?

Проходя по улице Dashaswamedh Ghat road, ведущей к центральным гхатам, видно, что во всех подворотнях, имеющих навес или балкон, устраиваются места для ночлега. Согревшись немного у небольших костерков, собранных из мусора, их нищие обитатели, закутавшись во все, что удалось собрать за свою жизнь, укладывались спать.

Это были люди самого разного возраста – мужчины, женщины. Были и дети. Встречались очень благообразные старики с шикарными бородами и интересными чалмами на головах.
Кто-то из стариков живет здесь так уже много лет — Святое место.

А кто-то приехал сюда умирать. Для этой цели есть специальные хосписы, в которых такие люди проводят свои последние дни. Хватает ли там для всех мест? И все равно все обездоленные едут в Варанаси — они знают, что умерев здесь, они получат "мокши" — окончание цепочки реинкарнаций и свой последний хороший приют "на небесах".

Кем они были в этой жизни? Неужели так и родились на улице? И сейчас смиренно ждут своего конца, зная, что после смерти будут просто так, без почетной кремации сброшенными в воды Ганга.

Но, все равно — священного для них Ганга.

P.S. Прошу прощения за плохое качество фотографий — снимал на телефон, так как побоялись выходить после полуночи с фотоаппаратом да еще и со штативом для ночных съемок. Нас бы не поняли.