— прямо из аэропорта на метро можно выехать в центр, рекомендую

— три основных варианта поселиться:
1. русский район Аксарай (Aksaray), там действительно очень много русских, есть приличные гостиницы, цены надо сбивать до последнего. нормальный номер стоит 30-50 долларов, если с кондиционером — 50. прямо из аеропорта можно попасть туда на метро. у станции метро всяческие люди будут старательно тащить вас в свою гостиницу — можно посмотреть что они предлагают, иногда это адекватно, но не останавливайтесь в первой же гостинице, походите посмотрите, поторгуйтесь.
2. Галата (Galata), улица старого трамвая и близлежащие окрестности. Тут мало русских, много старых улиц, башня Галата, множество маленьких кафешек и в целом очень приятно. Те же 25 — 50 долларов, район на мой взгляд гораздо интереснее. Добраться туда удобнее всего из Аксарая на трамвае. спросите там пересадку с метро на трамвай (этим словом называется такое же метро, только наземное) и дальше выйдете на одной из остановок ближе к Галате.
3. Султанахмед — это там где Голубая Мечеть и София, самый туристический центр и потому там дороже. Однако тут есть и дешевое расселение в крохотных комнатках с туалетами на этаже. Добираться из Аксарая на трамвае.

— транспорт по городу: весь транспорт снабжен кондиционерами и очень удобен, стоит по 1.25 лиры (это порядка 1 доллара). Морской транспорт тут работает так же, как метро и трамваи, по городу стоит тех же денег, очень рекомендую поплавать на теплоходиках. На остова Adalar на теплоходике стоит 5 лир.

— еда: есть можно везде, не отравитесь. рекомендую турецкие кафе для турок (узнаются по количеству турок), там всякая интересная местная еда. Не забывайте про донеры и прочую шаверму — они большие специалисты. Средняя шаверма стоит 2-3 лиры, обед получается порядка 7 лир на человека. Свежевыжатый апельсиновый сок в сентябре будет стоить 2 лиры пол литра, есть специальные кафе, где отжимают соки. сладости обязательно надо пробовать. рисовые пудинги и другие сладкие штуки бывают как в кафешках общего типа, так и в специальных кафешках со сладостями, там же хороший кофе. Айран пить обязательно, это там гораздо круче, чем все то что тут продается под этим названием. Воду покупать и пить бутылизированную, она там очень вкусная, сами турки пьют в основном бутылизированную воду.

— путеводителей много, мы ходили просто по карте. покопайтесь по сети чтобы выбрать интересное, туда и пойдите. Голубая Мечеть, София и Галата обязательно, далее кому что ближе. На острова Аладар на мой взгляд тоже обязательно нужно сплавать, взять там в аренду велосипед и покататься целый день. особые радости на мой взгляд не в музеях, которые там очень дорогие, а повтыкать в архитектуру разных районов, походить по городу, покататься на всяком транспорте, ужинать на закате с видом на море (например прямо на мосту хорошо ужинать или в заведении у берега с верандой на втором этаже) Радости Стамбула стоит заценить расслабившись и втыкая на течение времени немножко со стороны.

— про острова Адалар — доплывайте на теплоходике до последнего острова, он самый красивый, час с чем-то плывет туда теплоходик. на острове запрещены машины, есть только лошади и велосипеды. там красивая гора, на вершине действующий христианский храм и кафешка, потрясающие виды, по пути туда пастбища лошадей и прокат оных, парковые зоны. Очень тихое и спокойное место, внизу много кафешек и частных вилл.

— общение: в туристических и продвинутых районах очень много людей знает английский, проблем не возникает. даже те кто не знают как правило все равно очень постараются вам помочь, найдут тех кто знает, нальют чаю и т.п. Турки очень общительные, к этому надо привыкнуть и воспринимать это адекватно, общаться можно про что угодно кроме политики и религии, важен сам факт общения. Если человек рассказывает вам про своих детей и показывает их фотки на мобиле — значит вы ему действительно нравитесь.

— трущобы: в ряде мест начинаются сразу как только заканчивается туристический район. опасности не представляют, это просто бедные районы города, там грязно, но спокойно, к туристам относятся уважительно, но с опаской. там нельзя фотографировать, это важно помнить, т.к. иначе придется разбираться с местными. на английском там почти никто не говорит, так что убредя вглубь трущоб вам приедется языком жестов объяснять что вам надо, тыкать в карту например.

— рынки: Grand Bazaar надо посмотреть, но он чисто туристический типа огромного Арбата с матрешками, там все дорогое, можно торговаться но все равно покупать что-либо там по-моему только если ради осознание штуки со стамбульского мэйн базара. За ним находится нормальный рынок с антиквариатом и сувенирами, где можно купить антикварные ткани и т.п., но надо общаться и торговаться. продуктовые рынки в трущобах — очень интересны, рекомендую. Там надо покушать сладостей, попробовать всяких продуктов, сыры, маслины — обязательно, фрукты надо там покупать. Всякие дубленки, тряпки черкизонского пошиба покупать в Аксарае, все это оттуда едет.

— выезд из города: выезжать из города надо на автобусе. автобусы по Турции ходят великолепные. это такие огромные автобусы с большими креслами, с обязательными стюардами, бесплатной водой, чаем с булочкой и прочими радостями типа салфеток и кина на английском.
в Турции работает множество автобусных компаний, которые осуществляют перевозку на практически идентичных автобусах, это видимо обязательный стандарт пассажирского транспорта дальнего следования.
стоят эти чудо автобусы дешевле, чем в России на автобусе ездить. Например Стамбул — Невшихир (Кападокия) стоит 35 лир (это 800км)
автобусы дальнего следования ходят в основном по ночам и как правило рассчитаны чтобы добраться до места за ночь. рекомендую ездить на этих ночных автобусах, экономятся деньги на гостиницу и время, спать в этих здоровых креслах удобно.

найдите ближайшее к гостинице автобусное агентство (распознается по здоровому билборду с названиями пунктов следования), я например люблю Metro потомучто у них булочки вкуснее, но в некоторые направления на других компаниях можно уехать дешевле, Metro это самая большая и популярная в Турции. Купите билет на нужную ночь, в билете будет указано 2 времени отправления, это важно! 1) время отправления с вокзала 2) время отправления микроавтобуса от этого автобюро до вокзала, этот микроавтобус по городу включен в стоимость билета. если вам надо уехать на вокзал не из гостиницы а из другой точки города — спросите, где там рядом автобюро этой компании (их по городу сотни) и договоритесь, чтобы вас забрали на вокзал оттуда. Но проще как правило не заморачиваться и выезжать оттуда, где вы покупаете билеты. Если вы выезжаете в места типа Гереме — большой автобус может доехать до районного центра (Невшихир в случае Гереме), а оттуда всех развезут на микроавтобусах кому куда надо, не удивляйтесь такому раскладу, эти микроавтобусы включены в стоимость.

— турист инфо : такие штуки стоят по всему городу, там можно и нужно узнавать все что вы хотите узнать. там хорошо говорят по английски, вся инфа там бесплатная, люди приветливы и всячески вам помогут разрулить. аналогичные штуки есть в любом месте скопления туристов в Турции, все бесплатные и все хорошие, там еще всяких карт и полезных рекламок можно взять, расписания узнать и все такое прочее.