Церковь св. Ирины — один из самых интересных, с моей точки зрения, памятников Стамбула. Находится она на территории Алай Мейданы (Первого двора Топ Капы) и туристы обычно проходят мимо неё, направляясь из Дворца в Айю Софию. Интересна эта церковь, прежде всего, тем, что является одним из древнейших христианских храмов византийского периода, который так никогда и не превращался с мечеть. Это классическая двукупольная базилика в форме креста с высоким атриумом при входе. Построена церковь была в начале IV в., как принято считать, при императоре Константине Великом или даже ранее на месте античного храма Афродиты. Считается также, что останки Константина покоятся в саркофаге внутри церкви. Также здесь какое-то время хранились мощи Иоанна Златоуста. До постройки Святой Софии это было главное культовое сооружением Константинополя и резиденция патриарха. Здесь в 381 г. при Феодосии Великом проходил Второй Вселенский Собор, который известен тем, что на нем был утвержден догмат о равенстве и единосущии Святой Троицы и окончательно сформулировав и утвердив Никео-Цареградский Символ веры. В 532 г. церковь была полностью уничтожена пожаром и вновь отстроена при Юстиниане. От этого периода в притворе сохранились мозаики. Атриум сильно перестраивался турками, но сохранил черты VIII в. Таким образом, в целом этот памятник, в том виде, как он сохранился на сегодняшний день, относится к эпохе Юстиниана. Затем церковь пережила несколько землетрясений, османы использовали её как арсенал, в 1846 г. храм был превращен в археологический музей, в 1869 г. – в Императорский музей, а в 1908 г. – в Военный музей. Сейчас церковь используют как концертный и выставочный зал. Музей Айа Ирини входит в состав музея Айя-София. Он открыт ежедневно, кроме понедельника, и, что очень жаль, только для организованных групп по предварительной договоренности.