Главная достопримечательность Южной Карелии – это природа. Она не оставит никого равнодушным. В окрестностях Сортавалы находится много интересных природных красот, не считая общепризнанных Валаама, Рускеальских водопадов и каменоломен.
Приладожье — наиболее живописная часть Южной Карелии. Пейзажи этих мест можно уложить всего в одну формулу: "Скалы, сосны и озера". Здесь вдоль дорог тянутся бесчисленные серые скалы, на них растут сосны и ели, и очень много озер — мелких и крошечных. Рельеф этой местности холмистый (отроги гряды Манселькя), и местами очертания лесистых холмов похожи на очертания гор. Но главное здесь — леса. Карельский лес (а вместе с ним финский и шведский) признанно считается лучшим в мире, и это заметно даже визуально.
Еще одна особенность карельской природы — совершенно особое освещение. Летом здесь постоянно как будто бы висят ранние сумерки, а зимой рассвет медленно перетекает в закат. Сами же карельские закаты отличаются невообразимой красотой, и прекрасно видны с моста в Сортавале.

Впрочем, наиболее сильное впечатление от приладожской природы можно получить по дороге на Валаам через Сортавальские шхеры.


Интересным вариантом путешествия может стать путешествие по Западно-Карельской железной дороге. Она связывает Санкт-Петербург и Костомукшу и является одной из самых диких и глухих железных дорог России, по которой проходит всего четыре поезда в сутки. Однопутная дорога не электрифицирована, и составы тащат тепловозы М62 (разных модификаций), зато вокруг можно видеть первозданные карельские леса с невысокими изящными соснами и тонкой карельской березой, растущими на серых камнях, по окнам состава то и дело скользят ветки, а кроны деревьев почти смыкаются над поездом. Мимо пролетают лесопильные поселки, заброшенные станции. Ощущается атмосфера Финляндии, но не нынешней респектабельной, а той старой, тревожной, лесопильной. На грани войны и мира.
Такое путешествие может стать приятным разнообразием для тех, кто открывает Приладожье самостоятельно. Такой природы не увидишь из окна туристического автобуса.