Как описывает армянский историк V века Агантангелос , император -язычник Диоклетиан захотел взять в жены красавицу Рипсиме, девственницу-христианку, которая не захотев стать женой Диоклетиана, убежала вместе с другими монахинями и настоятельницей Гаяне в Армению. Но здесь, в столице Вагаршапате, тоже царствовал язычник –армянский царь Трдат III. Извещенный письмом Диоклетиана, он приказал разыскать Рипсиме, но пораженный ее красотой, не стал отправлять обратно в Рим, а решил взять себе в жены. Но Рипсиме отказала и ему, и никакие уговоры и угрозы не переубедили ее. Тогда Рипсиме, ее настоятельница Гаяне и другие монахини были заточены в разных местах, подвергнуты страшным пыткам и убиты. Настоящая церковь была построена на том месте, где была заточена и убита красавица Рипсиме, где и сегодня внутри церкви находиться ее гробница.