На высоком холме над рекой Эмайыги древние эсты приносили свои жертвы своим языческим богам. В начале XIII века в эти сюда пришли христиане и на месте капища построили епископский замок-дворец.
А во второй половине XIII века началась постройка собора в честь святых Петра и Павла, покровителей города. Строительство храма шло очень долго, несколько веков. Это породило легенду, что работы не спорились из-за проклятья. Чтобы решить проблему, в стену Домского собора строителями была замурована девственница, которой было обещано место ключницы собора. Слишком поздно девушка поняла о какой вакансии идет речь. С тех пор дух несчастной регулярно выходит из стены и ищет себе замену и горе той, что окажется у нее на пути! К концу XV века храм был достроен, это был один из крупнейших соборов Восточной Европы. В XVI веке сначала собор был осквернен восставшими протестантскими иконоборцами, а затем в ходе Ливонской войны Дерпт был взят русскими войсками, которые разрушили город и храм. Домский собор потихоньку разрушался на протяжении еще двухсот лет, пока император Александр I в 1802 году не разрешил заново открыть основанный Густавом Адольфом университет. Духовное возрождение собора началось в 1804-1807 году, архитектор Йоган Краузе построил в руинах собора трёхэтажную университетскую библиотеку.
Рядом с бывшей библиотекой в 2007 году установлен оригинальный памятник Йохану Скитте – первому канцлеру Тартуского университета. В торжественной церемонии принимала участие королева Швеции Сильвия.