Проходя по улицам Бангкока, или другого города Таиланда, хоть однажды, вы наверняка поймаете себя на мысли о культе еды в этой стране. Еда везде и всюду, в разных формах – замороженная, свежесорванная, жареная, вареная, готовящаяся на ваших глазах и даже вполне живая! Просто глаза разбегаются от такого изобилия экзотических блюд, а желудок радостно булькает, почувствовав очередной манящий аромат.
При этом вы очень редко встретите хоть одного толстого или хотя бы в меру упитанного тайца. Дело в том, что тайцы любят медленно есть, смакуя каждый ломтик, каждую рисинку.

Существует общее заблуждение о том, что национальные блюда тайцев – это обязательно жареные насекомые. Это не так. Совсем не обязательно питаться такой экзотикой, не слишком подходящей для европейскому желудку. Да и зачем в стране с таким разнообразием фруктов (многие из них весьма питательны), растений, морепродуктов гоняться за насекомыми?

Национальная кухня всегда состоит из тех продуктов, которые могли позволить себе небогатые слои населения. Например, в Японии из риса, морепродуктов и водорослей готовили суши, а в итальянскую пиццу кладут практически все, что можно обнаружить в холодильнике. В Таиланде же основным блюдом является рис, и всяческие добавки к нему.

Конечно самый главный продукт тайского стола – рис. Рис - важнейший продукт питания в стране. Он подается в качестве гарнира. В Таиланде популярны два вида риса: белый рассыпчатый рис, который принято есть ложкой, и клейкий рис. Его едят руками, скатывая в маленькие комочки. Вообще здесь можно есть руками практически все– ингредиенты режут достаточно мелко, чтобы нож больше не пригодился.

Общеизвестно, что все блюда тайской кухни очень острые. На самом деле это не всегда так. Часто все острые соусы выставляют на столах, чтобы их добавили по своему вкусу. Но на всякий случай, заказывая еду, лучше уточните: «Not spicy?».

Кстати, именно благодаря специям блюда тайской кухни имеют свой неповторимый аромат. И даже за тысячи километров от Азии смесь из кориандра, перца и соли воскресит в памяти один из тысяч ароматов тайского рынка и ресторанчика…

Тайская кухня, как и русская, основана и на различных супах. Основой любого супа является бульон, сваренный на рыбе или мясе. Подают супы в глубоких мисках; к ним прилагается ложка и китайские палочки. Сначала нужно выпить ложкой бульон, и уже потом приступать к поеданию содержимого при помощи палочек. Будто первое и второе блюда в одном.

Самый популярный тайский суп - «Том Ям». Однако в разных заведениях его готовят по разным рецептам. Поэтому, чтобы узнать его истинный вкус, нужно отведать Том Ям в нескольких местах. Мне, например, в первый раз попался не самый удачный экземпляр. Бульон, как и положено, отдавал лимоном, а в нем плавали упитанные розовые креветки. Но вот остальное содержимое больше напоминало крупно нарубленный куст. Сначала я честно пыталась жевать все эти толстые стебли, большие корни, листья и нерезаные луковицы, пытаясь понять, каков же он, легендарный Том Ям? Но как только разгрызаешь эту зелень – появляется ужасная горечь. Оказалось, вся «приправа» просто придавала особый вкус и аромат, и есть ее совсем не обязательно.

Еще хочется отметить другое, не менее популярное местное блюдо, жареную лапшу с овощами, омлетом и морепродуктами (или мясом). Оно скорее всего пришло сюда из Китая, где лапша – частое блюдо на любом столе.

Ощутить настоящий запах и вкус Таиланда надо непременно на настоящем тайском рынке, а не в европеизированном ресторане.

Покупателей со всего рынка привлекают бесконечные ряды с едой. Пища тут же готовится, режется, завертывается, заливается соусами…И неужели тайцы успевают все это продавать? Ведь они постоянно готовят новые блюда, хоть прилавки и так совсем не пустые. Даже если голода нет и в помине, сложно покинуть рынок, ничего не купив!

Невозможно пройти мимо фруктов – таких разных, таких свежих, и таких дешевых! Здесь продают суши разных видов – всего по 7-6 бат за штуку (около 6 рублей)! Их делают прямо при вас. Набираешь себе разных роллов и суши в пластиковую плошку; продавщица считает их количество, кладет в пакетик васаби, соевый соус, запаковывает заказ. А потом вручает его, светясь настоящей тайской улыбкой!