Вступление
…Не успев приехать в эту страну, я уже заранее знала, что сюда обязательно вернусь. Ни в какие 10 дней нельзя втиснуть все, что хочется увидеть. Здесь нужны недели, а возможно даже месяцы. Далеко не сразу можно понять, каков настоящий Таиланд, без туристов и туруслуг, осознать его экзотичность и неповторимый дух…
Всего 3 года назад (в 2007 году) для русских туристов отменили визовый режим с Таиландом. Но уже сейчас эта страна необычайно популярна, и тысячи иностранцев глазеют на роскошные храмы в Бангкоке, нежатся на ласковом солнце на юге страны. Их возят по годами наработанным маршрутам: сначала привозят в Бангкок на пару дней, или сразу же на юг, в основном, в Паттайю. Они заселяются в гостиницы, валяются на пляже, а ночью погружаются в бурную жизнь города. Тут и рестораны (в том числе русские), и go-go бары, и шоу трансвеститов…Традиционно включена пара экскурсий – на крокодиловую ферму и на ювелирную фабрику. Поэтому кажется, что вся страна только на туризме и держится. Но как же живут обычные люди, чем занимаются в свободное от туристов время (коего остается немного)? Рыбачат, или занимаются ремеслом? И осталось ли что посмотреть, только чтобы тебя сразу же не окружила толпа туристов? Да, на севере страны такие места есть. Но возможно ли это в объезженной вдоль и поперек Паттайе, где туристы отдыхают круглый год, а обслуживающий персонал уже и заговорил по-русски?
С другой стороны, Таиланд давно стал Меккой для бекпекеров. Я тоже планировала самостоятельное путешествие, но… оказалось, что стоимость билетов на самолет практически равна цене за путевку, куда входят и билеты, и бронь гостиницы + завтрак, и несколько экскурсий. Все потому, что турфирмы заранее бронируют места на дешевых чартерных рейсах, а обычному человеку, как я понимаю, совсем непросто приобрести билет на чартер. Другой вариант – Туркменские авиалинии с пересадкой. Но это было бы слишком утомительно, а учитывая нашу загруженную программу поездки, отходить от перелета будет некогда. Поэтому пришлось купить тур.
Как только вы купили тур, вы уже привязаны к срокам, гиду, группе…Но можно и отойти от стандартных маршрутов. Ведь когда вы добрались, поселились в отеле – вы свободны в выборе развлечений и экскурсий.
Кто-то скажет, что быть в Паттайе и не сходить на шоу трансвеститов- это почти то же, что съездить в Париж, и не полюбоваться на Эйфелеву башню. Для меня лично немного дико, что такая экзотичная страна у многих ассоциируется в первую очередь с секс-туризмом. И подобные шоу нас совершенно не интересовали, впрочем как и шумная ночная жизнь на Walking street.

Из зимы - в лето

Начало февраля. По Европе и России только что прокатились аномально низкие температуры. Но мы едем к вечному лету, где столбик термометра никогда не опускается ниже 260 , а пока нехотя одеваем теплые вещи.
Как только подъехали к аэропорту Домодедово, началась настоящая метель, и некоторые рейсы задержали. Наш самолет – Боинг 747 -3000, просто огромный, и его пассажиры исключительно русские. Я искренне удивилась тому, как много наших соотечественников летает в Таиланд, а ведь такие самолеты вылетают чуть ли не каждый день. Метель успокоилась, но самолет решили обработать от замерзания. Безопасность превыше всего – примерно так позиционирует себя компания Трансаэро. Процедура продлилась долго, в итоге мы взлетели на час позже графика. А ведь еще 8,5 часов сидеть на одном месте! К счастью, если откинуть спинку сиденья и вытянуть ноги, то можно хорошо подремать.
Когда рассвело, под нами не было облаков, и открывались отличные виды. Часто мы пролетали над водой: сначала внизу извивались маленькие речушки, а потом они переросли в невероятно широкую реку с желто-зеленой водой. Ее мы перлетали, наверное, пару минут. Наверное это река Иравади, самая крупная в Мьянме. Потом пейзажи сменились – внизу кусочек берега и голубые просторы, а между ними еще куча крохотных островков… Интересно узнать поподробнее, как пролегает этот воздушный путь.
Когда самолет мягко коснулся посадочной полосы, все дружно зааплодировали. На лицах - улыбки, предвкушение хорошего отдыха. И я чувствовала трепетное волнение – так долго этого ждала, и вот, свершилось. Я в Азии!
За бортом +27 – и это еще утро! Суванрабуми, аэропорт Бангкока, был построен относительно недавно и по современным технологиям. Все указатели дублируются на английском, поэтому понятно, куда нужно идти, и заблудиться сложно. Довольно быстро тайские гиды всех собрали, прилепили каждому опознавательные наклейки и одели на шею венки из живых орхидей. Кстати, эти цветы не вяли еще дня три. Группы повели к комфортабельным автобусам с кондиционером, и лишь ненадолго мы успели почувствовать местный знойный воздух. По дороге до отеля русский гид (сам он из Узбекистана вроде бы, но давно живет в Тае) поприветствовал нас и рассказал много полезного. Надо было включить все внимание, чтобы успевать воспринимать ее и в то же время запечатлевать происходящее за окном. На первых порах я фотографировала все подряд – людей, машины, здания, цветы. Ведь все настолько экзотично, настолько необычно! Вот тайские школьники в брюках и рубашках с длинными рукавами машут мне. И как им не жарко? А вот торговцы готовят еду прямо на улице, в метре от проезжей части…
Минут через 40 (обошлось без пробок), мы подъезжаем к отелю Prince Palace****. Вокруг него раскинулся рыночек – чего здесь только нет! Экзотические фрукты, одежда, непонятная, но аппетитная еда… Автобус даже еле протиснулся ко входу в отель – настолько узкой стала улица.
Об отеле Prince Palace****
Prince Palace выглядит богато – 20 с чем-то этажей, мраморные лестницы, огромные стеклянные двери, новомодные лифты. На ресепшн нужно оставить в залог 50$ с человека, или 1500 бат. Выдают талоны на завтрак и пластиковые карты – ключи от номера. Только вот персонал совершенно не говорит по-английски. Это меня всегда удивляло: по идее, если ты работаешь с турбизнесе, тебе же выгоднее выучить язык – будет меньше непонятных моментов и сократится время обслуживания. К тому же, английский не такой уж сложный язык. Но мало кого из тайцев эти аргументы убедят.
Нам дали 1.5 часа на заселение в отель, а потом – прямиком на обзорную экскурсию.
Наш номер на 20 этаже – неплохой. Две кровати, кресло, стол, а главное – кондиционер и сейф для ценных вещей. Еще есть холодильник с мини-баром, электрический чайник и бутылки чистой воды, которые во всех отелях бесплатные и обновляются каждый день. Непонятно зачем прямо из нашего номера была дверь в соседний, к счастью, она была заперта. Отделка выглядит дорого, но при близком рассмотрении видно, что мебель уже не новая, и есть откровенные ляпы. Например, в ванной вода с душа стекает даже по самой стене, а затем по ванной и прямо на пол, поэтому постоянно образовывается лужа. А еще утром по столу пробегали тараканы. Но мы в этом отеле всего на одну ночь задержались, поэтому больше волновал отличный вид на город из окна. Особенно красив Бангкок на рассвете…
Wat Saket , храм Золотой горы
Обзорная экскурсия по Бангкоку началась с самого высокого храма в городе (примерно 350 ступеней), храма Золотой горы (Wat Saket). Его, кстати, видно из нашего отеля. Буддисты считают, что если три раза подняться и спуститься с него, то будет вам счастье. Некоторые спортсмены так и делали, и даже перевыполняли программу. По бокам винтовой лестницы висят тяжелые железные колокола, в каждый из которых надо прозвонить и большие диски, в которые надо трижды ударить специальным инструментом. Все это сулит счастье. В лестнице встроены колонки, откуда звучат мантры, то есть молитвы монахов при медитации– создается ощущение таинственности. Будто оказываешься в горном монастыре; сразу же забываешь, что под тобой шумный и тесный мегаполис.
Вокруг храма много туристов, в основном, русских. Но чем выше поднимаешься, тем меньше там людей. На верхние уровни вход исключительно без обуви. Так заходят в каждый тайский дом. Внутри - места для поклонения Будде, статуи божеств и сувенирная лавка. На самом верху, где статуи Будды и огромная золотая ступа, собираются в основном верующие. В традиционном тайском жесте «вай» – со сложенными у груди ладонями - они кружат вокруг ступы и проговаривают мантры, а некоторые становятся на колени и кладут фрукты и цветы к фигурам Будды. Здесь же ходит тайский монах в традиционных для них оранжевых одеждах. С площадки открывается хороший вид на город, и есть бинокль, чтобы рассмотреть все в деталях.
Обзорка продолжается уже в автобусе. На главной дороге Rama IX Rd. постоянные пробки. Оказывается, светофоры здесь регулируются вручную, в зависимости от потока машин. И мы в потоке пропускающих стоим по 5-7 минут на каждом светофоре, а они на этой дороге не редкие. Я мгновенно отключаюсь на каждой такой пробке – организм требует отдыха. Экскурсовод практически слово в слово повторяет путеводитель, рассказывая об истории Таиланда, королевской семье, Бангкоке. Но в целом на конкретные вопросы он отвечал не как новичок.
Кажется, я проспала всю обзорную экскурсию, по крайней мере – не помню ничего конкретного. Но из автобуса мы точно не выходили, значит это была просто «обзорка из окна».
Следующий пункт осмотра – ювелирная фабрика. Совсем не хотелось туда ехать, т к на деле это не фабрика, а ювелирный магазин. Но пока мы решали куда отправиться дальше – кто-то собрался в океанариум, кто-то кататься по каналам реки Чао-Прайя- нас уже привезли на место. Снаружи предлагали бесплатные напитки, в том числе и алкогольные, поэтому многие дальше бара не пошли. Внутри фабрики, то есть магазина, шикарный интерьер, большие аквариумы, и конечно, витрины с украшениями. Тут же к нам подошла приставучая тайка, которая ходила за нами по пятам, и начинала расхваливать и показывать все, на что падал наш взгляд. Понятно, работа у нее такая! А мы ведь просто смотрели, без намерения покупать, тем более по таким ценам. На все ее предложения на ломаном английском мы отвечали молчаливой улыбкой и поскорее покинули помещение.
Као Сан Роуд - улица, живущая ночью
После посещения магазина все разбежались по экскурсиям, теперь уже платным. (Обзорка входила в тур). Меня тянуло на знаменитую среди бекпекеров улицу Као Сан. Но деньги мы еще не меняли, а обменные пункты уже закрылись, поэтому пришлось вернуться в отель. На ресепшен меняют деньги, но по менее выгодному курсу.
Поменяв деньги отправляемся на Као-Сан. У отеля тут же нас пытается обработать местный хелпер – советует, куда лучше пойти. Хотя из его «английского» мало что понятно. На Као-Сан добрались на такси за 100 бат. Уже давно стемнело, и весь город опустел, но в районе этой улицы ,кажется, всегда шумно и весело. Толпится народ. Светятся вывески и разноцветные огни. Здесь особенно много приезжих из абсолютно разных стран. По бокам и по середине улицы чем только не торгуют: и одеждой, и сувенирами, тут же плетут африканские косички, делают татуировки, вырезают фигурки из дерева и, конечно, готовят еду –без нее Таиланд не был бы Таиландом. Между рядами видны двери в магазинчики и вездесущие кафе и бары. И всю улицы заполняет движущийся поток людей, самых разных – здесь и хиппи, и типичные бекпекеры с огромными рюкзаками, а бывают и совсем неординарные личности.
Захотелось стать частью этого буйства красок – именно так я себе Као Сан и представляла. Честно говоря, в первый день Бангкок меня немного смутил: тайцы, не понимающие по-английски, хелперы, торговцы…Люди совершенно другой культуры - не знаешь, как с ними общаться. Зато здесь, в толпе европейцев, я почувствовала себя как дома.
Желудок уже давно просит есть, и мы зашли в одно из многих кафе-баров. Привлекла здесь хорошая музыка – какие-то американские джаз-хиты. Сначала я думала, это просто запись из колонок, а оказалось – живое исполнение одного тайца. Он очень неплохо пел на английском, хотя небольшой акцент был . Заказали здесь обжаренное мясо с чили – выглядело аппетитно, но вот порции на тарелке оказались явно меньше, чем на фото в меню – не наешься. Тогда мы купили какого-то местного шашлыка (10 бат), который готовят прямо при вас, на улице. Лучше не знать, что это было за мясо – желтого цвета – но оно оказалось вкусным и, конечно, острым.
Пока сидели за столиком в баре, сориентировались по картам, у нас их было целых три, и оказалось, что наш отель совсем недалеко. Обратный путь лежал через, мягко говоря, непопулярные кварталы. От вездесущих продуктовых рынков здесь остались пахнущие мешки с мусором, кое-где на лавочках спят люди…За парой поворотов уже не встречалось иностранцев – были только тайцы, которые косились на меня и мой фотоаппарат. Стало как-то не по себе… Очень скоро стал виден храм Золотой горы, а за ним – уже и наш отель. Заснула я сразу, как только голова коснулась подушки.

День2: Как мы бесплатно покатались по Бангкоку
Сегодня встали в 6 утра по-местному, чтобы успеть позавтракать и посмотреть хоть что-то еще в Бангкоке, ведь уже в 12 нас увозят в Паттайю. На завтрак – шведский стол с таким выбором блюд, что глаза разбегаются. Даже если попробовать всего понемногу – можно наесться сразу и на обед.
Рынок около нашего отеля увеличился раза в 3 по сравнению со вчерашним днем. На дорогу высыпатли не только торговые палатки, но и множество людей и разного транспорта. Совсем рядом с отелем пролегает водный канал, по которому ходят лодки-трамвайчики. Надо прокатиться! В лодке были только мы и еще пара тайцев: кассир , и второй таец, который поднимал специальное полотно, чтобы закрыть нас от брызг. Тут –то и проявился первый контраст Бангкока: только что вышли из отеля-многоэтажки, и сразу оказались в бедном квартале. Ветхие домики, изрисованные граффити, прилеплены друг к дружке, и от воды их отделяет узкий проход в пол метра. Тут же сушится и стирается белье, готовится еда – течет простая жизнь.
Раньше Бангкок называли «азиатской Венецией», когда он буквально весь был изрыт такими каналами. Теперь же, когда город стал современным мегаполисом, их количество резко сократилось. Хотят убрать и оставшиеся каналы, но жители лагуч на воде против. Они сами не хотят съезжать отсюда, чтобы сохранить хоть небольшой кусочек «азиатской Венеции».
Вскоре доехали до конечной остановки и разговорились с тайцем, который любезно закрывал нас от брызг. Он оказался даже мало-мальски англоговорящим! Посоветовал что нужно посмотреть, отметил места на карте. И договорился с тук-тукером (видимо, другом своим), что тот свозит нас аж в 5 мест, и всего-то за 40 бат! И будет нас там ждать, пока мы насмотримся и нафотографируемся! Это же копейки! Тут, должно быть, какой-то подвох… Мы согласились – времени у нас было в обрез, а сами в 5 разных храмов мы бы вряд ли успели. Конечно, тайцы приврали, что два храма открыты только раз в году, и этот день именно сегодня. Надо же какое совпадение!:))
На тук-туке, мотоцикле с лавочкой и крышей, кататься очень интересно. Едешь посреди дороги, тебя обгоняют машины и мотороллеры, а перегородки-то нет – хоть рукой дотрагивайся. Единственный минус – стояние в пробках, когда можно надышаться выхлопными газами.
Сначала таец повез нас в WAT INDRAVIHAN или «Храм стоящего Будды». Впечатляет
большая позолоченная статуя стоящего Будды, 32 метра в высоту и около 10 в ширину. Одни пальцы ног Будды размером с пол человека! Если присмотреться, можно разглядеть золотую мозаику, которой выложена статуя. Нам удалось застать момент, когда Будде меняли одежды – золотистое полотно медленно поднималось наверх, к плечу статуи. Вокруг нее – места для поклонения, коробки для пожертвований и очень много желтых цветов, собранных в гирлянды. Похоже, это обычные бархатцы. Туристов вокруг немного, наверное, еще рановато.
Потом поехали в храм Удачного Будды (Lucky Buddha Temple). Ничего особенного – маленький храм, но с очень красивыми узорчатыми крышами. И, конечно, никакого ажиотажа, связанного с единственным днем работы храма, вообще людей не было. Мы зашли внутрь, немного поговорили с монахом, мол, откуда мы, и какая у нас температура в стране, с его разрешения сфотографировали отпечаток стопы Будды (важная буддийская реликвия).
Тут-тукер пытался нам что-то рассказывать, но мало что можно было понять. Говорил, видимо, куда дальше едем. Все теребил свою рубашку и повторял «We go…thai facltuli..». Thai facltuli, thai facltuli…Я так поняла, что он имеет в виду специальную тайскую одежду – мол, нам ее где-то выдадут для входа в храм в подобающем виде. Тогда он подвез нас к какому-то магазинчику, и мы зашли внутрь - оказалось, что это ателье по пошиву одежды. Там на нас сразу накинулись продавцы : «Заходите, садитесь! Чего желаете? Может вам нужен пиджак? Или брюки? Садитесь!» Мы тут же ретировались. Наш водитель стал объяснять, что, мол, это для него, всего 5-10 минут надо погулять, ничего покупать не надо. Хоть бы предупредил, что ли – мы бы рассчитали свое время. Только сейчас вспомнила, что читала в Интернете про такие приёмчики, и что магазины действительно платят какой-то процент водителям за каждого приведенного бедолагу-туриста.
Следующим на очереди был ювелирный магазин. Там тоже с нами попытались сразу наладить контакт и усадить (осторожно, психологические приемы! ). Умеют они тут обрабатывать. И всегда чувствуешь себя дураком – зачем зашел, ведь даже и смотреть-то ничего не хочется, а покупать тем более.
Все запланированное объездили, но тук-тукер настаивал, чтоб мы еще в один магазин зашли. Мы отказываемся – об этом не договаривались, да и времени нет уже. Тогда он вспылил, сказал, что никаких денег ему не надо, берите, мол, такси и добирайтесь сами. Что делать – вышли. Сориентировались по карте, и за 15 минут дошли до отеля. Вот такая получилась бесплатная экскурсия! Хотя осадок не очень приятный на душе.
Говорят, Бангкок можно осмотреть за 3 дня, так что нам не хватает еще двух дней. Ну, ничего, сюда надо обязательно вернуться! А теперь едем в Паттайю, добираться часа 1,5.
Паттайя: первое впечатление
По дороге гид рассказывает много интересного о городе. Погода хмурая, даже немного покрапал дождь.
Из большого автобуса пересаживаемся в микроавтобусы, которые уже доставляют прямо до отелей. В основном в Патттайе все отели 3-звездочные, как и наш White House Resort. Кстати, тайцы совершенно не поймут, если им сказать White House. Они его на свой манер называли – «Вай Хао». Считают, что этого достаточно. На ресепшен отеля на английском мало кто может хоть что-то сказать.
Стиль этого отеля – тропики. В середине, между корпусов находится бассейн. Он очень мелкий, в основном, по пояс. Здесь же столовая со шведским столом, но выбор блюд, конечно, не такой большой, как в Prince Palace в Бангкоке, но все вкусно и сытно.
Номер наш довольно скромный: балкон, кровать, шаткий стол, шумный холодильник и еще более шумный кондиционер, который мешал спать. Еще минус – это нехватка освещения: ламп немного, а одна из прикроватных работала по настроению. Есть телевизор с 13 каналами, один даже на русском языке. Показывали по нему в основном какие-нибудь сериалы про криминал. А еще могли крутить одни и те же новости подряд. Вообще, комната нормальная, если сюда приходить только поспать.
А сам отель находится недалеко от пляжа – буквально метрах в 200. Пляж, правда, не самый чистый, за чистотой надо ехать южнее по берегу города.
Гид предупредил, что из номеров этого отеля пропадают вещи, и администрация за это не отвечает, да и не докажешь ничего никому. Поэтому все ценности надо хранить в ячейках в специальной сейф-комнате. Что-то после такой «презентации» отеля я и сейфу особо не доверяю, но это уж лучше, чем в номере хранить, или носить ценности с собой.
Вечером прошла встреча с гидом, где в основном выбирали экскурсии. Особенно рекламировал он (гид) поездку на реку Квай – принес фото, и подробную программу. Это самая популярная экскурсия здесь: двухдневная поездка к природе и водопадам, ночевка в плавучей гостинице…Вообще, я уже настолько много читала о ней в интернете, будто сама там побывала, и ясно, что каждый уважающий себя русский турист обязательно посещает Квай. А не хочется идти по шаблону – и так уже купили самую распространенную путевку (2 дня в Бангкоке, остальные - в Паттайе).
Тут же нам сказали: «Ни за что не ездите никуда с местными турфирмами – они если человека потеряют где-то, и не заметят!». Это бизнес, понятное дело. У местных агентств цены в 2 раза меньше, чем у российских, а еще и русскоязычные гиды водят. Так если нет разницы - зачем платить больше?
Потом мы пошли гулять по улице рядом с отелем (Jomtien одноименной с пляжем). Улица не самая громкая, но и тихой ее точно не назовешь – везде торговые палатки, кафе и рестораны, уличные кухни, аптеки и магазины…Много европейцев, в том числе пожилых за ручку с тайками, но все прилично. Часто видишь такую парочку в маршрутке – он с картой, она держит пакет с продуктами. Прямо семейная идиллия. Это только в первые дни бросалось в глаза, а потом перестаешь вообще обращать на них внимание.
Поесть мы решили на кухне-столовой одного гестхауса в двух шагах от нашего отеля (название геста не знаю – было только на тайском). Можно сидеть и наблюдать процесс приготовления. А запахи… В желудке сразу же забурлило. Меню здесь с фотографиями блюд, а названия есть и на английском. А цены здесь совсем не кусаются! Заказали по тарелке риса с омлетом и морепродуктами (40 бат) и по блюду из морепродуктов покрупнее (80 бат). На фото не понятно, какие порции, но когда нам принесли огромные тарелки с рисом, мы уже поняли, что не осилим съесть все заказанное. Такие порции – и за эти деньги, это же сказка! А о вкусе блюд сложно говорить – надо пробовать самому! Главное, не испортить вкус всякими соусами и приправами, как я сделала сначала – хотелось все и сразу перепробовать. Налила что-то темно-коричневое с ужасным запахом, кажется, это был знаменитый тайский соус из тухлой рыбы, и рис тут же стал ужасно пересоленным. Побольше водички – и есть можно.:)
Как мы ни объелись, не смогли пройти мимо торговца фруктами. Такого многообразия фруктов я еще не видела, хотя у нас в крупных супермаркетах продают кое-какие, так что помело, манго и папайей уже не удивишь. Но были уж совсем диковинные фрукты: коричневые стручки , вроде бобовых, мелкие мягкие картофелины, ярко-зеленые яблоки, желтые арбузы…Пока что купили глаз дракона, самый богатый витаминами фрукт. Внешне он напоминает нераспустившийся бутон какого-нибудь цветка розового цвета. А внутри – белая мякоть с семечками, как у мака. На вкус фрукт напоминает киви, только намного полезнее.
Недавно моя знакомая тоже ездила сюда, и тут у нее был проводник, свой человек, который показал и рассказал о здешних достопримечательностях. Все что я знаю о нем – он наполовину русский, наполовину немец, но уже 15 лет живет в Таиланде. До этого жил еще во многих странах. Сам востоковед, пишет книги о религии и не только, преподает йогу. Уже из этого ясно, что человек интересный, и мне очень хочется пообщаться. Ему я везу презент от этой знакомой, довольно странный : килограмма 1,5 шоколада и килограмм сыра. Под вечер мы созвонились с этим человеком, зовут его Алик, и договорились отдать посылку.
Он приехал на хорошем мотоцикле; по внешности было видно, что он европеец – голубые глаза, светлые волосы, но был и шоколадный загар, как у местных жителей, что очень контрастировало. Я спросила, отчего такой подарок, и Алик объяснил, что в Тае напряженка с молоком, здешние горбатые коровы его почти не дают, поэтому все, что есть в магазинах – привозное, и стоит дорого. Потом я обратила внимание, что вездесущие твикс, или баунти стоят здесь раза в 2 дороже, чем у нас.
Алик оказался очень спокойным и добрым человеком, это видно из манеры говорить. Посоветовал нам съездить лучше на экскурсию в Канчатабури, где красивые водопады и пещеры , населенные монахами, чем на реку Квай. Еще очень советовал поехать в парки Мини-сиам и Нонг Нуч. Основное общение с ним решили перенести на завтра, а сейчас пора отсыпаться.

День 3: Сад Нонг Нуч
С утра позавтракали очень плотно – опять шведский стол. Здесь и стандартные для меня блюда с утра – мюсли, йогурты, овощи, фрукты, и кое-что потяжелее: макароны, курица, супы, рис…За соседними столиками некоторые поедали прямо горы всякой еды, мы решили тоже не отставать и попробовать всего понемногу, так что обеда не будет – это точно.
Теперь собираемся в Сад Орхидей, Нонг Нуч. Находится он на окраине Паттайи, и можно доехать на такси. Но сначала надо добраться до улицы Сукхумвит (Sukhumvit Rd.), самой длинной улице в мире (270 км, если не ошибаюсь), которая соединяет несколько городов.
Решили прогуляться пешком – пройтись по ул. Теппразит. С утра в этом районе Паттайи тихо, в магазинах еще безлюдно.
На Сукхумвит договорились с такси за 200 бат. Ехать до сада минут 20 -30. Водитель предлагал нас подождать, пока мы нагуляемся, но мы отказались. Как говорят, этот парк очень большой, и на его осмотр надо выделить хотя бы пол дня. Вход в парк – 400 бат с человека, сюда же входит и шоу слонов, но мы на него не попали (они проводятся в 10:30, 11:15, 15:45 и 16:30). На входе дают карту, где отмечена аж 61 достопримечательность. Никаких маршрутов мы не намечали, решили гулять там, где понравится, а для начала забрались на смотровую площадку (Sky walk). На подъеме можно посмотреть коллекции засушенных и живых насекомых; в маленьких коробках выводят бабочек, но пока там только куколки.
Сверху мы наметили наиболее интересные места – водоем с гигантскими арапаймами, несколько небольших храмов.
В водоеме кормили не только гигантских рыб, но и маленьких, не менее прожорливых. Тут же нас окружила толпа школьников в школьной форме, все на одно лицо. Они не сводили с нас глаз, и чуть ли не пальцем тыкали. Странно, уж жители Таиланда-то они должны часто встречать приезжих, особенно русских. В самом парке посетителей было немного; большими кучками ходили только школьники и китайские туристы.
Особенно здесь мне понравились небольшие храмы, точнее павильоны, где внутри даже нет никаких фигур Будды, зато изнутри открывается отличный вид на парк. Два из них сделаны из красного кирпича, что довольно странно – вроде бы, тайцы не строили из кирпича ничего, особенно храмов. Рядом – храм с совсем иной архитектурой, похожей на кхмерскую.
Есть в Нонг Нуч даже Стоунхендж, и, кажется, практически в натуральную величину. Правда, я не видела оригинал, но эта копия впечатляет. На одном из камней написано, что Миссис Нонг Нуч (основательница парка) завещает эти землю следующему поколению.

В целом Нонг Нуч - интересная смесь тропического парка с вьющимися растениями и водопадами и европейского сада типа Версаль – с фонтанами, статуями и аккуратно подстриженными кустиками. Как здесь так удачно соседствуют Стоунхендж и буддийские храмы – сложно понять, но выглядит это очень гармонично. Миссис Нонг Нуч приобрела эту землю под фруктовые сады, но, побывав в Европе и увидев прекрасные парки, решила сделать аналог их под Паттайей. Так и получилась эта смесь Европы и Азии.
Многие турфирмы проводят экскурсии сюда, но мы поехали сами, дело даже не в цене – мы просто любим гулять сами по себе. Здесь мы встретили таких же самостоятельных русских, из Екатеринбурга. Вместе с ними поехали обратно, значительно сэкономив на такси (назад доехать дороже). Они хвалили местные турфирмы – недавно съездили на реку Квай. Еще посоветовали нам ресторанчик вкусной и дешевой индийской кухни и пару супермаркетов.
Затем мы отправились прогуляться в торгово-равзлекательный комплекс Royal Garden plaza в центре Паттайи. Это здание невозможно ни с чем перепутать – в него будто бы врезался самолет. Именно в этом месте находится музей диковинок – для любителей всяких розыгрышей. Здесь несколько программ – кинотеатр с виртуальными гонками, полетами, катанием на американских горках, музей восковых фигур, и еще несколько шоу. На них разные цены, а на все вместе – 1100 бат.
Цены в торговом комплексе не намного ниже российских; я лично искала купальник – и ничего приемлемого не нашла. Зато здесь находится одно очень хорошее место – ресторан сети Sizzler’s. Тут помимо всего остального есть шведский стол в салат-баре. Заходишь и говоришь официанту: «Only buffet». И здесь не только салаты – супы, нарезанные фрукты и овощи, всяческие добавки и приправы, фрукты, десерт. Сколько хочешь раз, столько и подходи. И это всего за 149 бат с человека! Красота!
В основном блюда здесь вегетарианские, есть только мелко нарезанные чипсы из бекона; мясо надо заказывать отдельно. Салаты – необычайно вкусные, особенно мне понравились блюда с добавлением тыквы то ли обжаренной, то ли тушеной. А можно и положить разных нарезанных компонентов в тарелку, залить соусом, посыпать приправами – и ваш персональный салат готов!
Эх, если бы у нас не было заранее заказанного завтрака-обеда в гостинице, наверное, только здесь бы и питались!
Sizzler’s популярное место у туристов. Кое-кто отмечает здесь день рождения. Очень удобно – за каждого гостя по 149 бат, и каждый выбирает себе блюдо по вкусу и объему. Я все задаюсь вопросом – неужели это ресторану выгодно?

Встреча с настоящим буддистом
Созвонились с Аликом, и он пригласил нас к себе в гости. Живет он на том же пляже, что и мы, Jomtien, в здании Jomtien Beach Paradise. Здание оказалось 30-ти этажным домом. Поднимаемся на 18 этаж в шикарную квартиру, где и живет Алик. По тайской традиции оставляем обувь за дверью, и с хозяином здороваемся традиционным тайским жестом. Квартира обустроена в тайском стиле, по крайней мере мне так показалось, есть пара статуэток Будды, деревянная мебель необычной формы…
Сразу проходим на балкон, по словам Алика, здесь в основном и кипит вся жизнь. Еще бы! Прекрасный вид на море, на территорию здания, бассейн; дует легкий ветерок. Наверное, здесь особенно красив закат или восход солнца…
Даем Алику карту Паттайи, где он крестиками отмечает интересные места. Он дал много полезных советов о том, где поесть, какие блюда и фрукты стоит обязательно попробовать.
Предложил завтра поехать с ним на священное озеро и на джаз-концерт после этого, а еще съездить в храмовый комплекс Ват Ян. У Алика мы засиделись до темноты, мельком посмотрев закат с балкона– и правда очень красиво. Всегда приятно пообщаться с интересным человеком. Он жил во многих странах. И вот в последние несколько лет обосновался в Таиланде, считает его самой лучшей страной с точки зрения климата, уровня жизни, политики. Стали сравнивать и Россию с Таиландом; понятно, что она во многом ему уступает. Как говорится, «мы живем в самой хорошей стране и в самом плохом государстве». Кризис на Таиланд не повлиял – здесь хватает собственных ресурсов, и не произошло роста цен – все потому, что король Рама 9 запретил хоть на сатанг их повышать. Как легко здесь удается все регулировать! В других странах издавались бы законы, указы, создавались новые ведомства, и результат заставил бы себя ждать.
В этот вечер я узнала очень многое о буддизме. Признаюсь, до этого у меня были смутные представления. Я думала, что раз буддисты верят в реинкарнацию, то есть для них тело не играет роли, а душа вечна, то они и не следят за собой, живут в нечистоте, и не собираются ничего в жизни предпринимать: родился бедным, или калекой – значит карма такая. А с ней ничего не поделаешь.
На самом деле все не так. Тело – храм души, и его надо содержать в чистоте. Нельзя загрязнять его алкоголем, табаком, излишней пищей. Буддисты – вегетарианцы. Они не должны причинять вред ни одному живому существу, и уж тем более нет смысла убивать для еды, когда вокруг полно другой пищи. Буддисты едят один раз в день, вечером, и лучше как можно позже – так как после еды организм занят только перевариванием пищи, и не способен на созидание.
Если бы я жила тут, то могла бы и отказаться от мяса – здесь столько фруктов, овощей, что они могут составить полноценный рацион. Но что делать жителям более северных широт? Северные народы наоборот только мясом и питаются, так как больше нет ничего. А вот по поводу незагрязнения своего организма алкоголем и табаком полностью согласна.
Не воспроизвести все, что мы услышали в тот вечер. Как я отметила, любая древняя мудрость, еще из покон веков известная нам, имеет одинаковый смысл с буддийской: необходимо следить за своими мыслями, поступками, думать об окружающим, не причинять никому зла – общеизвестные мысли, о которых мы , к сожалению, забываем в стремительно несущейся современной жизни…

День 4: Шоу крокодилов, священное озеро и джаз-концерт

Крокодиловая ферма
Экскурсия на шоу крокодилов, парк миллион-летних камней, латексную и ювелирную фабрики входит, кажется, в каждую путевку в Паттайе. С утра собрался почти полный автобус туристов у Pattaya Park. Познакомились с новым экскурсоводом, Леной, русским гидом, загорелой не хуже любого тайца. Рассказывает очень интересно, с шутками. Не смотря на то, сколько я уже прочитала об этой программе в интернете, удалось узнать много нового. Например, что крокодилы для шоу не дрессированные, не находятся под действием успокаивающих средств. Все работает на инстинктах – от громкого возгласа животные замирают и т.п.
Вокруг самой крокодиловой фермы находится сад Миллионолетних камней. Некоторые из экспонатов – камни причудливой формы, а некоторые – окаменевшие деревья, которым более миллиона лет. В целом это очень красивый парк с экзотическими растениями, водопадиками, изящными бонсаи. Парк частный и приносит хозяевам неплохой доход.
В глубине парка – вольеры для крокодилов. В них животные обитают по возрастам, чтобы большие особи не съели мелких сородичей. Крокодилы лежат по одиночке или кучами друг на друге, с открытой пастью и могут подолгу не шевелиться. Как сказала Лена, некоторые туристы даже жаловались: «Что это у вас тут чучела лежат? Где настоящие крокодилы?»
Рядом животных можно покормить тушками курицы на удочке. Правда, тут они тоже особой активности не проявляют: курица для них скорее не еда, а приставучая муха, мельтешащая перед носом. Еще бы, учитывая, сколько тут туристов, крокодилы, наверное, всегда сытые. В природе они вообще могут неделю не питаться после хорошей охоты.
Есть здесь и другие животные – слоны, которых можно покормить бананами и сфотографироваться, медведи, тигры (их искусственно успокоили – опасные животные-то), птицы в вольерах, лошади, рыбы.
В 11 часов началось шоу крокодилов. Два смелых тайца раз 9 в день рискуют своей жизнью. Постоянно во время представления они обрызгивают себя и животных водой, чтобы смыть запах. Вытаскивают на середину бассейна-загона по очереди несколько крокодилов, и с теми, кто оказывает наименьшее сопротивление, показывают трюки. Один резвый даже куснул каскадера – не до крови, вроде, но штаны порвал.
Зрелище не для слабонервных – смелые ребята засовывают руки и головы в пасть зверю, таскают чудища за хвост…При этом они что-то рассказывают зрителям, жалко, только на тайском – возможно в шоу заложен какой-то глубокий смысл

Латексная фабрика
Следующая часть экскурсии – поездка на латексную фабрику. Экскурсовод все подшучивает, что там производят совсем не то, о чем мы подумали. В нашем автобусе все оказались людьми приличными, никто ничего плохого не подумал, не спросил: «Вы куда нас везете!?» На этой фабрике производятся латексные подушки и матрацы. На само производство нас, конечно, не повезли – привели в магазин. Большой зал; в нем выставлены кровати, на каждой можно вдоволь поваляться, протестировать все прелести материала. Перед этим приятным процессом нам прочитали мини-лекцию о подушках и матрацах. Энергичная русская женщина тараторила так, что мозг еле успевал улавливать информацию. Говорила она о происхождении каучука (сок деревьев, растущих в Таиланде), его обработке, а особое внимание уделила полезности продукции для здорового отдыха и сна. Презентация просто отличная: много сказано о полезности для нас этих продуктов, что это вещи высшего сорта (натуральный латекс, а не восстановленный). И ни слова о цене. Тут все стали задавать вопросы, прицениваться, и даже я заинтересовалась подушками, как один мужчина говорит: «У меня подушка с вашей фабрики уже 2 года, и до сих пор резиной воняет!» Эффект презентации был испорчен. Они с женщиной вступили в словесную перепалку о достоинствах и недостатках продукции, а все остальные разбежались тестировать матрасы. Лежать удобно, хотя за пять минут не понять – надо ночь так поспать, а резиной действительно пахнет. Кажется, никто так ничего и не купил.

Ювелирная фабрика в Паттайе
Эта часть экскурсии неожиданно оказалась интересной. На входе все садятся в небольшой паровозик, везущий в тоннель. Сначала вы оказываетесь в недрах вулкана, где образуются драгоценные камни, потом видите весь процесс их добычи и обработки, какие камни и как использовались у разных стран и цивилизаций. Все эпизоды поездки комментируются на русском. Очень необычная и интересная экскурсия. Дальше проходим в сам магазин. Здесь уже, слава богу, никто не пристает так, как в Бангкоке. Можно спокойно погулять и посмотреть товары; цены можно найти разные. Все желающие могут заказать бесплатные напитки в баре (кофе у них очень вкусный!). Интересно, какая же здесь наценка, если хватает окупать эти напитки, поездку на паровозике, шикарный интерьер?

Джаз- фестиваль Silver Lake, или наша помощь Гаити
После экскурсии мы поехали к Алику, где познакомились с его учеником Саном, он русский и тоже очень много знает о буддизме, и двумя девушками из Владивостока.
- Как вам Таиланд? Остаться еще не захотелось? – спрашивал Сан, который здесь уже лет 12 живет.
И я поняла, что захотелось. Только вряд ли навсегда, лучше на пару месяцев в году, я ведь хочу мир посмотреть, и нет смысла сидеть на одном месте. Но сюда я бы возвращалась и возвращалась…
Сначала мы отправились искупаться в священном озере Silver Lake. Оно находится прямо под горой с самым большим изображением Будды. Его нам, правда, увидеть не удалось – было уже темно. Можно было разглядеть лишь небольшие золотистые блики. «Раньше, - сказал Сан: « это место и ночью хорошо освещалось, а теперь экономят».
По легенде, на вершине этой горы жил монах – отшельник. Однажды люди пришли к нему и попросили воду. Всего за одну ночь его молитвы сотворили водопад, а из него и это озеро с пресной водой, Silver Lake. Может эта история так на меня повлияла, может что-то еще, но войдя в воду, я почувствовала невероятную легкость. Вода здесь такая невесомая и приятная; хотелось плавать и плавать. В эту воду надо трижды окунуться с головой. Мне долго не хотелось вылезать.
Над озером летали светлячки, стрекотали кузнечики…Тишина с покой. И лишь если прислушаться, можно различить музыку издалека – это уже начинается наш концерт.
Рядом с озером живут тайцы, знакомые Алика и Сана. Мы заглянули к ним, чтобы посмотреть на знаменитых тайских кошек. В России тоже есть тайские кошки, только совсем другие, потомки этих. Настоящие тайские кошки – очень крупные, голубоглазые, с короткой жесткой шерстью. Я поинтересовалась, почему они сидят на цепях. Оказывается, чтобы не убежали. Тайские кошки произошли от обычных кошек и диких, лесных, оттого их своенравный характер. Они даже использовались для охраны!
Концерт Silver Lake, одноименный с озером, проходил среди виноградников. Цена билетов – от 1000 бат. Вот мы и занялись благотворительностью: концерт организовали в помощь пострадавшим от жутких землетрясений в Гаити.
Людей здесь не очень много; рядом со сценой зрители расположились на газоне, некоторые – у небольших столиков. Выступали несколько исполнителей из разных стран (Olarn Project, Kitti Guitar Gun, the Blue Factory Band, Ekachai Bird, Gray Gregson). Я лично о таких не слышала, так как джазом не увлекаюсь, но концерт меня зацепил. Как приятно слушать живую музыку на открытом воздухе! Особенно мне понравилась the Blue Factory Band, кажется американская группа. У солистки очень звучный голос, и она постоянно контактировала со слушателями – то танцевать кого-то вытянет на сцену, то споет вместе в кем-либо. А потом она одолжила у одной девочки смешные очки со звездочками, и стала выступать в них .

День 5: о. Сичанг, парк Мини-Сиам и настоящий тайский рынок

Остров Сичанг – кусочек Китая в Таиланде
Чтобы добраться до острова, надо проехать севернее до города Сирача, куда нас подбросил Сан, а потом уже пересесть на паром (40 бат) и плыть минут 25-30. Компанию нам составили вчерашние знакомые – девушки из Владивостока. Все места на пароме были заняты, поэтому мы приютились на корме, куда долетало много брызг. Тут-то мне наконец-то удалось попрактиковать свой English так, чтобы оба собеседника друг друга понимали. Познакомилась с семейной парой из Кембриджа, они фермеры, скоро улетают домой, а пока решили последние 3 дня провести на Сичанге. Поговорили о путешествиях, Роберт рассказал, как ему понравилась Индия, Бангкок, посоветовал, как лучше путешествовать по северу Таиланда. Обсудили даже экономический кризис.
Как сказал Сан, на этот остров почему-то русских туристов редко возят. Да и вообще европейских лиц здесь мало, поэтому на нас все смотрели с интересом – от этого мы уже отвыкли в Паттайе.
Сичанг необычный остров – вроде бы близко от туристической Паттайи, а практически ни одного иностранца, только китайцы. Они здесь, судя по всему, и обитают. Потому и в интернете очень мало информации об этом острове.
Чтобы осмотреть главные достопримечательности, мы договорились с водителем тук-тука на обзорную экскурсию (250 бат за всех). Сначала поехали в храм в китайском стиле. Этот яркий, с китайскими драконами на крышах и перилах храм очень контрастирует со всем, что мы видели на материке. Поднимаемся наверх, откуда открывается замечательный вид на порт. Все раскрашено в красный цвет и украшено фонариками – ведь совсем скоро Китайский Новый Год. В этот период сюда съезжается много паломников из Китая: они молятся, ставят дымящиеся ароматические палочки Будде и другим божествам. Здесь же продаются китайская амулеты, а для паломников и монахов есть жилье и столовая.
В этом храме переплелись китайская и тайские религии и культуры. В нижнем ярусе храма – в основном Китай, а уже потом появляются статуэтки Будды. Если пойти дальше, то есть выше, то можно добраться до важной буддистской святыни – отпечатка стопы Будды. Стопа Будды большая, с одинаковой длины пальцами, выложена монетками по контуру. Выдался очень жаркий день, и подниматься на гору было трудно, запасы воды быстро сокращались. Но мы все же осилили подъем, а девчонки остались внизу. Наверху будто царит осень – листьев на деревьях мало, их желтый ворох шуршит под ногами. Наверное, это все от жары, рядом водоемов нет.
Мы сейчас находимся в белой башенке на горе, которую было видно еще издалека, с парома. Здесь никого. Отсюда весь остров как на ладони. Сан говорил, что здесь где-то есть пещера с неразлагающимися мощами монаха, но мы ее не нашли - дальше ступеньки уходили только вниз, к дороге. Считается, что если тело монаха не разлагается, значит, он достиг нирваны, освободился от кармы; тогда его считают святым.
Дальше едем к красивому мосту (название не знаю. Может, кто подскажет?). Водитель дает нам 10 минут на прогулку и фотографирование, а сам уже договаривается за это время кого-то подвезти. Шустрый попался С этого моста – отличный вид на море, волны, разбивающиеся о скалы, а на выступающем мысе стоит маленький домик. Очень красивая картина.
Затем тук-тукер отвез нас в Phra Chudadhuj Palace Museum, если не ошибаюсь, это летняя резиденция короля. К сожалению, пока ничего об этом на русском не нашла. На входе в парк есть табло, а на нем - карта достопримечательностей и маршруты для их осмотра. К этому времени мы уже устали, и просто бродили по окрестностям, не разбираясь особо что есть что.
Особо заметная достопримечательность здесь – мост Asdang bridge. Его построил король в честь выздоровления своего сына, принца Асданга после лечения на Сичанге. На самом деле это не мост, а длинный трап, уходящий в море. Его опоры сплошь покрыты мелкими раковинами моллюсков; тут и там сражаются друг с другом маленькие крабики.
Теперь стало невыносимо жарко, и тело просило окунуть себя в воду. Сев в тук-тук, мы скомандовали водителю «To good beach!», и отправились к пляжу. Решили отдохнуть у моря часа 2, а потом водитель вернется и доставит нас обратно к пирсу. Пляж и правда «good»: чистая вода, белый песок, народа мало – все в основном сидят за столиками под навесом. Что самое хорошее – так это никаких назойливых торговцев.
В кафе у пляжа я попробовала, наверное, самое вкусное блюдо здесь – жареную лапшу с морепродуктами и овощами, и не обычную, а широкую. У нас в магазинах я такой не видела.
В воде со мной познакомились четыре веселые тайки. По-английски они знают только «Where are you from?» и «What’s your name?», на что я им честно ответила. Их имен я запомнить не смогла, да и труднопроизносимы они для русского человека
Тайки купались, как у них полагается, в одежде, а на мой далеко не закрытый купальник пляжники смотрели во все глаза, так что я решила кутаться в полотенце.
На пирсе острова опять нет ни одного европейца, только тайцы и китайцы, которых я уже начинаю понемножку различать. Вернувшись в Сирач, мы прогулялись до улицы Сукхумвит, где сели на автобус до Паттайи.
Мы решили заехать в парк Мини-Сиам, который как раз по пути. Но в автобусе не было туристов кроме нас, а воитель и кондуктор английский не воспринимали, и я тщетно пыталась им объяснить, где нам остановить. Хорошо, одна англоговорящая тайка помогла и перевела водителю.

Парк Мини-Сиам
Этот парк - коллекция известных архитектурных шедевров в миниатюре. Вход 300 бат. Одна часть парка - это в основном не тайские достопримечательности, здесь и Пизанская башня, и Сиднейская опера, и китайский Храм Неба и статуя Свободы. Среди них есть и макеты российских строений - Собор Василия Блаженного и памятник воинам-морякам на Мамаевом кургане. Другая часть достопримечательности здания Таиланда, как существующие, так и уже разрушенные, например храмы древней столицы Аюттайи. Также здесь можно увидеть мост через реку Квай, железнодорожный вокзал и аэропорт с движущимися макетами самолетов.
Скоро стемнело, и все экспонаты подсветили разными цветами. Особый интерес у меня был к знаменитому Ангкор Вату, который мы долго искали в тайской части парка, но он оказался в европейской – прямо напротив мини собора Василия Блаженного. Даже макет Ангкора впечатляет - несколько оборонительных стен, башни, похожие на кукурузные початки… Хотя, если сравнивать с фотографиями самого вата, то макет сделан слишком целым. В действительности храм сильно пострадал от войны и разрастающихся джунглей. Что ж, надо это проверить своими глазами
Мы удивились, но в Мини-Сиаме гуляли одни русские. Оказалось, это просто экскурсия.

Настоящий тайский рынок
По совету Алика мы отправились на один из тайских ночных рынков рядом с универмагом Tesco Lotus. Работают они обычно по пятницам и выходным дням, с 18:00 до ночи.
Чего здесь только нет! Одежда, обувь, еда, косметика, растения, животные…
И цены абсолютно не кусаются! Джинсы – 150 бат, шлепки – 59 бат, футболки с тематикой Таиланда – 79 бат…Можно торговаться, но есть ли в этом смысл – нигде у нас за такие деньги вещей не купишь! Иностранцев на этом рынке очень мало, наверное, поэтому и цены нетуристические. Поэтому нет и никаких сувениров – только нужные и полезные вещи.
Больше всего покупателей привлекают, конечно, два ряда с едой, которые расположены в центре рынка. Вся пища тут же готовится, режется, завертывается, заливается соусами…Неужели тайцы успевают все это продавать? Ведь они постоянно готовят новые блюда, хоть прилавки и так совсем не пустые.
Я просто не могу пройти мимо фруктов – таких разных, таких свежих, и таких дешевых! Здесь продают суши разных видов – всего по 7-6 бат за штуку! Их делают прямо при вас. Набираешь себе разных роллов и суши в пластиковую плошку; продавщица считает их количество, кладет в пакетик васаби и соевый соус, запаковывает ваш заказ. А потом отдает его с настоящей тайской улыбкой!
Даже если вы не голодны – невозможно уйти отсюда, ничего не купив! Сами запахи готовящейся еды привлекают сюда покупателей с других торговых рядов.
В одном месте продаются жареные тараканы, кузнечики, личинки. Те, кто считают, что тайская пища основана на насекомых, неправы; мы их тут видели впервые. Сначала мы хотели попробовать такой деликатес, но только не знали, какие их части надо есть, и усвоит ли это наш желудок. Не хочется потом отлеживаться в гостинице.
С полными пакетами (а тайцы очень любят все класть в мелкие пакетики и другую упаковку) мы вышли с рынка. Казалось, мы прошли его весь, но нет – ряды все тянулись дальше, а мы только 1/3 осилили.
Да, сюда нужно приезжать еще и за шоппингом! 

День 6: Ват Ян
Сегодня мы наконец добрались до моря, чтобы не только быстро искупаться, но и немного позагорать. А то не останется на нас следов пребывания в городе пляжного отдыха.
К обеду поехали к Алику, а затем в храмовый комплекс Ват Ян, который находится недалеко от Паттайи, рядом с самым большим изображением Будды. Лица все те же, только прибавились еще две русские женщины.
Сначала мы поехали посмотреть на священное озеро рядом с комплексом. Есть легенда, то когда-то в нем обитал дракон; напоминает об этом его статуя на берегу озера. Купаться в этой воде запрещено, видимо, она священнее, чем в Силвер Лэйк. 
Войдя на территорию музея, мы первым делом направились в зал с восковыми фигурами монахов при медитации. Это очень известные люди, достигшие просветления. Восковые копии исполнены очень тщательно - у каждого монаха свои черты лица, и своя поза медитации. К каждому из них (их , если не ошибаюсь, 19) надо подойти и склонить голову в жесте «вай», а можно и попросить о чем-нибудь. Я чувствовала себя не очень комфортно, будто бы отвлекала людей от раздумий – настолько живыми они казались. В правом углу зала находятся фигуры двух женщин-монахов. Они тоже побриты налысо, что означает их отрешение от всего мирского, и одеты в белые одежды. Это большая редкость –женщины-монахи, достигшие просветления. Кажется вот-вот, и фигуры пошевелятся или моргнут! Очень живые и задумчивые у них глаза…
Обязательно нужно посетить здесь дворец китайского императора, который является теперь музеем. Перед входом полагается разуться. Сан посоветовал начать осмотр с последнего, третьего этажа и затем спускаться вниз. Этот этаж довольно просторный: в середине находится статуя Будды, традиционная для тайских храмов, а на стенах висят картины, изображающие жизненный путь просветленного. Из окон открывается необычный вид на окружающие зеленые холмы и яркие китайские крыши самого музея – с красочными фигурами петухов и драконов.
Второй этаж представляет собой большой открытый балкон с множеством фигур правителей и воинов, застывших в разных боевых позах. Пол балкона очень нагревается от солнца. Поэтому приходится перебегать от одной тени к другой – иначе очень горячо. По бокам – две длинные комнаты, где представлены предметы старины, принадлежавшие королевской династии; традиционные тайские маски, оружие, макеты лодок, тайских деревень… Особенно меня поразила резьба по дереву – из цельного куска вырезаны целые истории, например жизнеописание Будды, где проработаны все мельчайшие детали. Какой же это кропотливый труд! Если какой-то листик из дерева отломится, обратно его уже не приделать. Вряд ли в те времена для этого пользовались супер-клеем.
Есть здесь и комната, посвященная важным для страны животным– слонам. В ней много деревянных фигур слонов, картин на дереве, описывающих жизнь животных. Есть даже внушительные статуэтки слонов-черепах и слонов-рыб…
Экспонаты на 1 этаже, в основном, были привезены из Китая. Среди них и 4 фигуры терракотовых воинов китайского императора, подаренных Таиланду.
Мы были практически единственными посетителями музея, пока не приехал автобус со школьниками. Они махали нам, кричали: «Where are you from?», и стало довольно шумно. Выйдя из музея, мы пошли прогуляться по окрестностям. Шли быстро – сзади нарастал гул от толпы детей. Затем мы свернули на маленькую тропку, и оставили всех позади.
Вообще Ват Ян – очень тихое место. В этом комплексе рядом находятся два монастыря – мужской и женский, что встречается редко. Здесь мы встретили двух настоящих монахинь, убирающих опавшие листья. А еще по округе бегает много местных псов, довольно дружелюбных. Школьники вскоре нарушили эту тишину, стали носиться, прыгать, галдеть – до самой темноты.
В 6 вечера начинается медитация, куда может прийти любой желающий, но мы на нее не успели попасть. Зато все хорошо было слышно снаружи. Закат, мантры, распеваемые будто потусторонними голосами – все это вырывало из привычного мира, и ,казалось, даже птицы затихли. С неплохим успехом можно было медитировать и сидя на лавочке. Я тоже плавно погрузилась в мысли…
Скоро за нами вернулся Сан и отвез домой.

День 7: «Старый город» (Ancient city) – открытая книга истории Таиланда
Алик и Сан очень рекомендовали нам съездить в необычное место - Старый город, на окраине Бангкока. Называют его также Ancient City, Ancient Siam или Муанг Боран. Идея такого уникального проекта принадлежит одному богатому человеку Таиланда. Он попросил у королевской семьи разрешение на создание на купленном участке земли парка-музея. На территории его, по форме напоминающей сам Таиланд, построено множество памятников архитектуры страны, причем в том месте парка, где они на самом деле расположены, или когда-то располагались в Таиланде. Но особенно выделяет этот музей то, что все сооружения изготовлены в натуральный размер, или лишь немного уменьшены. Для работы были привлечены профессионалы: самые лучшие историки, археологи, строители… Могу поспорить, что нигде больше нет парка такого масштаба и содержания!
Но сперва до этого чуда надо доехать. Добираемся до автовокзала в Паттайе, там в окошке с надписью «Ekkamai» (направление на юго-восточный автовокзал Бангкока) покупаем билеты (113 бат в один конец). Никакой очереди, залы ожидания полупустые – ведь автобусы до Бангкока ходят каждые 20 минут. Вскоре приходит и наш транспорт, комфортабельный, как и все автобусы в Тае, только вот кондиционер над головой не выключается, и от этого даже холодно. До столицы ехать 1.5 часа, если нет пробок.
Прибыв на место, мы отошли немного от самого вокзала, и за углом взяли такси до Старого города. Водитель кивнул на слова «Ancient city» - повезло, они могут и не понять, тогда придется искать название на тайском. Едем по такси-метру, то есть, счетчику. Расчет здесь такой: 35 бат за посадку + 5 бат за каждый километр – написано на специальной таблице. И еще: в случае пробок, или когда скорость меньше 6 км/час, то тариф – 1,5 бата за минуту.
Поехали мы в обратном направлении; эх, знать бы заранее – сошли бы с автобуса раньше. Такси обошлось нам в 175 бат.
И вот мы у самого прохода в музей. За вход – 350 бат; дают смешной велосипед со звоночком и корзинкой. Он довольно неудобный: тормоза так себе, а на кочках все так гремит – вот-вот развалится. За отдельную плату можно взять напрокат транспорт, напоминающий машинку для гольфа. А еще на стоянке был двойной и даже тройной велосипеды!
Также на входе вручают схему музея. И тут осознаешь, насколько он огромный – пока здесь 116 экспонатов, а еще несколько – на стадии строительства!
Парк просто пестрит достопримечательностями. Побывал здесь, и, считай, практически весь Таиланд увидел! Не хватает только маршрутов просмотра, чтобы хоть мельком, но посмотреть все и ничего не упустить.
Самая высокая достопримечательность парка – храм Prasat Phra Wihan (Si Sa Ket) ,расположенный на вершине холма. Когда поднимаешься до верха по ступенькам, сразу понимаешь, что, не смотря на внушительные размеры, это уменьшенная копия – в предполагаемые проходы во весь рост я еле пролезала. Оригинал находится в Камбодже, в труднодоступном для туристов месте, да и мало кто обращает внимание на этот храм, когда рядом раскрученный Ангкор Ват. Некоторых памятников архитектуры уже и вовсе не существует, например, сада Рамаяны, разрушенного бирманцами.
В парке можно заходить внутрь многих храмов и домов простых жителей (которые являются экспонатами, конечно), трогать скульптуры, фотографировать со вспышкой. Ведь это все мастерски сделанные копии, которым не так страшно время и туристы.
Кстати, туристов тут почему-то очень мало. В основном, это тайцы – обычные жители, и шумные школьники. Дети дружно кричали «Hello!» и махали из автобуса, и очень обрадовались, когда я помахала в ответ. Прямо чувствую себя саму достопримечательностью. Есть здесь и европейские лица – седовласый мужчина в компании молоденькой тайки (Надо же, они еще и по музеям ходят!:)), и одна компания с пожилым дедушкой в кресле на колесиках.
Недалеко от входа попадаем на рынок сувениров. Не смотря на такое маленькое количество туристов, продавцы не набрасываются с предложениями – это радует. Цены на товары совсем не кусаются; они даже ниже, чем в непопулярных переулках Паттайи. Именно здесь мы купили почти все запланированные сувениры: маленькие тайские лодочки с торговцами фруктами (25 бат), национальную тайскую шляпу, характерную для северных народов, работающих на полях (90 бат). На рыночке много изделий из дерева, статуэток, тканей, и мало что из этого я видела в других сувенирных лавках.
День выдался очень жарким и безветренным, не спасает ни тень, ни мороженое. Хорошо, что есть велосипеды – хоть какой-то легкий ветерок создается при езде. Главное – не оставлять транспорт на солнце – сидение жутко нагревается, что, как показала практика, не очень приятно.:)
Проезжаем мимо людей, занятых работой: кто поливает сады, кто стрижет кустики, кто строит новые объекты. На окраинах парка-музея много домов с явными признаками жизни – сушится белье, заболачиваются небольшие рисовые поля. Похоже, некоторые работники здесь и живут. Очень милое, тихое место.. Говорят, в парке можно встретить диких оленей, а раньше и маленьких кабанов. Парнокопытных мы не видели, зато у входа в один храм дорогу нам перебежал маленький крокодильчик и булькнулся в воду.
Мы честно старались объехать все, зайти во все наиболее интересные строения. Хоть мы и много накатали, но точно успели посмотреть не все – большинство строений сфотографировали, а в самых интересных и внутри погуляли.
Особенно мне хотелось увидеть сооружения Аюттайи, древней столицы страны. Просто туда я хотела попасть, но все еще впереди. Мы не нашли самого интересного из достопримечательностей древнего города – лица, вырезанного в дереве. Скорее всего, проехали мимо.
Есть смысл вернуться сюда еще раз и взять экскурсию. Или снова самим погулять, ведь новые сооружения все строятся…

До вокзала мы также добирались на такси. Цена за поездку получилась выше (195 бат)– к вечеру больше пробок, и пришлось делать небольшой крюк. Таксист спросил, куда мы поедем от вокзала, а узнав, несколько раз намекал, что он не против довезти нас и до самой Паттайи. Разумеется, нам такого не надо – лучше не знать, во сколько обходятся такие поездки на такси. После третьего такого предложения мы просто стали его игнорировать.
Бангкок – огромный мегаполис, тем не менее на его вокзале популярного направления все чисто и спокойно, никаких нищих, неприятных запахов, какие характерны для русских вокзалов. Людей не много, хоть и конец рабочего дня; все тайцы вокруг что-то едят. Вечером из Бангкока выезжать трудно – много пробок, да еще и опять кондиционер морозит – так и заболеть недолго! В итоге приехали мы только через 2,5 часа.

День 8: Храм Истины
В западной части Паттайи, на берегу выходящего в море мыса, находится удивительное строение - Храм Истины. Это самая высокая деревянная постройка в мире (более 100 м)
Мы решили подойти к нему с моря, прогулявшись по пляжу Вонгамат. Этот пляж, хоть и не на юге Таиланда, уже немного напоминает картинку из рекламы «Баунти»: голубая вода, белый мелкий песок, пальмы, нависающие над водой…А еще говорят, что самые чистые пляжи - на востоке города! За перегибом - высотные постройки; здесь очень дорогие и популярные квартиры. Зато за чистотой пляжа следят – никакого мусора, никаких приставучих торговцев, вместо них – цивилизованные кафе. Только шум накатывающих волн и жужжание водного мотоцикла.
И вот впереди уже высится Храм истины, осталось всего чуть-чуть. Но оказалось, что входа с этой стороны нет. Не возвращаться же нам назад! С умным видом проходим по территории одного из отелей и снова оказываемся в городе, причем не в самой туристической его части. Вокруг – одни заборы, а за ними стройки, или земли отелей, или частные дома.
Идем по указателям «The Sanctuary of Truth». Храм, по идее, должен быть слева, но улица все извивается и извивается, ни одного поворота. И когда мы уже отчаялись и собирались спрашивать дорогу у прохожих, наконец, показались большие ворота.
Самый дешевый билет в храм - 500 бат. Цена зависит от вида транспорта, на котором можно прокатиться по территории (на слонах – 750 бат, оглядеть храм с моря на катере – 700 бат). При покупке обычного билета вас довозят на маленькой повозке с лошадью, правда, всего метров 300 – можно было бы и обойтись без этого. Еще в билет входит посещение шоу дельфинов, проводимое дважды в день (в 11:30, 15:30)
Здесь впервые встречаю хорошо говорящую по-английски тайку, которая советует, как лучше осматривать строение, и по собственной инициативе фотографирует нас на фоне храма.
После спуска по лестнице всем обязательно выдают белые строительные каски. Дело в том, что в храме продолжается строительство, хоть он и доступен для туристов.
Еще вчера мы видели его копию в Старом городе, которая поражала количеством мелких деталей, а сегодня можем прикоснуться к этой резной громаде, чьи очертания видны издалека.
Строение поражает количеством композиций из резных фигур, детали которых проработаны очень тщательно; мастера работали с душой. Храм построен с идеей объединить четыре основных мировых религии - христианство, мусульманство, буддизм и иудаизм, и таким образом принести мир и гармонию всем людям. Создатели храма нашли способы объединить такие разные учения в одном месте, исследую их первоначала; например, понятия о добре и зле у этих религий схожи.
Храм истины – самая высокая деревянная постройка в мире. Рассматривая его, сложно поверить в то, что все вокруг действительно деревянное. Все дело в трех видах деревьев, использованных в качестве строительного материала: тике, золотом тике и красном дереве. Эти ценные породы деревьев обладают необычными свойствами, например, тик затвердевает и становится прочным как камень, благодаря чему постройки из него могут сохраняться несколько сотен лет. Конечно, этому способствует и тайский климат, где нет резких перепадов температуры.
Еще одна уникальная особенность Храма Истины – он построен без единого гвоздя. Но намного больше впечатляют лица персонажей, тщательно проработанные черты лица, детали их одежд. Ведь в буддийской культуре важна любая мелочь.

Здесь древние сюжеты воплощены в жизнь руками современных мастеров. Строительство храма началось не так давно, в 1981 году, и продолжается до сих пор. Почему же? Неужели темп строительства такой низкий?
Существует легенда об этом храме. Кстати, его владелец – тот же человек, что и создатель Старого города под Бангкоком, поэтому обе эти достопримечательности в народе называют «Муанг Боран». Когда началась стройка храма, стали происходить несчастные случаи с рабочими, в том числе и со смертельным исходом. Тогда хозяин обратился к очень почитаемой среди буддистов науке, астрологии, и ему ответили: «Место для строительства выбрано правильно. Продолжайте стройку, и до тех пор, пока она идет, все будет хорошо». И вот уже почти 30 лет не застывает стройка. Даже, если кажется, что все готово – все равно бригады рабочих что-то доделывают и переделывают…
Удивительно, что серьезные люди, бизнесмены, настолько верят в астрологию, что уже три десятилетия достраивают и перестраивают храм! Европейскому человеку этого сразу не понять. Вообще, астрология имеет большое значение в жизни многих тайцев. В соответствии с советами астрологов они выбирают наилучшее время для женитьбы, зачатия детей для наделения их определенными качествами, начинания какого-либо важного дела…Дело в том, что они доверяют лишь индивидуальным гороскопам, а не тем штампованным фразам, какие мы привыкли читать о своих знаках зодиака.

Рядом с храмом расположена небольшая мастерская, где человек 5-7 рабочих вырезают все новые и новые фигуры из дерева. Посетители могут подходить близко, и наблюдать за созданием шедевров. Сразу видно– работа сложная и точная. Один неловкий удар молоточком по тесаку – и вся скульптура насмарку. Здесь нужна очень большая практика резьбы и, скорее всего, тут заняты самые искусные мастера. Ведь они здесь имеют дело не только с умелым исполнением самых крохотных деталей, но и с работой над важной буддийской святыней.

После осмотра храма мы отправились на шоу дельфинов, точнее, шоу одного дельфина. Животное довольно необычное – без клюва и с большим округлым лбом. Шоу-программа не сильно впечатляет: дельфин выпрыгивает из воды, подает «лапу» для пожатия, собирает пластиковые колечки у себя на шее. Хотя веселые моменты были: дельфин брызгал в зрителей на первом ряду водой. Намного больше досталось местным кошкам, которые сладко спали неподалеку.

Обратно мы доехали на тук-туке до главной улицы, и уже там пересели на транспорт до дома. Наконец-то сегодня мы добрались до пляжа не только чтобы быстро купнуться, но и чтобы позагорать. Все, отдохнули хорошо – осталось только выспаться.

Зарисовки перед отъездом.

Гипермаркеты
Последние два дня решили провести без утомительных разъездов, осмотров достопримечательностей. Пошли осматривать окрестные пляжи и супермаркеты. Big C мы уже весь обошли, а теперь идем в Home Mall, где товары для дома и огромный магазин электроники (он где-то на улице Теппразит, название уже не припомню). В нем этажей 5, если не больше, всякой техники и наверное самый большой выбор сотовых телефонов, какой я только видела. И цены ниже, чем в наших магазинах. А вот стоимость ноутбуков не ниже, иногда даже выше.
В еще одном крупном магазине, Tesco Lotus, можно просто заблудиться. Особенно это хочется сделать в рядах в едой. Голодным сюда лучше не приходить – соблазняет все: от фруктов до булочек с морепродуктами И это только то, что уже готово к употреблению, а еще стоят бескрайние стеллажи с продуктами, которые можно приготовить. Среди них я так и не нашла широкой лапши, которая так мне понравилась в жареном виде с овощами.
В таких больших магазинах обычно очень дешевая одежда, поэтому все примерочные кабинки переполнены. Здесь много русских, которые закупаются по-серьезному. Одежды выбор невелик, зато низкая цена и приемлемое качество. Правда, не советую брать что-либо без примерки. Тайский размер, M например, совершенно не соответствует европейскому – берите на размер, то и два больше обычного.
По-моему, самая выгодная покупка в гипермаркетах – это фрукты, причем чем больше, тем лучше (про запас ), если конечно в номере есть холодильник. Мы купили 2 фрукта дракона за 24 бата, а у торговцев на улице они стоят от 60 бат. Главный продукт тайского стола, рис, в готовом виде продается в пакетиках по 5 бат. И такой порции вполне хватает на двоих, если есть мясо, или салат.

Суп Том Ям – «шедевр» тайской кухни
Напоследок расскажу об этом супе. Вообще тайская кухня, как и русская, основана в том числе и на различных супах. Подают эти блюда в глубоких мисках, к ним прилагается ложка и китайские палочки. Сначала надо выпить ложкой бульон, а потом уже приступать к поеданию содержимого при помощи палочек. Прямо и первое, и второе.
В нашей любимой кафешке при гестхаузе мы попробовали сначала обычный суп из курицы и лапши. Довольно сытное блюдо, и всего за 40 бат. И в последний день я решила отведать национальный тайский суп «Том Ям», который считают вершиной этой кухни. Этот супчик подороже – 100 бат, зато приносят полную и немаленькую миску.
Кажется, с супом мне не повезло – то ли его приготовили по нестандартному рецепту, то ли просто не в то заведение мы зашли. Бульон на вкус еще ничего, со вкусом лимона. Из бульона торчат упитанные креветки. Но вот остальное содержимое больше грубо напоминало нарубленный куст. Сначала я честно пыталась жевать все эти толстые стебли, большие корни, листья и нерезаные луковицы, но как только разгрызаешь их – появляется ужасная горечь. В итоге я все это выловила, и получился просто бульон с креветками. Потом после этого супчика еще и живот прихватило
В целом, из всего, что мне пока довелось отведать из тайской кухни, жареная лапша с овощами, омлетом и морепродуктами (или мясом) - блюдо номер один. Этот рецепт надо воплотить дома

Утро в Таиланде (лирическое отступление)
Утро – самое приятное время. Хорошо наблюдать его с балкона гостиницы, сидя на шатком стульчике и закинув ноги на перила. Погода с утра идеальная – ветра нет, нет и жары. Солнце плавно поднимается, окрашивая все в розоватые тона.
Переулок (Сой), ведущий к нашему отелю White House, или «Вай Хао», как его называют тайцы, медленно просыпается. Открываются бары, торговцы позевывают и раскладывают товар, самый ранние пляжники уже выходят к морю, самый поздние – ползут назад. Зато с наступлением темноту этот переулок живет бурной жизнью: пожилые европейцы знакомятся с тайками, кучки таек хищно смотрят на прохожих мужчин, шумит музыка и звенят бокалы…
С утра самое приятное море. Почему-то оно в начале дня вообще без волн. И на пляжах пока не людно, а оттого нет и ходячих торговцев. Вечером они по-настоящему надоедают. Нет, чтобы просто предложить товар и уйти, получив отказ, так они словно не слышат и начинают раскладывать перед тобой свои товары, или спрашивать, откуда ты и когда уезжаешь. А зачем им это знать, собственно? Надо разработать тактику избавления от них. Самый лучший вариант – притвориться спящим, но это работает только днем, при солнце.