Глядя на фотографии, можно вполне предположить, что я пробралась в расположение воинской части лазутчиком-невидимкой. Между тем, подсмотреть будни ланкийской армии совершенно открыто может любой, если посетит старинный форт Фредерик, построенный еще португальцами в 1615 году в Тринкомали, на северо-востоке острова.

За время существования форт постоянно менял своих хозяев. В 1639 году его захватили голландцы, а через 33 года – французы, продержавшиеся здесь 111 лет до прихода англичан в 1783 году. Не раз предпринимали французы попытки отвоевать форт, осаждая его и успешно атакуя британский флот у берегов Тринкомали, но, в конце концов, отступили.

И на долгие годы форт Фредерик стал центром управления войсками и главной базой британского военно-морского флота на острове. Именно англичане первыми сформировали в составе своих войск национальное сингальское военное подразделение – цейлонский полк, принимавший участие в англо-бурской, первой и второй мировых войнах.

Самостоятельная армия на острове была сформирована в 1949 году, когда Цейлон, как тогда называлась Шри-Ланка, получил независимость, а уже через три года провела первую военную операцию по предотвращению нелегального проникновения мигрантов из Южной Индии. Но в полной мере свою боевую способность ланкийская армия смогла продемонстрировать в борьбе с тамильскими сепаратистами, известными всему миру как «Тигры освобождения Тамил-Илама», и на три десятилетия увязла в гражданской войне, которая окончилась всего лишь три года назад, в 2009-м.

Сейчас на севере и северо-востоке страны, в тамильской части острова, где в основном и проходили военные действия, вполне спокойно. Разве что много военных баз, патрулей и военных. Именно это до сих пор и отпугивает многих туристов, предпочитающих пляжи на юго-западе острова, где в основном живут сингалы, невзирая на дожди и частые штормы в летний сезон.