На европейском берегу Босфора находится Дворец Долмабахче (Dolmabahce Palace), построенный в 1843-1856 годах в стиле турецкого Ренессанса. Слово "Долмабахче" переводится как "заполненный песком сад" — когда-то в этом месте был небольшой залив, который постепенно превратился в болото и затем был осушён.
По легенде именно в этих местах вытащил из воды на сушу свои корабли Мехмет-Завоеватель. Его воины за одну ночь перетащили корабли волоком в бухту Золотой Рог, обогнув цепи византийцев, преграждавшие путь к Константинополю.

Позже султан Абдул Меджид I, желая перещеголять европейских монархов, решил построить здесь себе дворец (до этого постоянным местом пребывания султанов являлся дворец Топкапы).
Нынешние турки не любят вспоминать, что над созданием Долмабахче трудились армянские архитекторы Карапет и Никогос Бальяны, причём Карапет работал вместе со своим сыном Никогосом. Им помогали европейские мастера. Архитекторы объединили во внешнем и внутреннем убранстве дворца различные стили — барокко, рококо, ампир.

Султан денег не пожалел — дворец Долмабахче содержит 43 зала, 285 комнат, 280 ваз, шесть бань, 156 часов, 600 картин, 937 зеркал, 58 хрустальных канделябров, 36 люстр из богемского и венецианского хрусталя. На отделку ушли десятки тонн золота. Здесь располагались гарем, библиотека, опочивальни и залы, где правители принимали иностранных послов.
Во дворце жили последние турецкие султаны. Именно здесь же в 1938 году скончался отец всех турок — Ататюрк (эта кровать покрыта национальным флагом).

Вокруг дворца разбит красивый парк с ёлочками, фонтанами, клумбами. На территорию комплекса ведут 12 ворот.

Для важных персон, прибывающих во дворец Долмабахче по морю, была оборудована пристань. Дворец великолепно смотрится с воды во время Круиз по Босфору.

Дабы попасть внутрь комплекса, необходимо купить билет стоимостью 40 лир (20 дол). Очередь за билетами всегда большая. Заходя на территорию желательно сразу занять ещё одну очередь, где стоят желающие, дабы войти внутрь самого дворца ( парк лучше осмотреть потом).
Экскурсии только на английском, туристы запускают по времени в составе группы строго вместе с гидом. Фотосъёмка внутри дворца строго запрещена, но это никого не останавливает. Все снимают, получая замечания от гида и от смотрителей. Особенно охраняется в этом плане главная или скорее хрустальная лестница (это настоящее чудо архитектуры), нормально сфотографировать её практически невозможно.

Ещё советую прогуляться возле дворца по парку.