Цистерна Базилика входит в ТОП-10 достопримечательностей Стамбула и включена в любую экскурсионную программу. Но мало кто из многомиллионной армии гостей города знает, что рядом с ней в районе площади Султанахмет находится еще несколько византийских подземных водохранилищ, причем некоторые из них доступны для туристов.

Первое место в упомянутом ТОП-10 по праву занимает собор Святой Софии. Долгое время считалось, что снабжение собора пресной водой осуществлялось из цистерны Базилика, ведь их разделяет какие-то 100 метров. В 1990 году при подготовке второго, более точного перевода рукописи испанского дипломата и путешественника XV века Гонсалеса де Клавихо, обратили внимание на следующую фразу: «В Святой Софии под землей находится очень большая цистерна, в которой могут плавать десять кораблей».

Стамбул. Собор Святой Софии

Тогда же у южного (правого) контрфорса на входе в собор был обнаружен уходящий на глубину 14,5 метра колодец. Сейчас там установлена зарешеченная дверь, которая еще и отгораживается заградительным барьером.

Стамбул. На заднем плане зарешеченная дверь в контрфорсе собора Святой Софии

С 1998 по 2014 годы команда исследователей из 45 человек, которой руководил турецкий режиссер и кинодокументалист Гёксель Гюленсой (Göksel Gülensoy), провела обширные исследования подземелий собора Святой Софии. Была обнаружена разветвленная сеть проходов, тоннелей, залов, многие из которых оказались заваленными или затопленными. В последней экспедиции группа водолазов обнаружила затопленную цистерну под собором Святой Софии. Так как полевой сезон подходил к завершению, турецкие исследователи смогли обследовать лишь небольшой участок подземного резервуара. Была даже предпринята безуспешная попытка откачать воду из обнаруженной цистерны.

По результатам исследований подземелий Гёксель Гюленсой снял документальный фильм «Под собором Святой Софии», в котором впервые за тысячелетнюю историю Византийской империи современный зритель увидел видеосъемки затопленной цистерны собора, о которой шесть веков назад рассказал испанец Гонсалес де Клавихо.

Кадр из турецкого документального фильма «Под собором Святой Софии». Затопленная цистерна собора

Вопрос проведения детального обследования обнаруженной цистерны собора Святой Софии остается без ответа из-за изменившегося статуса собора с музея на мечеть. Но у любознательного путешественника есть возможность бесплатного посещения небольшой цистерны совсем рядом с собором Святой Софии. От восточных ворот собора, через которые султаны проходили из дворца Топкапы в Святую Софию на молитвы, начинается узкий переулок Soğuk Çeşme, ведущий вниз к входу в парк Гюльхане.

Стамбул. Восточные ворота собора Святой Софии и начало переулка Soğuk Çeşme

В доме № 26 этого переулка находится ресторан турецкой кухни Sarnıç Fine Dining Restaurant. Обедать в этом заведении не обязательно, а вот зайти и посмотреть имеет смысл: центральный зал ресторана выглядит очень величественно, так как расположен в цистерне Lokantasi высотой 10 м с шестью сохранившимися византийскими колоннами.

Стамбул. Ресторан Sarnıç, расположенный в цистерне Lokantasi

Второе место в ТОП-10 достопримечательностей Стамбула занимает дворец Топкапы, под ним найдено 39 цистерн и подземных помещений разного размера, не только византийского периода, но и греческого, ведь Топкапы возводился султаном Мехмедом II Завоевателем на месте языческого акрополя.

До возведения собора Святой Софии соборной церковью Константинополя была церковь Святой Ирины, находящаяся в первом дворе дворца Топкапы, и как все культовые сооружения города имела собственное подземное водохранилище. В настоящее время над цистерной церкви Святой Ирины построен ресторан и она недоступна для посещений.

Стамбул. Цистерна церкви Святой Ирины находится слева под рестораном

Цистерна второго двора дворца Топкапы обнаружена напротив входа в здание Дивана, в котором четыре раза в неделю во главе с великим визирем собирался государственный совет Османской империи. Сейчас над цистерной установлен памятный камень, и она также недоступна для посетителей.

Стамбул. Памятный камень над входом в цистерну второго двора дворца Топкапы

В третьем дворе дворца Топкапы у входа в павильон Священной мантии и реликвий ислама, в котором хранятся знамя и плащ Пророка Мухаммеда, под огороженной плитой скрывается лестница, ведущая вниз, в обширную, но недоступную для посещения цистерну.

Стамбул. Огороженная плита над входом в цистерну третьего двора дворца Топкапы

Когда то парк Гюльхане составлял часть дворцовых садов Топкапы и напротив гарема дворца обнаружена роскошная цистерна Gülhane с коринфскими колоннами. В византийские времена над цистерной располагался дворец, и его остатки сохранились над подземным водохранилищем. Сейчас в цистерне Gülhane ведутся вялотекущие археологические и реставрационные работы и возможно, когда-нибудь, цистерна будет открыта гостям Стамбула.

Стамбул. Под этим зданием парка Гюльхане находится цистерна Gülhane

В завершении следует отметить, что византийцы уделяли повышенное внимание архитектуре цистерн и красота для них была не менее важна, чем функциональность, в отличие от римлян, которые не стремились к изяществу.