Галата - пожалуй, один из самых приятных районов для прогулок по Стамбулу. По крайней мере, мне так показалось, и не раз. Если Бейоглу и Таксим вместе с круглосуточно оживленной улицей Истикляль скорее напоминают муравейник, нежели приятное для размеренного и задумчивого променада с фотоаппаратом (в неспешном режиме, так, чтобы плюхнуться попить кофе, выпить свежевыжатого апельсинового сока прямо в лавке на углу, покурить кальян или сыграть партию в нарды) место, то Галата - как раз то, что в Стамбуле чарует.

Перейдя из Султанахмета по Галатскому мосту через Золотой Рог, можно сразу же начинать поднимать вверх, и уже буквально через 200-300 метров взору начинают открываться практически виды с Монмартра - стремительно уходящая ввысь лестница, ступенькам которой конца не сосчитать и преимущественно европейская архитектура, что, собственно, не удивительно.

Галата была основана генуэзскими колонистами в поздневизантийскую эпоху на севере Константинополя, а чуть позже район стал одним из крупнейших торговых центров, причем не только в масштабах города. В средние века район стал известен, прежде всего, благодаря башне, с которой перекидывали цепь, которая блокировала вход судов в Золотой Рог. Первоначальная башня была разрушена в XIII в., позже генуэзцы возвели рядом ещё одну, сохранившуюся до наших дней — Башню Христа. Уже начиная с XV в., в эпоху османского владычества в Галате поселились изгнанные из Испании арабы. Вообще, в те времена это был, возможно, самый космополитичный город во всей Европе. Эвлия Челеби писал, что в Галате есть 18 кварталов, населенных мусульманами, 70 - греками, 3 - франками, 1 - евреями, 2 - армянами. Сегодня Галата — один из кварталов Бейоглу. В его честь назван турецкий футбольный клуб "Галатасарай".

В окрестностях очень много фруктовых и овощных лавок, уютных ресторанчиков, магазинчиков, где можно купить все, начиная от рукодельных побрякушек и заканчивая музыкальными пластинками и инструментами. На улицах этого района не редкость - музыканты, исполняющие как турецкую народную музыку, так и джаз. Если спуститься чуть к воде в сторону Бейоглу, то рядом с набережной можно наткнуться на оазис вкуснейших кальянных. Фисташки и прочая закуска в них всегда бесплатная, деньги берут только за приготовление кальяна и горячие напитки. Зимой греют только они и угли, стоящие в огромных чугунных чанах посреди кальянной. А оазис наргиле можно заметить по красивейшим лампам - издалека ни с чем не спутаете! :)