Скажите, вы когда-нибудь называли Питер Северной Пальмирой? Пафосно до чертиков, но это даже не самое худшее. Худшее в том, что 95% с придыханием произносящих это слащавое сочетание, понятия не имеют о том, что такое Пальмира. Заклеймим их как sine nobilis и пойдем разбираться.
Идти надо на рассвете. Если погода днем не была жаркой, то можно на закате. Отправляться в Пальмиру в середине дня, даже если вы не собираетесь фотографировать – все равно, что есть растаявшее мороженое. Руками.
Пальмира – это несколько квадратных километров римского города, который не разрушали варвары (я имею ввиду, конечно, арабов, строящих жилища поверх более древних построек), не засыпал песок, но точила вода и не уничтожали землетрясения. Когда-то она была важным перевалочным центром на Шелковом Пути, у ее оазиса останавливались многочисленные торговые караваны. Пальмира долгое время была вольным городом, позже пользовалась в составе Империи особыми привилегиями, не раз поднимала восстания, об одном из которых я еще расскажу. Потом Шелковый Путь был нарушен, после Пальмира попала в руки арабов и оставалась на протяжении многих веков простой деревней, не имевшей ни торгового, ни стратегического значения.
Но постройки сохранились. По крайней мере настолько, насколько вообще может сохраниться за две тысячи лет что-то, имеющее менее устойчивую форму, чем пирамида Хеопса. Центральная колоннада длиной километра два, несколько храмов, театр, преториум, термы и еще несколько зданий, на которые я не нашел описания.
Если вам нужна сугубо практическая информация, то на руины стоит потратить 3-6 часов (6 – это неспешно, с арабской крепостью на горе и гробницами). Автобусы из Дамаска и Хомса идут 3-4 часа. Прилегающий к Пальмире городок Тадмор – самый отвратительный город Сирии, единственное из увиденных мною место, где на вас будут смотреть исключительно как на мешок с деньгами. Могу всячески порекомендовать Sun Hotel из LP, в котором я останавливался, очень чистые 4-местные дормы с душем и туалетом по 7 долларов за койку, завтрак (весьма неплохой) включен.
Руины ничем не обнесены и находятся посреди безлюдной безбрежной пустыни. Можно, взяв ноги в руки, уйти отсюда далеко-далеко, за горизонт.
