Чиангмай знаменит не столько тем, что в нем есть сейчас, сколько тем, что в нем было когда-то раньше. Все, что осталось от древнего Чиангмая — это, конечно, буддистские монастыри. Они были основаны практически одновременно с основанием города. Но за свою долгую историю неоднократно перестраивались. Но здесь интересны даже не сами монастырские здания, а истории с ними связанные.

Ват Пхра-Синг

Самый главный монастырь Чиангмая - Ват Пхра-Синг (Wat Phra Singh), который стоит на углу улиц Thaluang Rd. и Singhakhlai Rd., недалеко от здания Муниципалитета. Этот монастырь был основан в 1385 году, в период правления чианграйского короля Маха Прома (Pra Chao Maha Proma, 1345-1400), брата тогдашнего короля Чиангмая.
Монастырь, конечно, неоднократно перестраивали. И те здания, которые можно увидеть сейчас, большей частью были построены в 1928 году. В этом монастыре находится известная языковая школа. Здесь монахи изучаю язык пали — язык, на котором говорил сам Будда. Для учеников и преподавателей при монастыре в 2005 году построили новый комплекс общежитий. Монастырь продолжает жить и развиваться.
Именно в этом монастыре хранился один из трех самых почитаемых в Таиланде образов Будды — Будда Сингх. Сейчас в храме только его копия, а оригинал находится в одноименном монастыре Чиангмая. Эта знаменитая статуя, как полагают, попала в Таиланд из Шри-Ланки (вместе с проповедниками буддизма) и хранилась в нескольких разных храмах страны прежде, чем попала в Чианграй. Поэтому никто не удивился, что и здесь она надолго не задержалась. Такая же судьба постигла и другую — даже еще более известную — статую Будды.

Ват Пхракео

Всего в двух кварталах к западу от вата Пхра-Синг, а углу улиц Ruangnakhon Rd. и Trairat Rd., находится второй по значимости монастырь Чианграя - Ват Пхракео (Wat Phra Kaeo). По легенде, в 1434 году в ступу — чеди в этом монастыре ударила молния (по другой версии — произошло землетрясение). От удара чеди раскололась на части, и перед удивленными взорами монахов предстала спрятанная внутри статуя - Изумрудный Будда (на самом деле статуэтка сделана не из драгоценного изумруда, а из полудрагоценного зеленого жадеита). Именно после этого чудесного события монастырь, который изначально назывался ват Па-Йер (Wat Pa Yier) переименовали в храм Изумрудного Будды — Ват Пхракео. Позднее статую перевезли сначала в Чиангмай, а затем и в Бангкок (по пути она еще и погостила во Вьентьяне — и все монастыри, в которых она хранилась до сих пор называют Ват Пхракео). Но, как говорится, свято место пусто не бывает. В 1991 году по заказу набожного китайского миллионера сделали «китайскую» копию статуи — из того же темно-зеленого нефрита, что и оригинал, который сейчас хранится в монастыре Ват Пхракео в Бангкоке. В каком-то смысле копия получилась даже лучше оригинала. Оригинал сейчас хранится в бангкокском храме на высокой подставке. И фотографировать его строго запрещено. К копии же можно подойти на расстоянии вытянутой руки и фотографировать сколько душе угодно.
Вообще, по всему видно, что этот монастырь в последние годы не испытывает недостатка в финансировании. Его территорию превратили в настоящий ботанический сад с тропическими растениями, разбили пруд с рыбой и священными черепахами. Да и все монастырские здания выглядят как на картинке. В монастыре Ват Пхракео также создан оригинальный музей культуры государства Ланна Тай — преимущественно религиозной. Здесь собрали и многочисленные статуэтки Будды, и элементы украшений буддистских храмов, и статуэтки индуистских богов. Есть и бронзовый гонг, попавший в Таиланд из Вьетнама.

Бюджет

Виза. 1 месяц — въезд без визы.
Валюта. 1 доллар США = 28.6 (в аэропорту) или 29.47 (в Бангкоке)
Транспорт. Автобус Чианг-Кхонг (граница Лаоса) — Чианграй — 40 бат.. Тук-тук Чианграй — белая ступа — 200 бат (на всех семерых). Автобус белая ступа — Пьюи — 38 бат. Автобус Пьюи — Чианмай — 170 бат.
Ночлег. Гестхаус Chat House в Чианграе — 150 бат/чел.
Еда. Нарезанные фрукты — 10-15 бат. Мангостин — 25 бат, Розовые яблоки — 40 бат. Вода 0.5 л. - 5-7 бат. 1.5 литра — 13-15 бат. Пиво Чанг 0.64 — 44 бата. Чистый рис — 20 бат. Рис с морепродуктами — 90 бат. Рамбутан — 20 бат.
Достопримечательности. Экскурсия по монастырям Чианграя - бесплатно.