Первые сведения о поселениях на берегах Босфора историки относят еще аж к 659 году до новой эры. Жили там в те времена греки, и примерно чуть позже там появился город Византий. Затем, в 324 году уже новой эры император Константин Великий развернул масштабное строительство и возвел город Константинополь, коий затем стал доблестной столицей Византии. Константинополь благополучно просуществовал, как христианский город вплоть до 1453 года - до того момента, когда он был взят турками. Они-то и порешили превратить уже построенную и простоявшую к тому времени чуть ли не десять веков Святую Софию в мечеть. Сейчас Айя-София - музей. Но если честно, то и снаружи, и внутри она больше по-прежнему похожа на мечеть. Внешне массивная и приземистая, как большинство мечетей Стамбула, она очень просторна внутри. Заходишь в нее и ахаешь - столько здесь воздуха и пространства, и такое, казалось бы, не тронутое временем великолепие кругом, что лишь каменные, стесанные за 15 веков миллиардами ног ступени, говорят о ее древнем возрасте.