Спускаемся вниз с городской стены, проходим через Новые ворота, которые были возведены в 1938 году в стиле нео-готики. До их возведения, требующего создания нового входа сквозь городские стены, в национальной прессе даже проводились дебаты о том, какими им быть. С появлением автомобилей и увеличением их количества возникла потребность в строительстве более современных ворот, ведущих в центр города, но Общество защиты древних зданий было против создания обычной арки из стали, нужна была псевдо-средневековая арка, не нарушающая древний памятник городской стены, но при этом дающая возможность разъехаться машинам и ходить пешеходам.

Так и были созданы эти Новые ворота (New Gate) с двумя лестницами, спрятанными в боковых башнях. Если верить интернету, то раньше здесь были Перцовые ворота с узким проходом для одной лошади или человека, но в 1573 году случилась любовная история. Дочь одного из влиятельных людей города, не желая идти под венец с выбранным родителями подходящим женихом, сбежала и обвенчалась с молодым человеком, который никак не мог быть одобрен родственниками и друзьями. Отец непослушной дочери настоял, чтобы ворота закрывались на ночь, и были открыты только днем, а сами ворота стали притчей во языцех.

Идем по Перцовой улице, и очень быстро попадаем почти в центр города, сворачивая направо к Бридж-стрит. В конце этой улицы установлен каменный крест (Chester High Cross) необычной формы. Этот крест 15 века отмечает шахматный перекресток на стыке улиц Northgate, Eastgate, Bridge Street и Watergate, последние три улицы были основными дорогами в Честере, когда он был римской крепостью. Памятник из красного песчаника был установлен здесь в 1476 году, но был разобран в 1646 году во время английской гражданской войны. Части этого монумента были найдены еще в 19 веке, и впоследствии были использованы при восстановлении колонны в 1949 году, но только в 1975 году он занял свое законное место на перекрестке. Крест имеет восьмиугольное основание, выполненное в виде ступеней, колонну и пирамидальный конец с шаровым навершием.

Сегодня Честер-Кросс является популярным местом встречи, а в летние месяцы глашатай Честера делает полуденное воззвание со ступеней Креста. Сразу за Крестом видна церковь Св.Петра, являющаяся англиканской приходской церковью города. Эта церковь хранит в себе детали римской эпохи, и Оля говорит, что ее предшественница была построена здесь еще в 907 году королевой Ethelfleda. Существующий вид церковь приобретала на протяжении 14-16 века с добавлениями в последующие триста лет. Раньше у башни был шпиль, и у него крайне печальная история: в 16 веке он был перестроен, затем в 17 снесен, снова перестроен и уже окончательно удален в 1780 году, после того, как в него ударила молния. В 1886 году пирамидальный шпиль вновь вернулся на свое место. Церковь имеет квадратную планировку и построена из красного песчаника, на фасаде башни расположены часы, по бокам остроконечные башенки между зубчатой стеной, а внутри башни есть колокола.

Свернув на Нордгейт-стрит, мы подходим к Городской Ратуше, рядом с которой находится информационный центр. Перед Ратушей расположена современная скульптура, неизвестно что изображающая, а вот рядом совершенно замечательные фонари с гербами города – очень стильно!

Построенное в 1698 году здание Биржи предусматривало размещение в ней и властей города, но случился пожар в 1862 году, и здание сгорело. Следующее здание Town Hall было открыто в 1869 году принцем Уэльским (Эдуардом YII), но и оно частично сгорело в 1897, и было восстановлено через год. В 1979 году на трех гранях башни появились часы. Западная сторона башни остается пустой. Поскольку эта стена обращена к Уэльсу, то местная легенда говорит, что причина отсутствия часов заключалась в том, что «Честер не даст валлийцам время суток». Это объясняется старым соперничеством, так как английский город находится прямо над границей с Уэльсом. Это не единственное, что намекает на недоброжелательность между Честером и соседней страной. Также существует городская легенда о средневековом законе, гласящем, что любой житель Честера может застрелить валлийца из лука, если он задержится в городских стенах после захода солнца, о чем я уже писала.

Симпатичное здание из полосато-розового песчаника украшает серо-зеленая шиферная крыша, башня, небольшой шпиль на высоте 49 метров от основания. У здания явно видны следы готической архитектуры 13 века, но с учетом современности, в нем всего два этажа, но есть полуподвал и мансарда. К центральному входу ведут две боковых лестницы

Оля говорит, что здание по-прежнему сохраняет свое викторианское великолепие, но ратуша остается лишь символом городского самоуправления. По факту сам Совет и его департаменты размещаются в соседних зданиях, а здесь проводятся свадьбы, конференции и семинары. Кроме того, внутри Ратуши можно полюбоваться на меч XY века, церемониальный жезл XYII века и на старинную золотую и серебряную посуду.
Возвращаемся к скульптуре и понимаем из расположенных на основании табличек, что она отражает знаменательные события из истории города. В модернистской скульптуре просматриваются три силуэта, каждый из которых отвечает за дух предпринимательства города, его связи с расположенным рядом Собором и городской стеной, окружающей Честер.

Очень странный памятник 1992 года, но не менее странное объяснение дано фигурам как части монумента, отмечающего Честер, чьи городские стены сохранили свободу труда и творчества. Прямостоящий человек отмечает 900-летие со дня основания Собора, «летящий человек» означает защитника города, что подчеркивается его руками-крыльями. Наклонившийся в поклоне человек знаменует благодарность индустрии, а в целом автор проекта скульптор Stephen Broadbent хотел отметить три важных аспекта в жизни города и его людей, отражающих как частную жизнь, так и общественную.

Я не специалист в современной задумчивой городской скульптуре, поэтому даже объяснение мало что дало мне.
Вспоминая всех знаменитых котов (ученого кота из Пушкинского Лукоморья, кота Базилио с лисой Алисой, кота из Простоквашино и прочих), невозможно было уехать отсюда без сувенира с чеширским котом. Знаменит он тем, что был основным компаньоном Алисы во время ее путешествия в Страну Чудес. Как любой сказочный персонаж, он разговаривает, постоянно улыбается и может исчезнуть по своему желанию, без предупреждения, будто растворившись в воздухе. Однако по просьбе Алисы, он при следующем своем исчезновении, чтобы не пугать девочку, стал оставлять свою улыбку: то есть кота нет, а улыбка есть, вот так! Как слова нашего кота из Простоквашино стали «крылатыми», так есть ряд высказываний чеширского кота, которые вошли в английский обиход. Мне лично очень нравится следующая сентенция: «Когда дорога представляет собой загадку, попробуй шагать наобум. Несись по ветру», и кто скажет, не так ли поступают все путешествующие по миру?

Конечно, сувенирная продукция города нещадно эксплуатирует этот образ, и здесь кот, как наши матрешки – везде и всюду. Мы заглянули в сувенирный магазин, и я купила там тарелочку с достопримечательностями города, магнитку и брелок с котами.