В городской черте современного Ярославля, в восьми километрах от Стрелки, на левом берегу
Волги находится один из самых древних монастырей Ярославской земли — Толгский монастырь.
Он получил своё название от ныне уже не существующей речки Толги, при впадении которой в
Волгу была заложена обитель в 1314 году.


Основателем монастыря легенда называет ростовского епископа Трифона, который служил в
годы правления ярославского князя Давида Фёдоровича, сына князя Фёдора Чёрного.
Строительству мужской обители в волжских лесах предшествовало некоторое чудесное событие,
случившееся с епископом и его свитой возвращавшихся из Белозерского края в Ростов.

Часовня прп. Трифона.

По преданию, они сделали остановку на ночлег на берегу Волги и в полночь, когда все спали,
окрестности осветило яркое зарево, исходившее от огненного столпа света в котором находилась
икона Богородицы. Образ был явлен с противоположного берега, епископ Трифон перешёл реку,
как по мосту и молился там до утра, а вернувшись, обнаружил, что забыл там свой архиерейский
посох. Епископ воспринял волю Божью и поставил на этом месте небольшую церковь, освятив её
во имя Введения во храм Пресвятой Богородицы.


Святую икону, получившую по месту явления название Толгская, установили в день её почитания
— 8 (21) августа. В новую церковь святитель назначил игумена и повелел основать здесь мужскую
обитель. В первые столетия Толгский монастырь не отличался известностью и богатством.
Это была небольшая обитель, находившаяся далеко от крупных городов.


В XVI веке Иван Грозный, неоднократно совершавший паломничества по разным святым местам,
побывал в Толге. Царь давно страдал болезнью ног и прослышал о Толгской иконе — главной святыне обители, которая за свою долгую жизнь явила много чудес и исцеляла больных.
В 1553 году у образа Толгской Божией Матери царь получил благодать — болезнь отступила.
Иван Грозный щедро одарил обитель: пожертвовал деньги на строительство нового храма, образ украсил богатым окладом из серебра и золота с драгоценными камнями и стал благотворителем монастыря. Построенный на царские средства Введенский собор, стал первым каменным храмом Толгского монастыря.

Прославившийся Толгский образ привлекал в монастырь многих русских царей. Щедрые дары получала обитель от Михаила Фёдоровича, Алексея Михайловича, Павла I, Анны Иоанновны, Екатерины Великой.

На протяжении многовековой истории Толгский монастырь не раз подвергался нападениям врагов и всегда монахи спасали икону, не жалея своих жизней. В 1609 году защищая православную святыню от поляков, грабивших монастырь, погибли 46 иноков. Их похоронили в братской могиле, над которой в 1893 году установили часовню.


Воцарение новой династии Романовых, установление стабильности после Смуты, вклады царя
Алексея Михайловича позволили восстановить Толгский монастырь.

Каменное строительство в монастыре началось со строительства Введенского храма, тогда же устроили монастырский сад, посадив по кругу 12 лип, символизирующих 12 апостолов, а рядом с ними 34 кедра, из которых 27 сохранилось. Сейчас украшают обитель 193 дерева, большинство из них было посажено в 1980-х годах.

Вход в кедровую рощу раз в год — 21 августа.

В 1625 году строится Крестовоздвиженская церковь с Трапезной палатой. Это самое древнее из сохранившихся зданий обители. Оно неоднократно перестраивалось и потеряло первоначальный облик. В 1735 году к церкви пристроили придел во имя иконы Толгской Богоматери.

В 1838 году здание церкви расширили в ущерб примыкающей к ней Трапезной палате, для чего разобрали стены и заново сложили кровлю, что кардинально изменило облик здания.

В XVII веке монастырь переживает расцвет, в нём активно идёт строительство. Складывается оригинальный архитектурный ансамбль, тесно связанный с окружающей средой — все западные фасады большинства зданий обращены к Волге. Обширная строительная программа стала возможной в результате богатых пожертвований ярославцев: купцов братьев Стручковых и князя Львова. Последний питал особые чувства к Толгскому монастырю, так как являлся дальним потомком князя Давида Фёдоровича, при чьём содействии обитель была основана. На деньги князя игумен смог нанять мастеров для постройки целого комплекса зданий.

Здание настоятельского корпуса включало не только жилые помещения, но и хозяйственные службы: поварню, кладовые и трапезную палату.


Крупной постройкой стали Святые ворота с друмя башнями и надвратной Никольской церковью.

Сводчатый проезд ворот украшала арка с висячими гирьками — характерным элементом русской архитектуры второй половины XVII века. Свод был расписан фресками, а фасады украшены фризом из многоцветных изразцов. Через столетие Святые ворота и декор надвратной церкви изменили, а в конце XIX века проезд ворот заложили.

Строительство нового Введенского собора было закончено в 1683 году. Храм четырёхстолпный, пятиглавый, на высоком подклете, с трёх сторон окружён двухэтажной крытой галереей. Имеет одноглавый придел, посвящённый ярославским святым Фёдору, Давиду и Константину.

Пять глав на высоких барабанах, украшены колончатым поясом. Галереи и стены декорированы множеством поливных изразцов.

Расписала храм в 1690-1691 годах артель ярославских мастеров, они отразили историю создания обители. Это единственный храм на территории обители, в котором сохранилась монументальная живопись 1690 года ярославского художественного стиля (большей частью восстановлена).
В подклете собора находятся усыпальницы князей Львовых и Жировых-Засекиных.


К собору примыкает многоярусная звонница, построенная на пожертвования князя Н.Я. Львова.

Возведение колокольни велось в 1683-1685 годах. Её цокольный ярус гармонирует с подклетом собора.Второй и третий ярус с арочными нишами и окнами. Четвёртый ярус — звона, здесь было установлено 14 колоколов разного размера. В 1825-1826 годах её перестроил П.Я. Паньков.

Арки последнего яруса были заложены и колокольня получила новый ярус звона.

Каменные стены с башнями вокруг монастыря строили в 1685-1700 годах.

Особо выделялась проездная башня, оборудованная дозорной вышкой, где висел набатный колокол.


Завершающим зданием монастырского архитектурного ансамбля стала Спасская церковь, в честь Спаса Нерукотворного — древней иконы подаренной обители Иваном Грозным после исцеления.

Церковь отличается необычными формами и богатством декора. Изящный, несколько вытянутый восьмигранный купол церкви является основанием для двух установленных друг на друга уменьшающихся восьмериков. Над окнами-люкарнами возвышаются маленькие изящные барабанчики с круглыми главками. Церковь, просто, восторг!

Под трапезной частью находятся захоронения выдающихся исторических деятелей, среди них: Н.А. Тучков, герой войны 1812 года, литературный прототип Андрея Болконского из романа "Война и мир", первый ярославский губернатор А.П. Мельгунов и другие.


В Спасской церкви покоится рака с мощами церковного мыслителя Игнатия Брянчанинова,
прославленного в лике святых Поместным Собором РПЦ к Тысячелетию Крещения Руси.

Святителя Игнатия называют "отцом современного монашества и учителем покаяния", оставившего богатое литературное наследие, подлинную духовную сокровищницу святых Отцов.
В здании паломнической гостиницы при монастыре в мае 2009 года устроен и храм Св. Игнатия.

Спасская церковь построена при больничных палатах, открывшихся в монастыре в 1757 году для раненых солдат. Фасады больничных палат декорированы в стиле "московского барокко".
В XIX веке Толгский монастырь стал одним из самых благоустроенных и красивых в России, здесь было организовано духовное училище, семинария и церковно-приходская школа.

В 1926 году Толгский монастырь закрыли и разместили в нём испытательные цеха по изучению модели гидроузла. Этим нанесли огромный урон не только фрескам и декору, но и стенам храма.

За эти годы архитектурный ансамбль пришёл в плачевное состояние.

В 1987 году монастырь вернули РПЦ. Силами крупнейших ярославских промышленных заводов,
пожертвований граждан и прихожан за 10 лет удалось восстановить первоначальный облик святыни.

Вторично обитель открылась как женская. Вернулся в обитель и древний чудотворный Толгский образ Богородицы, который в советское время находился в экспозиции Ярославского художественного музея.