Каждый год в Таиланде, в дни жесточайшей жары, все страна погружается в пучину охлаждающий битвы. Сотни тон ледяной воды, десятки тысяч водных пистолетов изрыгающих обжигающий холод, закрываются почти все учреждения и непродовольственные магазины. По масштабам празднества можно сравнить только с чередой выходных Нового Года в России.
Сонгкран (สงกรานต์) – или Тайский Новый год.
Это один из старейших праздников Таиланда и своими корнями уходит в Индию, оттуда заимствовано и название «Сонгкран», что на санскрите означаете «переход», а так как отмечается праздник в аккурат перед началом сезона дождей, как переход к новому году, новой фазе цикла, ведь с сезоном дождей начинается посевная важнейшей сельскохозяйственной культуры Южной Азии – риса. А это жизненно важное событие, поэтому в настоящее время этот фестиваль празднуют также в соседних с Таиландом государствах, где рисовые культуры традиционно считаются жизнеполагающими.
И даже не смотря на то, что номер года сменяется в ночь с 31 декабря на 1 января, Сонгкран 13 апреля остается официальным новогодним праздником по сию пору.
Традиционное для этого фестиваля поливание водой символизировало призыв к началу сезона дождей для получения хорошего урожая риса.
Плюс со временем обливания водой приняли и ряд других смыслов.
Вода означает очищение от всего негатива, накопленного за прошедший год, кроме того, в жаркое время года она приносит прохладу. Дополнительно участников фестиваля могут намазать белой глиной или посыпать тальком. Считается, что глина отталкивает грязь (и фактически, и образно), а тальк повсеместно используется населением в целях личной гигиены по той же самой причине, что и глина в старые времена. Тем самым обмазывание глиной и посыпание тальком означают очищение. Очищение населения в Таиланде во время Сонгкрана производится повсеместно, на всех улицах всех городов, даже в официальных учреждениях.
День праздника начинается рано утром с церемонии подаяние монахам (тхам бун), организованной гораздо масштабней и красочней чем обычные ежедневные. Потом происходит омовение семейного Будды, которого поливает жасминовой водой каждый член семьи. Далее дань почтения старейшинам – их руки также поливает живительной влагой, потом застолье и молитва ушедшим в мир иной родителям, наставникам и близким.
И потом потихоньку праздник выходит на улицы.
Празднование обычно выпадает на 12-14 апреля. В разных городах отмечается с различной длительностью и накалом. В туристических местах так как Чианг-Май, Паттайя или Бангкок Вас могут поливать и на 5-7 день, а в деревнях все длится максимум 3-4.
Спам процесс поливания действительно очень весел, центром фестиваля по праву является Чианг-Май. К 12 апреля сюда стекаются грандиозные толпы туристов, все отели забиваются под завязку, в центре города, вокруг крепостной стены яблоку негде упасть. По кругу ездят машины с полными бочками ледяной воды. Для пущего контраста в бочки укладывают огромные куски льда и когда обжигающий холод льется тебе за шиворот….брррр, тут совсем забываешь, что ты в Таиланде и за бортом +37.
Бои прекращаются только с наступлением темноты, только после заката можно попробовать проскользнуть по улицам и не вымокнуть при этом до нитки.
Самая сложная в это время задача – защита электроники и денег. На защиту наличности мы вскоре перестали уделять внимание, благо все торговцы принимали даже самые мокрые купюр, потом просто скромненько сушили их в сторонке.
Телефоны уместились в презервативах, что немного ухудшило слышимость.
А с зеркальными фотоаппаратами некоторое время повозились, в итоге получилась конструкция из пленки полностью закрывающей фотоаппарат и фиксирующаяся на объективе с помощью фильтра. Данное сооружение выдерживало даже прямые попадания из ведер! Правда постоянная вода на фильтре немного сказалась на качестве-резкости фото, но ни одна наша камера в истерии водного безумия не пострадала.