После посещения Дворца Топкапы оставалось совсем немного времени до вылета в Белград. Чтобы освежить свои воспоминания решил я немного прогуляться по площади Султанахмет. На этом небольшом пятачке встречаются две религии — две самые грандиозные постройки в истории. Друг на друга смотрят изначально христианская церковь Айя София (позднее мечеть и ныне музей) и Голубая Мечеть (Ахмедие или Султанахмет). Рядом с Айя София располагаются Цистерны Базилики, а рядом с Голубой Мечетью Ипподром.
На этом маленьком участке сосредоточены сокровища мировой истории и я назвал только самые важные из них.
Прогулка возле этих памятников была для меня в этот раз достаточно спонтанной и не позволяла посетить все достопримечательности.
Сначала перед моим взором открылся вход в цистерну. Это одно из крупнейших и древнейших подземных водохранилищ Константинополя. По своему внешнему виду она напоминает Дворец. Вода доставлялась сюда по акведуку из Белградского леса. Строительство цистерны началось в 306 году и закончилось в 507. Вмещает эта емкость 80000 м.куб воды. Сводчатый потолок цистерны поддерживают 336 колонн. Большая часть из них из античных храмов. Две колонны в основании имеют голову медузы Гаргонны. Обе колонны перевернуты, чтобы никто не окаменел, глядя на них.

На перекрестке улиц рядом с базиликой находится здание из розового кирпича Айя София — Собор Святой Софии — символ золотого века Византии.
Начали строить собор в 324 году. Его размеры для того времени просто огромные. Высота Софийского собора — 55,6 метров, диаметр купола 31 метр. До момента постройки Собора Святого Петра в Риме это была самый большой храм в мире.
С 1453 года после завоевания турками Стамбула Собор был превращен в мечеть. В 1935 году , согласно декрету Ататюрка, Ая-Софья стала музеем, а с фресок и мозаик были счищены скрывавшие их слои штукатурки.
Напротив Айя Софии стоит Голубая Мечеть. С площади Султанахмет эти два строения гармонично дополняют друг друга и являются лучшими кадрами для туристов.
Голубая мечеть была в этот вечер еще открыта и я смог ее посетить. Год постройки мечети 1616. В этот год султан Ахмета I решил построить мечеть, которая должна по красоте превзойти Собор Святой Софии. Свое название Голубая мечеть получила благодаря голубым плиткам, которые украшают ее внутри. Главным украшением мечети по традиции стали растительные мотивы — традиционные тюльпаны, лилии, гвоздики и розы, а также орнаменты различных цветов на белом фоне.
Чем же еще может поразить Голубая мечеть. Например, своим Михрабом — молитвенной нишей, вырезанной из цельного куска мрамора. На нем установлен чёрный камень, привезённый из Мекки.
Так же стоит обратить внимание на вход в западной части мечети, служивший входом для султана. Вход преграждает цепь, которая специально повешена очень низко, чтобы султан каждый раз наклонялся, что символизировало ничтожность султана по сравнению с Аллахом.
Долго рассматривать мечеть не получится. Это не христианский собор с большим количеством картин и фресок.
Да, раз вспомнил про собор, то стоит упоминуть еще и о витражах на окнах, обращенных в сторону "Кибла" (сторона, куда обращаются лицом во время молитвы. Эти окна были украшены цветным стеклом так , что свет проходящий через них таинственным образом подчёркивал красоту и изящество убранства.
Напоследок после мечети стоит зайти на Ипподром, точнее на площадь, где он когда то был. Посредине площади стоит Египетский обелиск или обелиск Феодосия. Его привезли из Люксора в 390 году по приказу императора Феодосия I. Возраст обелиска позволяет сказать, что это самое старое здание площади. Его возраст датируется 16 веком до н.э. На самом обелиске можно видеть сцены с участием императора Феодосия и сцену установки обелиска на Ипподроме.На всех сторонах обелиска имеются египетские иероглифы, изображающие героические деяния фараона Тутмоса III, в верхней части изображён фараон и бог Амон.
Вот такой краткий очерк главных памятников центра Стамбула.