Конечно, Стамбул в первую очередь привлекает тех, кто интересуется историей и восточной экзотикой. Однако, как и в любом крупном мегаполисе мира, здесь есть развлечения на любой вкус.
Оживленную ночную жизнь можно найти в районах Ортакёй, Кадыкёй и Бейоглу. По числу хороших дискотек Стамбул вполне мог бы потягаться с признанными клубными столицами мира.
Несмотря на то, что подавляющее большинство турков мусульмане, питейные заведения встречаются буквально на каждом шагу. Вино и раки (виноградная водка) есть в меню всех приличных ресторанов, кафе, баров и традиционных питейных заведений – мейхане (meyhane). Летом по вечерам все посетители ресторанов и кафе перемещаются на открытые террасы, чтобы в процессе еды наслаждаться видом огней большого города. Продолжить вечер можно в одном из винных баров (saraphane) или пивных (birhane).
Живую турецкую и иностранную музыку можно услышать в кафе, ночных клубах и «турецких домах» (Türkü Evleri). Современную поп и рок музыку исполняют в заведениях на Istiklal Caddesi, а на Büyükparmakkapi Sok. в районе Бейоглу (Beyoglu) чаще звучит народная турецкая музыка. Когда в клубах выступают популярные певцы, вход обычно не свободный, а только по заранее купленным билетам. Билеты на самые популярные концерты можно купить в Biletix.
Район Ортакёй (Ortaköy) по вечерам оккупируют уличные торговцы. На лотках продают сувениры, украшения, безделушки. Летом там движение не затихает до самого утра. Открыты двери баров, ресторанов, танцевальных и музыкальных клубов, чайных (там же, как правило, можно покурить кальян).