Известняковые карстовые Геркулесовы пещеры расположены в 14 километрах к западу от города Танжера на мысе Спартель и являются известной туристической достопримечательностью страны. Эти природные пещеры результат деятельности мощных океанических волн и ветра.
..

Своим высоким статусом пещеры обязаны нескольким легендам о мифическом герое Геркулесе и необычному, даже загадочному, контуру африканского континента, который имеет один из входов в гроты со стороны океана, поэтому пещера также зовётся «Пещера Африки».

Не все видят в проёме Африку, есть ещё несколько вариантов, среди которых профиль кричащей женщины...

Существует гипотеза, что порталу такую форму придали древние финикийцы. На стене возле этого входа начертаны геометрические символы и отметины в форме глаз. Только некоторая часть пещер образовалась природным путём, остальные тоннели в пещерах созданы человеком.
В 6-7-м тысячелетии до нашей эры в пещере обитали люди времён неолита — учёные нашли этому доказательства. Берберы расширили гроты в хозяйственных целях — вырубали каменные диски для изготовления жерновов. После исследования пещер французскими и испанскими археологами в 1878 году, пещеры были открыты заново.
..

Долгое время существовала легенда, что через эту пещеру можно пройти под Гибралтарским проливом и выйти в пещеру Святого Михаила на Гибралтарской скале, проделав путь более чем в 24 километра. Этот тайный ход вырубили в Средневековье обвинённые в ереси жертвы Святой инквизиции, чтобы искупить вину и избежать "очищающего" костра.
По легенде, именно так, маготы (магрибский макак, берберская обезьяна, которые обитают в горах Марокко, Алжира и Туниса) попали из Африки на скалу в Гибралтар.
..

Другая легенда гласит, что своё название Геркулесовы пещеры получили в честь того, что здесь на отдых останавливался мифический Геракл перед тем, как совершить свой одиннадцатый подвиг. Именно отсюда он отправился за золотыми яблоками из сада Гесперид, который, как утверждали некоторые древнегреческие писатели, располагался неподалёку от древнего города Ликсус. ( В него мы тоже заезжали.)
..

На пути к саду Гесперид Геркулес должен был пересечь гору, некогда именуемую Атлас. Вместо восхождения на гору, Геркулес решил применить свою сверхчеловеческую силу и одним взмахом богатырской руки разбил огромную гору на две части — известные как Геркулесовы столбы.
Таким образом он соединил Атлантический океан и Средиземное море, образовав Гибралтарский пролив.
..

Возле Геркулесовых пещер организована смотровая площадка, кафе, продажа сувениров, катание на верблюдах. Несмотря на не сезон, туристов было много, особенно европейцев.
...

Вот и закончилось повествование о нашем путешествии в Королевство Марокко!

Спасибо за внимание!