Выйдя с противоположного конца здания Great Hall (Грандиозное средневековое здание Great Hall Стерлинга. Ч 99), мы попадаем во Внутренний Дворик, куда выходят Старое Королевское Здание, Королевский Дворец и Королевская Часовня, самое старейшее здание замка.

Часовня действующая, и что интересно, перед входом в нее брусчаткой отмечен контур предыдущего здания, расположенного на этом месте. Эта элегантная часовня была построена всего за семь месяцев по приказу Джеймса VI, который хотел крестить в ней своего будущего сына и наследника принца Генри.

Датированная 1593-94 она была одной из первых протестантских кирх в Шотландии, а также последним королевским зданием в замке. Внутри часовни выставлены гобелены с различными сюжетами, действующими «лицами» которых являются в основном единороги. Сами гобелены ткались здесь, в замке, но про них позже и подробнее.

Джеймс YI Шотландский, он же I Английский крестил своего первенца в часовне, Генри Фредерика, от Анны Датской. Однако стать королем ему было не суждено, так как он умер в возрасте 18 лет, и трон унаследовал его младший брат, Карл I.

Последнее подновление и украшение часовни пришлось на коронационный визит этого самого Карла, которому тоже не светила дольче вита, или если точнее, ждала казнь в Лондоне. Заброшенная и позабытая часовня потихоньку ветшала, и продержалась только тем, что в ней разместились военные, поэтому после их ухода она осталась почти пустой. Только чудом сохранившиеся расписные фризы стен, красноречиво говорят о былом величии этой кирхи.

Эти росписи стен появились в кирхе в 1628 году, автором был Валентин Дженкин (Valentine Jenkin), и сделано это было в ожидании визита в Шотландию нового короля. Настенные росписи были заново вскрыты в 1930-е годы, а их реставрация началась после второй мировой войны.

А теперь вернемся к теме гобеленов, и как следует из информации, взятой в интернете, реставрационные работы тематических гобеленов «Охота на единорога» начались в 2001 году, и нам крупно повезло увидеть пару из них (Поиск единорога и Плененный единорог) в часовне, несмотря на то, что позднее их переместят в Королевский дворец, точнее в Queen’s Inner Hall (Внутренний зал Королевы), где они и висели во времена их изготовления. Всего в зале на стене висел сложный и красивый набор из семи сплетенных вручную гобеленов, сюжетом которых была охота на единорога. В 16 веке только самые богатые люди могли себе позволить себе гобелены, а Джеймс Y имел их целую коллекцию, в том числе два набора, посвященных единорогам. Были, кроме уже указанных, еще и «Обнаружение единорога», «Убийство и продажа замку» и другие, которые шотландцы-умельцы попытались воссоздать в той самой цветовой гамме и в той самой знаменитой технике плетения гобеленов.

Эта уникальная работа завершилась в 2013 году и стоила порядка 2 миллионов фунтов, собранных за счет средств благотворителей. Надо помнить, что на изготовление каждого гобелена уходит от двух до четырех лет, а кроме того это очень дорогостоящее удовольствие, потому что в плетении были использованы шелковые и золотые нити. Теперь они украшают, как и прежде, внутренние покои Королевы Анны, выглядят ярко, красочно, а чтобы посетители могли увидеть этапы работы гобеленовой мастерской, в замке организована специальная экспозиция на тему «Плетение Единорога», рассказывающую об истории проекта. Можно долго рассматривать гобелены, потому что они полны людей в туниках, цветущих растений, животных , белок и птиц.

Изображению единорогов более 4 000 тысяч лет, как часть индской цивилизации, позднее их можно было встретить и в Древней Греции и в Древнем Риме. Удивительно, что это мифическое существо присутствовало на гербах многих стран, городов и правителей (коня с одним рогом можно встретить на личной печати Ивана Грозного!), стоит ли говорить, что белые единороги присутствуют на гербе Шотландии, олицетворяя осторожность, осмотрительность, благоразумие, строгость и суровость. А еще их рог помогал распознавать яды, что было очень актуально для средневековья, но ловить их приходилось «на живца», для чего специально готовили невинных девушек, к которым животное было особенно доверчиво.