В Музее игрушек Праги действует постоянная экспозиция "История Барби". Что неплохо бы знать, когда идешь ее смотреть:

Барби "родилась" в 1959 году, первая попытка продать ее потерпела неудачу, и тогда "мама" Барби художница Рут Хандлер попросила владельцев магазинов разместить кукол на прилавках таким образом, чтобы они бросались в глаза маленьким девочкам и их мамам. Через некоторое время успех Барби стал настолько грандиозным, что Хандлер превратилась в миллионершу. Газета Washington Post окрестила Барби "куклой, похожей не на ребенка, а на девушку". У куклы была фигура практически как 90-60-90 в человеческом аналоге, то есть 39-18-33 в кукольном варианте.

Предшественницей Барби стала некая Лилли — комиксный персонаж немецкой газеты Bild Zeitung. В течение трех лет Лилли появлялась на страницах газеты, после чего — в 1955 году — воплотилась в образе одноименной куклы с женскими формами тела и двигающимися руками и ногами.

Когда Рут Хандлер увидела Лилли в Швейцарии, она купила куклу и придумав ей имя Барби (собственно, и думать-то было особо нечего, ведь Барбарой звали дочку художницы), заказала производство аналогичной игрушки в Японии. Впервые Барби появилась на ярмарке игрушек в Нью-Йорке (New York Toy Fair), где была представлена как "совершенная анатомическая кукла".

Успех Барби превзошел все ожидания Рут Хандлер. Кукла молниеносно завоевала Штаты, после чего покорила Европу. Рут выплатила нехилую компенсацию Ральфу Хойзеру — создателю куклы Лилли, так как он подал в суд на художницу за плагиат. Но по сравнению с доходами от продаж эта сумма стала каплей в денежном барби-океане.

Вот уже много лет Барби является любимицей детей и взрослых, которые коллекционируют разные варианты пластмассовой королевы кукол. Но основатель Пражского музея игрушек и, соотвественно, выставки "40 лет Барби" Иван Штайгр, пожалуй, собрал самую большую европейскую коллекцию Барби. Здесь она представлена во всей красе: можно увидеть не только Барби разных лет и проследить эволюцию "анатомически совершенной" красотки, но и полюбоваться тремя самыми первыми произведенными на свет Барби (точными копиями Лилли), Барби в образе Майкла Джексона, Одри Хепберн и Френка Синатры, а также немного испугаться, например, беременной Барби с младенцем в открывающемся животе.