Португалия – кладезь архитектурных и исторических шедевров, а Синтра – настоящая «жемчужина» в шкатулке с сокровищами. И ездить по стране с прекрасными дорогами и горными серпантинами, часто поднимающимися под облака, оставляя плодородные склоны где-то внизу, совсем необременительно и смотреть на захватывающую дух красоту приятно и увлекательно. Но решающую роль в выборе направления поездки стала даже не сама Португалия, а именно Синтра. Сколько бы ни пришлось перелопатить материалов о ней, увидеть один из сказочных португальских городков стало мечтой. О ней я грезила, туда стремилась и, наконец, попав туда, мечта моя осуществилась.
Ах, эта удивительная Синтра! Недаром она вдохновляла писателей и поэтов, а лорд Байрон назвал её «славным Эдемом». Он воспевал её в своих поэмах:
На Синтру бросьте взоры; всякий с раем
Тот светлый уголок сравнить готов;
Везде в нем дышит прелесть неземная,
Но ни перу, ни кисти средства нет
Понятья дать о нем…
Не уставая восторгаться этим волшебным городом, будто сошедшим с картинок детских сказок с прекрасными принцессами и отважными рыцарями, он писал:
…судьба им
Прекраснейшую землю отдала –
Сиерру, Синтру, прозванную раем,
Где нет красотам меры и числа.
Байрон побывал в Синтре в 1809 году. Как нам рассказывали, он останавливался в старейшей на Пиренейском полуострове и одной из старейших в мире гостинице Lawrence's, существующей с 1780 года, даже некоторые строки из «Чайльд-Гарольда» написаны в её стенах. В номере (со слов гида, конечно) сохранились предметы обстановки, которые до сих пор «помнят» знаменитого англичанина. Улица со ступеньками, ведущими в старую часть Синтры, так и называется «Лесенка Лорда Байрона» (Escadinhas Lord Byron).
И Ганс Христиан Андерсен, гостивший у своих друзей в 1866 году, тоже упоминал гостиницу в своих дневниках. А классик португальской литературы Эса де Кейрош даже имя хозяйки гостиницы Джейн Лоренс увековечил в своих произведениях. В честь неё и назван отель с антикварной мебелью в старосветском стиле, который в 1999 году после серьезной реставрации открыл свои двери для гостей Синтры.
Особняк совсем невзрачный на вид, но как оказалось, с историей.
Узкие мощеные камнем тротуары, извилистые улочки поднимаются вверх или как горные ручьи спускаются с холмов вниз.
Утопающие в зелени старинные дома или обретающие новую жизнь особняки по обеим сторонам,
ресторанчики, возле которых витают ароматы кофе и каких-то вкусностей, мини-отельчики в загородном стиле, магазины с заманчивыми витринами, даже памятники личностям выдающимся
и «живые скульптуры» привлекающие приезжих.
И отсутствие огромных толп туристов, привычных для больших городов, что скорее радует, чем удивляет.
Синтрой город назвали римляне по имени богини луны Синтии. Более воинственные и менее сентиментальные мавры, к любованию живописными окрестностями не расположенные, заняли эту территорию на Пиренеях для использования её в стратегических целях и между IX и X веками построили на горе крепость.
Это Замок Мавров из парка виллы да Регалейра
Вид с дворцовой площади на каменные стены древней крепости
При Афонсу Энрикеше в 1147 году под натиском португальцев власть переменилась. Однажды отвоевавши эти земли, они пустили здесь корни. У подножия холма вырос город с чудесными восточными дворцами и пышными садами.
Среди них, привлекающих туристов своей необычной архитектурой в этом сказочном уголке, особым вниманием пользуется, прежде всего, Национальный дворец,
о нем я писала в своих заметках (
Про дворец Королевский, Национальный и он же Деревенский). Реконструкция дворца, появившегося еще при маврах, ставшая впоследствии резиденцией королей Португалии на долгие годы, началась в XIV веке. Но расцвет Синтры пришелся на век XVI.
Страшная чума, разгулявшаяся в Европе, не обошедшая стороной и Лиссабон, заставила короля Мануэла I, а вслед за ним и столичную аристократию выбраться на лоно природы в поисках уединенных мест. Тогда–то Синтра, окруженная горными хребтами, и территория вокруг неё обросла богатыми поместьями. Немаловажные тому причины — близость к Лиссабону (каких-нибудь 30 км), приятный микроклимат — прохлада с океана даже в жаркий летний день приносит свежесть, а мягкий и влажный воздух напоен растительными ароматами. Кроме того иметь шикарную виллу подле королевского дворца среди живописной природы было престижно. Можно было принимать у себя членов монаршей семьи и местную знать, заводить нужные знакомства, отчего популярность Синтры росла год от года.
Еще один чудо-красавец парк-усадьба Кинта да Регалейра, окруженный ореолом мистики и тайн (
Дворец философии Монтейру -«Миллионщика» и «Райский сад» виллы Регалейра). 
Территория его сменила целую вереницу владельцев от первого, значившегося в записях José Leite (1697), до Francisco Alberto Guimarães de Castro, который использовал горные источники Кинта да Торре (Quinta da Torre — «имение башни») для снабжения фонтанов Синтры водой (1715). В 1830 Quinta do Castro перекупил Мануэл Бернарду, а через 10 лет дочь состоятельного торговца из Порту донна Ermelinda Allen, будущая баронессы стала здесь хозяйкой. С тех пор вилла и называется «Quinta da Regaleirra».
За оградой парк виллы
С 1892 владельцем её стал António Augusto Carvalho Monteiro. Видимо крест Ордена Тамплиеров, которых здесь никогда не было, на гербе города — след семьи Монтейру из Lagos da Beira. В 1942-м сын его продал поместье Waldemar Jara d’Orey, а тот в 1987 японской корпорации Aoki, собиравшейся сделать из него отель. В 1996 году муниципалитет Синтры выкупил усадьбу, и вилла стала собственностью города (для управления имением даже создан специальный фонд).
После реставрационных работ в 1998 она открыта для публичного доступа, а с 2002 года Кинта да Регалейра – обладатель статуса памятника архитектуры.
На вершине соседнего холма есть яркий и похожий на сказочный замок дворец Пена, созданный в разных стилях (его называют дворцом Печали) – это еще один «бриллиант» в дворцово-парковом ландшафте Синтры. Ансамбль на 270 га начал строиться в 1840 году как летняя королевская резиденция рядом с монастырем иеронимитов XVI века и появился благодаря увлечению Фердинанда II искусством. Его зубчатые стены (ведь даже корона на гербе Синтры будто из замковых башен) удалось увидеть лишь краем глаза из автобуса, когда мы подъезжали к Синтре.
А вот о дворце Монсеррат с романтическим парком на окраине города, где собраны растения с 5 континентов, к сожалению, лишь только слышать довелось. Аристократ из Англии Френсис Кук, торговец и коллекционер предметов искусства в 1858-м выкупил пришедшее в запустение имение. После перестройки дворца и перепланировки сада оно использовалось для летнего семейного отдыха. С 1949 года почти 5-вековая усадьба в собственности государства, с 1978 она открыта для публики.
Даже при огромном желании всего посмотреть из-за сжатых временных рамок (у нас было-то часа 2) не реально. Здесь, чтобы проникнуться духом португальской истории и впитать в себя пленительную прелесть этого уникального уголка, где природа с рукотворными деяниями в полной гармонии, и дня было бы мало.
Но суть примечательных мест не в количестве (хотя и о них сказано достаточно), а в их невероятности, прямо сказочности. Плюс ко всему это великолепие окружающих ландшафтов, которое во все времена пленяло многих и многих. Не только поэт-романтик Байрон говаривал о нем с восторженностью: «Этот город в каждом своем проявлении — самый чудесный во всей Европе». Ему вторили и не менее известные европейцы, понимающие толк в красоте, называя Синтру «садом Европы».
Да уж, романтичная и удивительная, она очаровывает и влюбляет в себя с первого взгляда и навсегда.
Как бы то ни было мечта увидеть Синтру сбылась, но появилась новая – вернуться туда снова.
