Памятный монумент князю Михаилу Богдановичу Барклаю-де-Толли по инициативе короля Фридриха Вильгельма III был сооружен в Германии в 1818 году и поставлен над местом захоронения сердца полководца, на мызе Штилитцен ( ныне поселок Нагорное Черняховского района Калининградской области).
Автором проекта стал немецкий скульптор Карл Фридрих Шинкель. А вокруг памятника были посажены липы, сохранившиеся до сих пор.
Российский полководец, генерал-фельдмаршал, военный министр князь Михаил Богданович Барклай -де-Толи родился 27 (16 по старому стилю) декабря 1761 года в имении Памушис, близ Шауляя Лифляндской губернии (ныне поселок Памушис Шяуляйского уезда Литвы).
Он происходил из старинного рода шотландских баронов: его предки в начале XVII века из-за религиозных преследований переселились в Германию, а затем — в Прибалтику. Дед полководца был бургомистром Риги, отец служил в русской армии и вышел в отставку в чине поручика.
Воспитывался, будучи приписанным к кирасирскому полку, где получил первые воинские навыки и звания. Боевое крещение он получил во время русско-турецкой войны (1787-1791) при штурме Очакова (1788). Участвовал в русско-шведской войне (1788-1790), в подавлении Польского восстания 1794 года, возглавлял арьергард русской армии под Пултуском и Прейсиш-Эйлау.
В русско-шведской войне (1808-1809) Барклай -де -Толли командовал корпусом. За переход по льду через пролив Кваркен зимой 1809 года и взятие шведского города Умео он был награжден чином генерала от инфантерии, а вскоре назначен главнокомандующим армией в Финляндии и ее генерал-губернатором (1809-1810).
В январе 1810 года Барклай -де -Толли был назначен военным министром. Александр I доверил генералу пост и подготовку к предстоящей войне с Наполеоном. В должности военного министра Михаилу Барклаю -де -Толли удалось провести ряд мероприятий — строительство инженерных сооружений, создание тыловых баз, совершенствование дивизионной системы и создание корпусной, упорядочение штабной службы, создание разведывательных органов, реформу полевого и высшего военного управления
В период Отечественной войны 1812 года Барклай -де -Толли занимал пост главнокомандующего 1-й Западной армией. В Бородинском сражении Барклаю -де -Толли подчинялся центр и правый фланг русских позиций, он принимал участие в отражении вражеских атак на самых опасных участках. Его умелое руководство войсками при Бородино получило высокую оценку Кутузова, считавшего, что во многом благодаря проявленной им твердости было "удержано стремление превосходящего неприятеля" на центр русской позиции.
В 1817 году Барклай -де -Толли сопровождал императора Александра I в путешествии по стране, предпринятом с инспекционными целями. По возвращении, пробыв короткое время в Санкт-Петербурге, в 1818 году Михаил Богданович испросил себе отпуск в Германию, надеясь восстановить свои силы на минеральных водах. Проезжая через Восточную Пруссию, неподалеку от Инстербурга (ныне город Черняховск Калининградской области РФ), он почувствовал себя плохо. Во время вынужденной остановки на мызе Штилицен (поместье Жиляйтшен, ныне поселок Нагорное Черняховского района), что в шести верстах от города Инстербург, 26 (14 по старому стилю) мая 1818 года полководец скончался. Сердце Барклая -де- Толли было похоронено на небольшом возвышении в 300 метрах от мызы Штилитцен, а набальзамированный прах доставлен в имение его жены Бекгоф, в 1,5 километрах от нынешнего эстонского населенного пункта Йыгевесте.
За свою жизнь Михаил Барклай -де -Толли был награжден многими орденами Российской империи и иностранных государств. Он удостоен российских орденов Святого Андрея Первозванного , Святого Георгия, Святого Владимира I, II и IV степеней, Святого Александра Невского, Святой Анны I степени.
Был удостоен прусских орденов Черного Орла и Красного Орла I степени, шведского военного ордена Меча, австрийского ордена Марии Терезии, французских орденов Святого Людовика и Почетного Легиона I степени, а также медалями, золотыми крестами и шпагами с алмазами.