Пригородная электричка TGM пребывает на станцию «Картаж Бирса» (Carthage Byrsa), названной по имени одного из трех холмов Карфагена — холм Бирса, хотя сам холм расположен ближе к следующей станции.

«Бирса» по-гречески – «бычья шкура» и по легенде, изложенной римским историком Юстином (III век н.э.), здесь в 814 году до н.э. был основан Карфаген.
После смерти финикийского царя Мутона власть наследовали его дети: взрослая изумительной красоты дочь Элисса и семилетний сын Пигмалион. Знать Тира (столица Финикии, находилась на территории современного Ливана) раскололась: одни поддерживал малолетнего царя, другие присоединились к Сихею (иначе Акербанту), первосвященнику бога Мелькарта и мужу Элиссы. На седьмом году правления Пигмалион отдает приказ убить Сихея, чтобы захватить власть и богатства храма. Элисса, опасаясь неминуемой расправы, тайно покидает Финикию. Она долго скитается, останавливаясь на островах Кипра, Крита, Сицилии и после многочисленных приключений пристает к берегам Северной Африки. Элисса по прибытию в Ливию местными жителями была прозвана Дидоной (странствующая) из-за того, что проделала долгий путь.
Царица перехитрила ливийского царя Гиарба, обратившись к нему с просьбой купить небольшой клочок земли, где бы она и ее спутники могли бы отдохнуть после утомительного путешествия. Для этого ей необходимо «столько земли, сколько может охватить бычья шкура». Ночью мудрая царица приказала разрезать шкуру на мельчайшие полоски. А наутро разложила их, лента к ленте, вокруг холма, который теперь и называется Бирса. Сделка была выиграна, так на этом месте возник Карфаген. Здесь же на холме, колонисты нашли конскую голову – это считалось счастливым знамением. Много веков на карфагенских монетах изображался конь – символ могущества Карфагена.
Построенный на холме Бирса переименованной с Элиссы на Дидону Карфаген стал местом одной из античных любовных трагедий, рассказанной римским поэтом Вергилием (I век до н.э.) в патриотическом эпосе «Энеида».
Во время строительства города на берег выбросило Энея и его товарищей, выживших после падения Трои. Между Дидоной и Энеем воспылала взаимная страсть. Когда Эней объявил, что, несмотря на всю свою любовь, он должен следовать зову судьбы, указанному Зевсом через Меркурия, и отправиться в Италию для основания новой Трои – Рима, Дидона приняла страшное решение. После отплытия кораблей Энея она взошла на погребальный костер, что символизировало грядущее падение и сожжение Карфагена войсками Римской империи.
У подножия холма Бирса, неподалеку от железнодорожной станции «Картаж Бирса» расположены два небольших водоема, заполненных морской водой, мало чем напоминающих порты могущественной морской державы. По данным археологических раскопок, первый искусственный порт был построен в Карфагене в первой половине IV века до н.э. Он представлял собой длинный канал, прорытый к морю. Вскоре его засыпали, а вместо него построили два порта, торговый и военный. К началу III века до н.э. морское сообщение стало столь оживленным, что можно было в считанные дни отыскать в Карфагенском порту корабль, способный доставить в любую точку Средиземноморья.
В 1858 — 59 гг. французский археолог Шарль Эрнест Бёле (Beulé), проводивший раскопки за собственный счет, обнаружил основные детали плана расположения торгового порта и военного порта. Карфагеняне называли военный порт «Cothon», т.к. порт был вырыт и построен искусственно, а слово «котон» имеет семитские корни QT- резать, высекать.
Древнеримский историк греческого происхождения II века н.э. Аппиан Александрийский писал: «Порты располагались так, что корабли попадали из одного порта в другой, минуя канал шириной 70 футов (21 метр), соединявший торговую гавань с морем, который закрывался железными цепями». Торговый порт представлял собой огромный прямоугольный бассейн с хорошо оборудованными причалами, сообщавшийся с морем и предназначавшийся для купеческих кораблей.
Военный порт «Cothon» располагался в кругообразном бассейне площадью около 10 гектаров, обнесенном двумя стенами. В центре порта, на насыпном острове Адмиралтейства, располагались верфи и резиденция наварха, которому подчинялось все в порту, из окон резиденции он мог наблюдать за происходящим в гавани и у причалов. Здание увенчивалось башней, откуда подавали сигналы кораблям. Как все это выглядело изображено на картине из Национального музея Карфагена.
Военные корабли размещались в крытых и глубоких нишах-доках по внутреннему периметру гавани. Французский историк и археолог Серж Лансель подсчитал, что при длине полезного периметра порта в 910 метров и ширине корабля в 6 метров вдоль береговой линии порта могло одновременно швартоваться около 150 кораблей. Возле «адмиральского острова» располагались на стоянке еще 30 кораблей, т.е. в среднем в порту находилось до 200 военных судов.
Военный флот Карфагена состоял из ударных сил (сентирем, гексен, пентер, триер, квадрир, отличающихся количеством рядов весел и числом гребцов на каждое весло), легких кораблей (керкур, келес, лемб) и транспортных судов. Срок постройки судов был рекордно коротким: римский историк Плиний упоминает о постройке 220 кораблей за 60 суток. Отдельные детали изготавливались в различных мастерских и уже потом свозились на верфь, где в сжатые сроки собирался сам корабль. Существовала стандартизация на всевозможные узлы конструкций – мачту, киль, весло и т.д.
Хотя Карфаген, как показывает само финикийское название «Kart Hadasht» (Новый город), был основан позднее других финикийских городов, исключительное географическое положение и наличие удобной гавани в центре побережья быстро выдвинули его на первое место. Ярко и поэтично передает это Вергилий в «Энеиде»:

Город древний стоял — в нем из Тира выходцы жили,
Звался он Карфаген — вдалеке от Тибрского устья,
Против Италии; был он богат и в битвах бесстрашен.