Много времени было потеряно в Польше, поэтому мы очень торопились – нас ждала Братислава. Но, когда из-за очередного поворота дороги нам открылся этот памятник советским воинам, мы не могли не остановиться.

Два танка, советский Т-34/85 и немецкий Panzer IV, стоят, повернутые стволами друг к другу. Советский танк подминает под себя немецкий, нависая над ним, будто «втаптывая» в землю. Эмоционально это зрелище настолько сильно, что невозможно оторваться от него и кажется, что всё кругом замерло... даже стук твоего сердца. И несмотря на то, что вокруг кипит мирная жизнь, первое, что приходит на ум — это слова:
Здесь птицы не поют, деревья не растут.
И только мы, плечом к плечу, врастаем в землю тут.

И для данного места это не просто слова. Памятник советским танкистам — часть мемориального комплекса под открытым небом «Долина смерти».

Комплекс посвящен событиям Восточно-Карпатской операции 1944 года. В ходе этой операции советские войска совместно с 1-м чехословацким армейским корпусом пытались осуществить прорыв в немецкой обороне через Дуклинский перевал и прийти на помощь Словацкому народному восстанию.

Все три предыдущих года войны советские части воевали преимущественно на равнинной местности. В данном случае им предстояли бои в сложных горных условиях против опытного сильного противника, который имел возможность в течение месяцев возводить здесь глубокую оборонительную систему.

Начиная с 8 сентября и вплоть до конца октября войска вели тяжёлые, кровопролитные бои против немцев, упорно оборонявшихся в горах. Медленный темп наступления был вызван не только жестоким сопротивлением противника и сложными условиями театра военных действий. Плохие погодные условия также сыграли свою роль. Шли дожди, в горах висел туман, твердый грунт превратился в тяжелый, вязкий ил и грязь.

О характере боев свидетельствуют сами фронтовые командиры и боевые документы той поры. Наступающие добились серьёзных успехов, но прорваться к повстанцам не смогли. 28 октября наступление прекратилось и советские войска и 1-й чехословацкий армейский корпус вынуждены были перейти к обороне.

Чтобы взять карпатский вал и достичь Ондавы, советским и чехословацким войскам необходимо было преодолеть шесть горных хребтов, шесть выгодных рубежей, которые проходили перпендикулярно направлению наступления. С 8 сентября по 27 ноября 1944 года — восемьдесят дней вместо запланированных пяти — продолжались бои, которые своей интенсивностью и драматичностью напоминали самые упорные бои на советско-германском фронте в период Великой Отечественной войны.

В ходе боёв за Дуклинский перевал убито и ранено 131 910 человек.

Заинтересовавшись памятником советским танкистам, я начала искать информацию о боях за Дуклинский перевал. Мужчины, наверное, и без меня знают об этих боях. Но я сейчас расскажу о том, что, скорее всего, знают не многие.

Всем нам памятны слова Светланы Алексиевич: «У войны – не женское лицо…» Но, сколько же женщин воевало во время Великой Отечественной войны, сколько их делило все невзгоды наравне с мужчинами! По официальным данным – около миллиона. Санинструкторы, зенитчики, летчики, снайперы, разведчики… и танкисты. Да, женщины-танкисты! Было и такое на войне – всего 13 человек.

Одной из таких женщин была Нина Ильинична Бондарь (после замужества — Ширяева). Во время войны командовала танком Т-34 в составе 237-ой танковой бригады. Четыре раза была тяжело ранена. Дважды горела в танке. Год не снимала шлем, потому что выгорели волосы… Награждена орденом Красного Знамени, орденами Отечественной войны I и II степени.

Нина родилась 15 августа 1922 года во Владивостоке, в семье военного. После гибели отца в железнодорожной катастрофе, при переводе его на службу в Новосибирск, семья переехала в Бийск (Алтайский край), где жили их хорошие знакомые.

В детстве девочка мечтала стать летчиком, можно сказать — «бредила» авиацией. До войны окончила Бийский аэроклуб, совершала полеты на самолете По-2.

Уже в июле 1941 года Нина добровольцем пришла в военкомат, просилась на фронт, и после переподготовки в Омске была направлена в части Московской противовоздушной обороны. Во время одного из вылетов получила тяжелое ранение обеих ног. Врачи вынесли вердикт – к полётам не пригодна! Но упрямая девушка не хотела прощаться с армией. Отказалась она также и от предложения пойти учиться в медицинское училище или на регулировщика.

Вернуться на фронт помог случай – ребята, которые вместе с Ниной находились в госпитале, предложили ей записаться в танковое училище, куда в это время набирали добровольцев. Девушка согласилась. Список желающих, куда была внесена и Нина, вместе с патриотическим письмом был направлен Сталину. Уже после войны Нина Ильинична говорила, что помогла ей её украинская фамилия – кто бы мог подумать, что фамилия Бондарь принадлежит девушке!

Начальник Саратовского танкового училища, увидев среди вновь прибывших молодых ребят девушку, был потрясен! Но отправить обратно юную курсантку он не мог – под направлением стояли подписи Сталина и Ворошилова. Так Нина осталась в училище.

После окончания училища лейтенант Нина Бондарь была направлена во 2-ой танковый батальон 237-ой танковой бригады и в 20-ти летнем возрасте стала командиром грозной боевой машины. Принимала участие в боях на Курской дуге у деревни Прохоровка, в Корсунь-Шевченковской операции, в освобождении Украины, Польши, Чехословакии. Участвовала в штурме Берлина, а конец войны встретила в Праге.

А теперь внимание! Особенной страницей в военной биографии отважной танкистки являются бои, проходившие на Дуклинском перевале!

В начале сентября 1944 года танк Т-34 под командованием Нины Бондарь, в составе трёх машин из взвода лейтенанта Фёдорова, шел в разведке и первым смог ворваться на перевал! Стремительным броском три танковых экипажа смогли зачистить сразу пять населенных пунктов – Паствтска, Рудавка, Рымановска, Тарнувка и Шкляр, обеспечив продвижение основных сил. Когда командир роты выбыл из строя, Нина Ильинична взяла на себя командование ротой и в тяжелейшей обстановке смогла организовать бой, который длился четыре часа! Несмотря на ранение, оставалась в строю, пока не поступил приказ о выводе всего танкового батальона из боя. За эти бои на перевале она была награждена орденом Отечественной войны I степени (30 сентября 1944 года).

Но самой главной наградой и одним из самых ярких событий в своей жизни Нина Ильинична считала участие в параде Победы.

Память отважной танкистки была увековечена в Словакии, где про нее написали статью «Zena v tanku». А на Дуклинском перевале установлен памятник, на котором стоит советский Т-34 с номером танка, на котором воевала Нина Бондарь.

В создании заметки были использованы материалы из книги «Дорогами войны» А. Рессел.
Материалы о Н.И. Ширяевой (Бондарь) взяты из открытых источников.