В Туле несколько раз мне встречались скромные гранитные обелиски, посвященные тем или иным событиям из истории города. Один из таких обелисков я увидел в тульском Кремле. На памятнике надпись: "Здесь в 1607 году в стенах Кремля оборонялись восставшие крестьяне под руководством Болотникова".

Разные времена раскрашивают одни и те же политические фигуры в разные цвета. Для советской историографии Иван Исаевич Болотников (1565 — 1608) являлся предводителем крестьянского восстания 1606—1607 годов, фигура сравнимая с Емельяном Пугачёвым и Степаном Разиным.

Но в его войске были и казаки и дворяне помимо крестьян, да и крепостное право официально будет оформлено лишь в 1649 году. Войско Болотникова шло отвоевывать престол для якобы спасшегося царя Дмитрия, т.е. очередного самозванца. .

Поначалу удача сопутствовала Болотникову, 22 октября 1606 года его отряд остановился в селе Коломенском, в семи верстах от Москвы. Хотя москвичи готовы были подчиниться Болотникову, прося только показать им царевича Дмитрия, и даже начали с ним переговоры. Но очередной самозванец еще не был готов, в результате Москву Болотников не смог взять.

В результате после ряда военных неудач Болотников был осаждён в тульском Кремле, где в течение июня — октября 1607 года руководил обороной Тулы. Во главе царских войск был сам царь Василий Шуйский.

На раннем этапе осады защитники города совершали вылазки и мужественно оборонялись. Все попытки царских воевод взять город штурмом оказывались неудачными. Тогда царские войска по идее муромского сына боярского Ивана Кровкова перекрыли плотиной реку Упу ниже города, и Тула оказалась затопленной. Были испорчены многие боеприпасы, а также хлебные и соляные запасы, хранившиеся в погребах. Вскоре в Туле начался страшный голод, который обострил внутренние противоречия среди повстанцев.

Болотникову были предложены переговоры об условиях капитуляции города. Шуйский обещал сохранить свободу руководителям и участникам восстания. Достигнутое соглашение было скреплено торжественной клятвой, и 10 (20) октября 1607 года Тула открыла царскому войску свои ворота. Но клятва была нарушена, мол условия касались лишь рядовых участников восстания. Руководителей восстания закованы в железо, через несколько месяцев Болотников был сначала ослеплён, а затем утоплен.