Россия — страна развитой сети железных дорог (хотя, конечно, в США сеть железных дорог гораздо гуще). Большинство грузов в нашей стране перевозится железнодорожным транспортом. В отличие от США, у нас довольно развиты и пассажирские перевозки. Проехать на поезде от Москвы до Владивостока — желание многих путешественников. Но помимо железных дорог с колеей 1524 мм, по которым передвигаются самые тяжеловесные в мире грузовые составы и шустро носятся пассажирские "Ласточки" и "Сапсаны", есть у нас и довольно густая сеть узкоколейных железных дорог с колеей 750 мм (встречается и другая ширина колеи, но гораздо реже). Узкоколейные железные дороги служат, в основном, для обслуживания разных предприятий или работают в качестве детских железных дорог Поездом в детство
На северо-западе России огромные территории заняты болотами. Заболоченные леса тянутся на десятки и сотни километров. Для сельского хозяйства основная доля земель Ленинградской, Вологодской и Новгородской областей не пригодна из-за крайней заболоченности почвы. Но в болотах можно добывать ценное удобрение и ходовое когда-то топливо — торф. Торф — это болотный ил, веками оседающий на дне заболачивающихся озер и превращающий их в полноценные болота. На территории болота прорывались канавы, куда стекала вода, а массы торфа подсыхали и были готовы для отгрузки на торфоперерабатывающие предприятия. Но торф надо как-то вывозить, а дороги через болота строить крайне тяжело и дорого. А вот насыпать выше уровня болота узкую насыпь и проложить по ней рельсовый путь с узкой колеей гораздо проще и дешевле. Узкоколейные железные дороги опутали своей сетью все торфоразработки северо-запада России. Сейчас торфоразработки в упадке, — торф стал никому не нужен, большинство котельных работает на газе или на мазуте. Узкоколейные железные дороги повсеместно разбираются и зарастают лесом. Но кое-где торфоразработки еще сохранились и дают спивающемуся сельскому населению хоть какой-то заработок.
Для поселка Тесово-Нетыльский, что на севере Новгородской области, совсем рядом с административной границей с Ленинградской областью, местное торфопредприятие является "градообразующим", — другой работы в этом городском поселении нет. Узкоколейная железная дорога опутала своей сетью болота вокруг озера Тигода в окрестностях поселка. Она относится к Тесовскому предприятию промышленного железнодорожного транспорта. Первый участок Тесовской УЖД был открыт еще в 1933 г. К началу Великой Отечественной войны протяженность путей составила 20 км. В годы войны Новгородская область почти полностью попала в зону фашистской оккупации. Тесовское торфопредприятие работало в годы войны на нужды немецкой армии. С конца 1941 г до начала 1943 г здесь кипели ожесточенные бои между 18-й немецкой армией и 2-й Ударной армией под командованием известного генерала Власова. После войны торфоразработки значительно расширились, были проложены новые линии узкоколейной железной дороги.

Были построены новые рабочие поселки для торфоразработчиков. Основным транспортом для этих поселков был подвижной состав узкоколейной железной дороги. Узкоколейка перевозила в специальных полувагонах торф с болота на торфопредприятие, доставляла на место торфоразработок рабочих, осуществляла снабжение поселка продуктами, возила почту и т.п. Жители поселка Тесово-Нетыльский и других поселков, подобных ему, имели небольшие мотодрезины в качестве личного транспорта.


Расцвет Тесовской УЖД приходится на 70-80-е годы ХХ века. Тогда общая протяженность дороги достигла 180 км, а местное торфопредприятие добывало около 1 млн.тонн торфа в год (сейчас от силы 1000 тонн торфа в год) Сейчас поселок Тесово-Нетыльский, как и другие подобные населенные пункты по всей России, имеет довольно плачевный вид: множество домов заброшенно, на месте столовой и местного Дома культуры унылые развалины; цеха торфопредприятия разрушены, будто вчера попали под сильный авианалет. А ведь еще 25 лет назад здесь кипела жизнь... Теперь ржавые образцы железнодорожной техники гниют под дождем и снегопадом на заброшенной станции.

Местное торфопредприятие работает на 15% своей былой мощности и производит торф для удобрений и для отопления местной котельной.
Молодые энтузиасты из С-Петербурга купили дом в этом богом забытом уголке, построили на своем участке ангар и проложили к нему от станции ветку узкоколейной железной дороги. Мертвые узкоколейные тепловозы, грузовые и пассажирские вагоны, а также всевозможные дрезины они за свой счет вернули к жизни и устроили для, увы, редких здесь туристов аттракцион в виде катания на железнодорожной технике по уцелевшим путям Тесовской УЖД (их протяженность за годы перестройки и реформ сократилась до 16 км, — т.е. более, чем в 10 раз) vk.com/tesovo1 Совершенно бескорыстный титанический труд этих людей заслуживает всяческих похвал.


На втором десятилетии XXI века Тесовская УЖД, благодаря энтузиастам из С-Петербурга, обрела новую жизнь.