После долгой дороги за окном автобуса замелькали первые пригородные постройки. Мы въезжали в столицу Туниса – Тунис, древний город на берегу Средиземного моря.

В Тунисе мы были проездом, всего полтора часа, просто погуляли по центру города и все. Более детального и скрупулезного знакомства с достопримечательностями города не предполагалось. Остановились на центральной улице города имени Хабиба Бургибы, названной в честь первого президента независимого Туниса. В старые времена улица вела от Медины к морю, с приходом французов вдоль дороги началось строительство домов в европейском стиле.
На пересечении с Авеню де Франс возвышается Католический кафедральный собор Святого Викентия де Поля. Он был построен по проекту архитектора Л.Бонне-Лабранша в 1897 году. Архитектура собора представляет собой смешение стилей, включая мавританское возрождение, готику и неовизантийские традиции. Напротив собора установлен памятник Ибн Халдуну (1332-1406) – средневековому арабскому государственному деятелю, ученому, поэту, философу и экономисту. Полное его имя Абу Заид Абу ар-Рахман ибн Мухаммед аль Хадрами.
Авеню де Франс нас приводит к воротам Баб-эль-Бхар. Они были частью крепостной стены, окружавшей Медину. В 1861 году стены разобрали, а ворота оставили, и они сейчас разделяют Тунис на современный и старый город.
Сразу за воротами располагается площадь Виктории, последний оплот колониальной архитектуры рубежа XIX-XX веков. На самой площади сооружен фонтан, вокруг отели, магазины, рестораны. К сожалению, большая часть площади огорожена забором, ведутся строительно-ремонтные и реставрационные работы по восстановлению архитектурного вида зданий.
От ворот мы возвращаемся назад на авеню Хабиба Бургибы и идем по левой стороне.
На южной части площади Независимости находится утопающее в зелени Посольство Франции в Тунисе. Это одно из первых европейских зданий на проспекте Хабиба Бургиба, оно построено в 1861 году. Его размеры и архитектура были специально разработаны для того, чтобы продемонстрировать и утвердить власть и мощь колониальной державы.
Вот виднеется отель «Африка», одно из самых высоких зданий Туниса, его высота 82,5 метров. Отель был построен в 1971 году по проекту архитекторов Оливье-Клемента Какуба и Джейсона Кириакопоулуса. Для того времени здание выглядело грандиозным, было символом будущего процветания страны.
Далее находится «Площадь 14 января 2011 года». До 1987 года это место называлось «площадь Африки», в центре стояла большая статуя Хабиба Бургибы – лидера освободительного движения и первого президента независимого Туниса. Х.Бургиба покинул свой пост в 1987 году, а новый президент страны Зин эль-Абидин Бен Али переименовал площадь в «Площадь 7 Ноября 1987 года», в честь дня своей инаугурации. Памятник убрали подальше от глаз людских в Ла-Гулетт, где Х.Бургиба высадился в 1955 году. В 2011 году в ходе Жасминовой революции Бен Али был свергнут, а площадь переименовали в «Площадь 14 января 2011 года», в честь дня его свержения.
В 2016 году статую Хабиба Бургибы вернули на место. Автор памятника – французский скульптор Рэймонд Мартин.
В 2001 году президент Бен Али устроил масштабную реконструкцию центра города. На площади обустроили фонтан с подсветкой, а в самом центре поставили обелиск с часами наверху. Часы находятся на высоте 37, метров, а общая высота обелиска превышает 40 метров.
С Площади 14 января 2011 года свернем на авеню Мухаммеда V.
Здесь, недалеко от площади, находится храм Воскресения Христова – храм Русской православной церкви. Он был построен в 1956 году по проекту архитектора Михаила Козьмина. Это второй храм Русской православной церкви на африканской земле, первый был построен в 1938 году в Бизерте. В городе Тунисе русская община была более многочисленная, чем в Бизерте, но долгое время богослужения велись в церкви, устроенной в одном из залов небольшого арабского дворца. Строительство отдельного храма началось только в 1953 году на средства русской общины, значительную часть внесли и французские колониальные власти. В церкви находятся иконы и церковная утварь, перенесенные на берег с русских кораблей: «Генерал Алексеев», «Кагул» и «Георгий Победоносец». Первоначально храм находился под юрисдикцией Русской православной церкви за границей. В 1992 году после обращения прихожан было принято решение о принятии общины под юрисдикцию Московского Патриархата. К сожалению, во время нашего визита церковь была закрыта, посмотреть внутреннее убранство и реликвии не удалось.
А время, выделенное нам на знакомство с центром, поджимает. Возвращаемся на авеню Хабиба Бургибы и направляемся к нашему автобусу.
По пути любуемся Муниципальным театром Туниса. Он был построен по проекту архитектора Жана-Эмиля Респланди, а свои двери для посетителей он открыл 20 ноября 1902 год оперой Жюля Масне «Манон». В этом театре в разное время выступали такие знаменитые артисты как Жан Маре, Сара Бернар, Жерар Филип, Салама Хегази, Юсуф Вахби.
Некоторое время этот театр возглавлял знаменитый тунисский актер Али Бен Айед. Нашему поколению он известен по роли султана в фильме «Анжелика и Султан».
Вот и закончилось наша небольшая прогулка по центру столицы Туниса.
За окном автобуса замелькали старые и новые улочки Туниса, а нас ждали новые приключения и открытия.
Продолжение следует.