Великая северная река Печора, в своем нижнем течении, уже скатившись с Уральского камня и приобретя спокойствие, мощь и степенность, недалеко от Северного полярного круга делает S-образный изгиб, после которого устремляется практически строго на север, к Баренцеву морю. Именно здесь, на ее последнем повороте располагается древнее русское село Усть-Цильма. Несмотря на то, что село территориально находится на севере и административно относится к национальному образованию Республике Коми, живут там исключительно русские люди. Удаленность от центра России, история образования села, да, наверное, еще и климат и природные условия создали некий анклав со своими культурными традициями, образом жизни, говором и характером. Местные называют себя Усть-Цилёмами, а свою землю Усть-Цилёмой. На первый взгляд, такое словообразование противоречит правилам русского языка, но после того, как послушаешь местные разговоры, в которых нет-нет да и промелькнет какое-нибудь новое словечко, все становится логичным и понятным — иначе как Усть-Цилёмами они просто не могут называться.
Неединожды побывав в Усть-Цильме, я могу отметить исключительную приветливость, простоту и гордость за свою землю у всех местных жителей, с кем мне довелось общаться.
Название села связано с впадением в Печору реки Цильмы. Вообще-то практически в том же месте в Печору впадает еще одна река, Пижма, но почему-то ее название было проигнорировано. Обе речки (по сравнению с Печорой слово "речки" вполне допустимо, хотя сами по себе реки достаточно большие) Цильма и Пижма издревле служили местным жителям источником средств к существованию. Из пустозерских дозорных книг: «А ловят на тех на всех тонях красную рыбу, семгу, а в речках ловят белую рыбу да бобры бьют всею Усть-Цилемскою волостью жилцы».
Само село протянулось вдоль берега Печоры более чем на 10 км, проживает там ныне 5,5 тыс. человек. Зимой температура воздуха может опуститься до -50 градусов, а летом бывает свыше 30 градусов тепла.
С большой землей Усть-Цильма связана автомобильной дорогой до ж/д станции Ираель, по ней ходят рейсовые автобусы, это самый популярный сейчас вид транспорта. В дороге надо пересекать Печору, имеющую в тех краях ширину около 2 км. Моста нет, поэтому зимой машины идут по зимнику, летом на пароме, а в период межсезонья пускают два автобуса — на правом и левом берегу. Пассажиры же пересекают реку на катере на воздушой подушке, предоставляемом МЧС. Надо сказать, ощущения довольно необычные, когда мчишься на такой технике сквозь пургу и темноту, зная, что под тобой тонкий тающий лед, пронизанный полыньями. Также в Усть-Цильме есть аэропорт местных авиалиний, туда летают небольшие самолеты из Сыктывкара (сейчас не уверен, но в 2005 году я точно один раз летел туда самолетом).
Говоря об Усть-Цильме, нельзя не упомянуть об одной важной особенности села. Это село старообрядцев, потомков тех самых приверженцев старого православного обряда, официальная отмена которого патриархом Никоном в 17 веке привела к расколу церкви и, по некоторым данным (Н.Л, Гумилев), способствовала образованию нового этноса — старообрядцев.
Изначально, в 16 веке, на берега Печоры пришли выходцы из Новгорода, образовали там русское поселение, которое в первое время пришлось защищать от набегов живших там финно-угорских племен, на местном диалекте "каракчиев". Потом туда бежали от гонений православные, не пожелавшие принять новый церковный канон. Сначала их пытались преследовать, но, поскольку они жили далеко, претензий не предъявляли, от них отступились и их потомки живут там и поныне. Сейчас, конечно, жители села уже не являются ортодоксальными адептами старой веры, но, видимо, это историческая особенность все-таки сказывается в их поведении.
В последнее время в Усть-Цилемском районе все больше развивается туризм. Для охотников и рыболовов там раздолье, да и просто места красивые.