Остров Итака не самый посещаемый из греческих островов, по крайней мере, российские туристы там не такие уж частые гости.

Может быть, это связано с тем, что туда не летают столь любимые нашими соотечественниками чартерные рейсы?

На Итаку можно попасть на пароме (например, из города Патры), или с ближайшего острова Кефалония, к административному округу которого и принадлежит Итака.
Издалека Итака не впечатляет: остров, как остров, в Ионическом море таких - десятки.
Маленький (90 квадратных километров), гористый, с населением всего несколько тысяч человек.

Лишь зайдя в узкую бухту, в глубине которой расположился порт и столица острова город Вафи, начинаешь ощущать скромное обаяние Итаки.

Начинаешь верить, что на этом клочке земли царствовал эпический Одиссей (хотя многие историки подвергают это сомнению).

Между тем, по данным современной археологии люди обживают Итаку, по крайней мере, с III тыс. до нашей эры. Есть даже мнение, что в микенскую эпоху (примерно 5 тысячелетий назад) Итака была центром самостоятельного царства, включавшего в себя гораздо более крупный остров Кефалония. В северо-западной части Итаки, возле селения Ставрос. археологи обнаружили останки древней столицы острова. Может быть, в ней и царствовал хитроумный Одиссей? Историки относят эту легендарное время к XII веку до нашей эры

Недалеко от Ставроса находится одна из самых интересных достопримечательностей острова - пещера Лоиза, где найдены древние раковины с надписями, доказывающими существование на Итаке культов древнегреческих богинь Артемиды, Геры и Афины. Там же обнаружены Двенадцать треножников, те самые, что по легенде были преподнесены в дар Одиссею.

Тогда (или немного позже) Итака становится важным центром пересечения торговых путей, начинается экономический и культурный подъем острова. К этому периоду относится строительство акрополей в Аэтосе и Ставросе.

В дальнейшем этот остров не играл уже такой заметной роли в истории средиземноморья, хотя через него походили пути многочисленных завоевателей.
Кому только не принадлежала Итака на протяжении своей многотысячелетней истории: входила в состав государства Александра Македонского, Римской Империи, Византии…

В 1499 году остров захватили венецианцы, потом там надолго обосновались пираты. В 1797 г французские войска под командованием молодого генерала Бонапарта, захватили Венецию, и оккупировали принадлежащие ей острова, в том числе Итаку.
Однако вскоре русско-турецкий флот под командованием Федора Ушакова освободил остров, вместе с другими ионическими островами. Под эгидой России была учреждена республика Семи Островов, однако просуществовала она недолго.
В 1807 году на острове вновь появились французы, а в 1809 году – англичане.
В 1815 году Итака вошла в состав Ионической республики (государства под протекторатом Англии).

Но связи с Грецией не были оборваны. Когда в 1821 году в Греции вспыхнуло освободительное восстание против турецких оккупантов, многие островитяне стали героями этой борьбы.

Островитяне, вместе с жителями других островов, не раз поднимались и против английского владычества, особенно после освобождения Греции от турецкого ига.
Наконец, в 1864 году Англия вынуждена была согласиться на присоединение Ионических островов к Греции. Так остров Итака, после долгого исторического плавания, вернулся в Грецию. Следы этой героической истории, если хорошо поискать, можно всюду обнаружить на острове.

Но обычно туристы ограничиваются посещением лишь нескольких популярных мест.
Назову лишь некоторые из них: деревня Аноги, с византийским монастырем XII века (деревня высоко в горах, вид восхитительный), монастырь Очищения со старинной иконой Богородицы, Аэтос с античным акрополем, дивную пещеру Нимф, с которой связана масса старинных легенд. Ну и, конечно, Ставрос, о котором мы уже говорили, место, где оживает гомеровский эпос!

Впрочем, на острове так много замечательных мест, что и людям безразличным к истории, там будет не скучно. Например, столица – Вафи, очаровательный греческий городок с черепичными крышами, узкими улочками, уютными кафе.

А какие деревушки прячутся в горах, сколько там солнца и зелени!
Прекрасные пляжи, уютные бухты, в которых бросают свои якоря многочисленные яхты, приплывающие на Итаку со всех концов Европы. Поверьте, этот остров никого не оставит равнодушным.

А самое лучшее время для посещения Итаки – август, когда там проходит фестиваль вина и стоИт, обычно, прекрасная погода.

Кстати, на острове довольно много гостиниц, есть очень хорошие, можно найти апартаменты, даже снять комнату в обычном деревенском домике.

Приехав на остров, каждый сможет найти свою, неповторимую, только ему открывшуюся Итаку.