Бирманский Союз — страна сравнительно высокой грамотности. Числилось более 70% населения. Процент грамотных среди мужчин поднимается до 95—97%, среди женщин — не превышает 45%. У некоторых малых народностей грамотность не достигает и 25% численности населения.
По другим данным международных организаций в среднем грамотность в Бирме составляет 90% (Таиланд – 92%, Индия – 63%).

По традиции, начальное обучение мальчиков (особенно в районах расселения собственно бирманцев и их этнографических групп) обязательно. В каждом крупном селении существует храм, где прежде всегда находилась монастырская школа, которую мальчики посещали с очень раннего возраста (с четырех-пяти лет).
Гуляя по разным городам ( в Таунджи больше всего, почему-то) встречала много читающих людей, причем в разных местах - на рынке, в храме, в аэропорту и т.д.