Усть-Канская пещера находится в 4 километрах восточнее села Усть-Кан в долине верхнего течения реки Чарыш, на правом берегу, в горе Белый Камень. Пещеру называют Белый Камень, потому что она расположена на крутом склоне скалы, сложенной из известняковых белых пород.
Вход в неё хорошо виден с дороги "Усть-Кан — Усть-Кокса".


Усть-Канская пещера считается уникальным природным историко-культурным объектом, а весь скальный массив Белый Камень вместе с прилегающей территорией объявлен памятником природы государственного значения.
..

Вход в пещеру находится на высоте 54 метров от подошвы горы.


К нему ведет извилистая деревянная лестница с перилами и двумя смотровыми площадками.
..

Пещера представляет собой обширный сухой грот и имеет 17 метров в длину и 12 в высоту. Вход в пещеру запрещён и закрыт решёткой, там идут исследовательские и археологические работы.
.

Усть-Канская пещера является особо охраняемым объектом благодаря сделанным здесь археологическим находкам. Началом серьёзных исследований пещеры считается 1954 год, когда известный археолог С.И. Руденко открыл и исследовал здесь палеолитическую стоянку.


Мировую известность этот памятник получил благодаря тому, что это первая подобная стоянка древних людей, выявленная на территории Северной Азии. Из результатов исследований найденных останков фауны и флоры, из анализа пещерных отложений, учёные сделали вывод, что в окрестностях пещеры были открытые сухие степные пространства при относительно тёплом климате. У подножия горы бьют многочисленные родники и питают до сих пор реку Чарыш.
Вход в пещеру расположен на крутом южном склоне горы, что обеспечивало защиту от нападения диких животных. Эта стоянка оказалась древнее всех стоянок на Алтае и во всей Сибири.
.

В пещере были обнаружены грубой работы каменные и костяные орудия труда: резец, скребки, остроконечник, наконечник дротика из кости. Судя по всему, Усть-Канская пещера не случайно на протяжении многих веков использовалась как место для стоянки. Здесь были найдены кости шерстистого носорога, винторогой антилопы, которая исчезла на Алтае раньше, чем вымерли мамонты в Якутии.


До сих пор алтайцы верят, что некоторые пещеры являются входами в царство Эрлика — главы Подземного мира, царства мёртвых, которому подчинены все злые духи, а также души умерших людей. Местные жители иногда называют гору с пещерой Горой Алмысов — "Алмысту Боом", что в переводе означает "Гора Алмысов".
.

Название связано с легендой, согласно которой, в ночь на полнолуние стены пещеры расходятся, и в мир людей выходят злые мифические алмысы — полулюди-полузвери. Теленгиты называли алмысами нечисть из Нижнего мира, а у телеутов и монгольских казахов — это снежный человек.
.

Усть-Канская пещера, наряду с Денисовой пещерой и Улалинской стоянкой в Горно-Алтайске — один из древнейших на Алтае след человека.
Чёрный Ануй. Денисова пещера


А мы отправляемся дальше и вскоре видим на повороте указатель — Усть-Кокса.