На окраине Вагаршапата находятся руины храма Звартноц, который искали почти тысячу лет. Он был построен в середине VII века католикосом Нерсесом III Строителем. В Х веке из-за слабости узлов второго яруса был разрушен землетрясением. Со временем руины храма покрылись толстым слоем земли, затем образовались холмы и о нем просто забыли. Храм упоминался в древних рукописях, но где он находился, долгое время оставалось загадкой. В конце 90-х годов XIX века местный пастух искал пропавшую овцу, когда услышал из-под земли блеяние. Спустившись по землю за овцой, пастух обнаружил стены и колонны заброшенного здания. Об этом он рассказал священнику, а тот сообщил в Эчмиадзин. В 1901 году начались раскопки под руководством архимандрита Хачика Дядяна и архитектора Тороса Тораманяна.
После революции, в 1923 году, здесь был создан археологический заповедник, начались масштабные восстановительные и реставрационные работы, которые продолжались вплоть до 90-х годов ХХ века. Летописец Себеос первым назвал храм «Звартноц», хотя он был посвящен святому Григорию. Звартноц означает сонм небесных воинов, бдящих, или ангелов небесных, которые явились святому Григорию Просветителю на месте будущего храма. Так что Звартноц – это «Храм ангелов».
Возле храма, под открытым небом, представлена экспозиция остатков колонн, капителей, барельефов, скульптур, массивы арочных перекрытий, карнизы, солнечные часы. Во время раскопок, была найдена стела 685-645 годов до нашей эры, с клинописной надписью урартского царя Русы ΙΙ.
В 1937 году возле храма было построено здание музея, где была небольшая экспозиция, посвященная истории храма Звартноц. В 2003 году музей подвергся масштабной реконструкции, его площадь увеличилась в четыре раза. Сейчас здесь три зала, два зала отведены для постоянной экспозиции и один для временных выставок.
Во время нашего визита во дворе музея были выставлены старинные армянские ковры на просушку.
Сувенирный магазин и касса музея.
В первом зале представлены экспонаты, найденные на месте раскопок: солнечные часы, обломки барельефов, посуда, ключи от храма.
Второй зал посвящен непосредственно храму Звартноц. Здесь представлен макет бывшего храма, выполненный архитектором Торосом Тораманяном. Макет раздвигается и можно заглянуть во внутрь.
Храм Звартноц по праву является поистине апогеем всех достижений Золотого века армянской архитектуры Раннего Средневековья. В 2000 году он был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.