Уникальный по своей географии островок Стэнли — есть ключик к истории Ванкувера, подобно тому как остров Манхэттен — ключик к пониманию Нью-Йорка. Заедем сюда на короткое время и попробуем разобраться в его секретах.

Это и в самом деле уникальное место и заслуга отцов основателей и из последователей-развивателей Ванкувера в том, что это центральное место было полностью защищено от застройки. Уверен, что покушавшийся на его природную целостность было немало, но несмотря на зловещий капитализм прошлого, природный парк удалось отстоять.

Остров Стенли — это настоящий остров, покрытый дождевым и тенистым сосновым лесом в самом центре города, выступающий в гавань и соединенный с северной стороной города большим мостом Lions Gate.

Сквозь лес идут аккуратные дорожки, по которым можно гулять хоть весь день, причем гулять не думая о маршруте. Так как остров круглый, дорожки неизбежно вернут вас туда, откуда вы начали свой маршрут. Но людей здесь немного, либо они тщательно маскируются под величественными деревьями и лес скрывает их под своей кроной.

Весь остров периметром в 22км защищен бетонной морской стеной (Seawall), которую строили этапами на протяжении почти всего 20 века. Эта стена защищает униканьную экосистему острова от штормов.

Кроме леса тут есть несколько небольших озер, где живут птицы, преимущественно морские. Их же можно понаблюдать и вдоль берегов острова и, если повезет, кроме птиц получится увидеть тюленей. Если совсем повезет — то дельфинов и китов…

Посетивший первым остров британский капитан Джордж Ванкувер, давший впоследствие свое имя городу так описал первые впечатления причалив к этим местам в 1792 году:

Здесь нас сразу же встретили около пятидесяти индейцев в каноэ, которые вели себя очень прилично и вежливо, подарив нам несколько похожих на корюшку небольших рыб, уже разделанных и приготовленных. Эти добрые люди, поняв, что мы хотели бы вознаградить их за гостеприимство, продемонстрировали понимание в предпочтении железа по сравнению с медью...

Остров и берега уже давно были плотно заселены индейцами.

Так продолжалось до середины 19 века, когда их начали уже активно теснить европейцы, и европейское поселение стало разрастаться в связи золотой лихорадкой в каньоне Фрейзера и в связи с экономическим бумом связанным с освоением природных богатств западного побережья Канады.

Другой возможно более серьезной причиной естественного сокращения индейцев стало то, что европейцы привезли множество новых вирусов и бактерий и далеко не вс сумели с ними справиться. Поэтому сейчас многочисленные тотемные столбы уже не служат как раньше своему роду, а скорее напоминают или даже сожалеют о канувшем в лету истории...

Вот и на острове Стенли, который стал городским парком еще в 1886 году, в память о тех индейских временах возвели реплики индейских тотемных столбов. Каждый столб связан с конкретным родом и духами, которые оберегали его и которым род поклонялся.

Так как мы посещали Ванкувер в марте, я бы очень хотел вернуться в этот парк в более тепло время и прогуляться по его нетронутым лесам — безусловно это идея для любого, кто соберется в этот город. Далеко не каждый город как Ванкувер может предложить настоящий нетронутый природный заповедник в самом центре города.