Продолжаем исследовать долину реки Бойн...
Одним из крупнейших сражений Ирландии считается битва на реке Бойн. 1 июля 1690 года войска английских протестантов, двигавшиеся с севера и возглавляемые Вильгельмом III, встретились с ирландскими католиками, наступавшими из Дублина под предводительством Джеймса II. Встреча произошла у реки Бойн, в нескольких километрах от Слэйна. В результате сражения, длившегося весь день 1 июля, войска Джеймса были разбиты и обращены в бегство. В честь этой победы протестанты Северной Ирландии до сих пор ежегодно устраивают праздничные шествия по улицам городов.
Информационный центр битвы расположен на живописном берегу Бойн в красивом старинном здании. Вход стоит 3.70 евро. Но как мы поняли - это плата только за вход в музей. За представление на улице можно и не платить, по крайней мере, билеты никто не проверял.
На улице происходят два костюмированных шоу.
Первое – седовласый господин, облаченный в мушкетерскую униформу 17 века, на небольшом полигоне демонстрирует огнестрельное оружие тех времен, причем демонстрирует его в действии. Дым и грохот стоит такой, что сложно представить, как можно было воевать в таких условиях: когда вокруг бабахают тысячи таких мушкетов, видимость практически нулевая.
После выступления мушкетера нас провели на 30-ти минутную экскурсию по местам боевой славы, показали, где и откуда наступали войска, объяснили их расположение (схему битвы можно потом посмотреть в музее на картах и наглядных стендах). Посреди поля сражения возвышается одинокой дуб – очевидец кровавых событий битвы при Бойне. Ему, как минимум, 320 лет...
Второе представление – кавалеристское. Роскошный всадник в красном камзоле, шляпе, парике и ботфортах (как потом оказалось, это была дама), рассказывает о лошадях, участвовавших в битве 1690 года, демонстрирует навыки верховой езды и владения холодным оружием, красочно разрубая на скаку саблей арбуз, который после представления достается лошади.
Едем в Слэйн (Slane) - небольшой городок на берегу реки Бойн. На старом каменном мосту через реку помещается только одна машина, поэтому по обоим берегам выстраиваются очереди, ждущие зеленого сигнала своего светофора. Замок Слэйн мы пытались «покорить» три раза, но он так и остался неприступным. Каждый раз, когда мы пытались туда попасть, замок был закрыт на корпоратифф. Дело в том, что замок «сдается»: в нем устраиваются всевозможные свадьбы, торжества и праздники. Поляна перед замком настолько просторна, что позволяет вместить туда несколько десятков тысяч человек, что делает замок удобным местом для проведения концертов. Здесь давали концерты Брайан Адамс, Red Hot Chili Peppers и, конечно же, U2. Но нам всего этого великолепия увидеть не посчастливилось, поэтому ограничились фотографированием из-за забора...
Следующая остановка - на холме Слэйн (Hill of Slane), где находятся развалины старинного монастыря. На одной из стен монастыря сохранились остатки барельефа с изображением дракона, неплохо для такого почтенного возраста сохранились многочисленные камины (попробуй без отопления пожить в таких каменных хоромах) и винтовые лестницы, по которым, с риском для жизни, можно подняться наверх и обозреть окрестности... По преданию, в 433 году Св. Патрик (кстати, британец по происхождению!) зажег на этом холме огонь в честь Святой Пасхи. Вскоре после этого на холме возвели монастырь. С тех пор на холме Слэйна каждый год на Пасху возжигают священный огонь... Красивое место! Рядом с развалинами монастыря – старинное живописное кладбище с поросшими мхом кельтским крестами и белоснежной статуей Патрика. За низкой каменной оградой кладбища пасутся невозмутимые коровы. Беспечные туристы, бродя среди могил, довольно громко нарушают покой усопших, фотографируясь «на фоне»... А с холма открывается потрясающий вид на изумрудные ирландские долины...