Познакомившись с градом королевским едем на зеленое море. Вернее, на озеро Балатон. Благодаря размерам, его именуют венгерским морем. Озеро расположено на Среднедунайской равнине, вытянутой вдоль юго-восточных подножий гор Баконь. Расстояние от северо-восточной оконечности озера до Будапешта около 100 километров. Балатон имеет сильно вытянутую с юго-запада на северо-восток форму. Средняя глубина озера около 3 метров, единственное относительно глубокое место озера — Тиханьская впадина около полуострова Тихань (12,5 метров). Дно озера покрыто мелким песком. Из-за небольшой глубины вода в озере хорошо прогревается, летом средняя температура воды в озере 21-22 °C, иногда прогревается до 26 °C. Вода в Балатоне чистая, но не прозрачная из-за содержания в ней планктона. Преобладающий цвет воды — светло-зелёный, однако может меняться в зависимости от погоды и времени суток.
Неформально-сленговое название озера среди венгров — Balcsi (Бальчи). Древние римляне называли озеро Пелсо, в буквальном переводе «Мелкое озеро». Отсюда второе название — Платтенское. Венгерское слово Balaton невенгерской этимологии. По наиболее распространённой версии, оно восходит к славянскому Blato. Существует легенда, что так его «нарекла» вторая дочь Ярослава Мудрого Анастасия, жена венгерского короля Эндре I. Когда она увидела заболоченную бухту озера, скрасила что-то типа: «Это есть болото?»
По другой легенде, как у балтов, на дне затонувшая церковь, где замаливая грехи, плачет принцесса. И пока она плачет, пока и будет вода в водоеме.
Местные жители рассказывают о сильном пастухе, который сдвинул огромный камень последи луга. Находившейся родник питает озеро.
Вода в озере стараниями венгров довольно таки чиста. Плавсредства либо весельные, либо под парусом. Еще очищению воды способствует Киш-Балатон (Малый Балатон) — заболоченная территория к юго-западу от Балатона, в устье реки Зала, охраняемый заповедник. Киш-Балатон был заболоченной бухтой Балатона, служившей фильтром для воды Залы. В начале XX века воды Залы были направлены с помощью канала в обход Киш-Балатона, это плохо сказалось на экосистеме. Проблему решили в 80-е годы XX в., воссоздав естественные фильтры бывших болот на пути Залы. Малый Балатон — рай для птиц: аистов, цаплей, диких гусей и уток и других.
На берегах есть маленькие городочки с симпатичными домиками, кафе, лавками. Всюду покой и умиротворение. Эти места просто созданы для отдыха с детьми. Мы, конечно же освежились с дороги. В воду можно зайти довольно таки далеко и будет мелко. Только песок приятно ласкает ступни. Любители активного отдыха могут прокатиться на велосипеде вдоль озера или неспешно прогуляться, любуясь потрясающими видами, вдыхая свежий воздух с ароматами трав. Полюбоваться и запечатлеть местные пейзажи приезжают тысячи художников со всех уголков мира.
Не обминули и полуостров Тихань. Очень вытянут в озеро. Полуостров образовался в ходе вулканической деятельности и первоначально был островом, что привело к появлению на нём эндемичных видов растений и животных. В одноименном городке Тихань полюбовались красивым бенедиктским аббатством. Отведали вкуснейшей ухи и запеченного угря по вино «Серый монах».
Природной достопримечательностью является гора Бадачонь. Извергаясь, базальтовая лава застыла каменными столбами, напоминая органные трубы. Один из них называется Камень Розы. Говорят, если влюбленные сядут на этот камень спиной друг к другу, то они быстро поженятся.
В эпоху романтизма, венгерских поэтов особенно привлекали удивительное эхо на Тиханьском полуострове и связанные с ним легенды. Одна из легенд гласит, что тиханьское эхо — отклик гордой принцессы, некогда жившей на берегу Балатона и прогневившей своей несговорчивостью короля озера, за что тот навсегда обрек ее отвечать любому встречному. Другое поверье гласит: надо прокричать имя любимого, и эхо обязательно вернет его, если любовь взаимна. Может и правда?... Эхо на Тихани можно услышать и сегодня, если встать в строго определенной точке на склоне холма Эха. Правда, полтора столетия назад северная стена бенедиктинского монастыря отражала до 15 слогов, а сегодня — не больше двух-трех: за 150 лет между холмом и стеной выросли новые дома и деревья.
