Храм Святой Рипсиме построен в 618 году католикосом Комитасом в пятистах метрах
от Собора святого Эчмиадзина. Храм воздвигнут в том месте, где в 301 году была убита и
похоронена Св. Рипсиме, та, что привела в Армению Св. Нину. Гибель Рипсиме положила начало
последовательности событий, которые привели к крещению Армении.
Принятие христианства Арменией теснейшим образом связывается с мученической смертью
святых дев Рипсимеянок. Согласно преданию, группа девушек-христианок родом из Рима,
скрываясь от преследований и гонений императора Диоклетиана, бежала на Восток и нашла
убежище неподалёку от столицы Армении Вагаршапата.
Царь Трдат, очарованный красотой девы Рипсиме, пожелал взять её в жёны, но встретил
отчаянное сопротивление, за что приказал предать всех девушек мученической смерти.
Царь издаёт указ и повелевает — арестовывать всех христиан и предавать их смертной казни,
а также всех людей укрывающих проповедников христианства.
Рипсиме с 32 подругами погибли, лишь одной из дев — Нуне, удалось бежать в Грузию, где она
продолжила проповедовать христианство и была впоследствии прославлена под именем
равноапостольной Св. Нино.
За казнью дев Рипсимеянок последовала расплата — царь Трдат стал душевнобольным,
в народе эту болезнь называли "свиной", поэтому миниатюристы изображали его со свиной
головой. В заметке о Св. Григории Просветителе и царе Трдате, и чем закончилась эта история,
я расскажу отдельно.
Построенная над могилой Св. Рипсиме церковь является ярким примером сооружения
крестово-купольного храма с четырьмя апсидами (тетраконх), где центрально-купольная
архитектура доведена до совершенства.
Впервые здесь применены наружные ниши, множество декоративных элементов
Внутри храм несколько аскетичен, нет росписей на стенах. В склепе под алтарём находится
могила Св. Рипсиме. Несмотря на небольшие размеры, церковь оставляет впечатление
величественности.
В 1776 году храм был окружён крепостной стеной, а с1880 была пристроена двухъярусная
колокольня с восьмиколонной звонницей.
Храм сумел без последствий пережить разрушительное землетрясение 1679 года и предстаёт
перед нами древним сооружением начала VII века.
Храм Св. Рипсиме включен в Список наследия ЮНЕСКО № 1011.
