Далеко не каждый город может похвастать имеющимся у него узнаваемым символом. У Сингапура таковой имеется.

Это животное по-русски принято называть Мерлион, хотя конечно более правильно "Мерлайон".

Слово Merlion образовано из слов mer (это сокращение от английского mermaid — «русалка») и lion (лев).

То есть мы вполне можем это существо считать "русалкой с головой льва", и включить его в одну цепочку нашего "ундиноведения", курс которого мы постоянно проходим, путешествуя по Европе...

Конечно, в Европе ундины-русалки — это приятные на вид девушки с рыбьими хвостами (хотя иногда и с двумя, как например в шведском Кальмаре Продолжаем курс ундиноведения - двухвостая русалка Кальмара)

Но, как говорил классик: Восток — дело тонкое , здесь решили в воду запустить не девушку, а льва))

Как именно Мерлион стал символом Сингапура ясно не до конца, но лично мне представляется такая картина. То, что название города-государства переводится с санскрита, как "город льва" — факт известный, но на это существует другая легенда. И долгое время в качестве официальной символики Сингапура использовалась только голова льва. Объединить сильные качества льва с тесной связью города с морем удалось в образе мифического существа Мерлиона.

Изображения этого необычного зверя не является изобретением жителей Сингапура. Они были найдены в Индии на стенах храмов в Аджанте и Матхуре, также эти изображения нанесены на монеты этрусков периода эллинизма. Именно это изображение, которое стало символом города, было придумано и нарисовано в 1964 году Фрейзером Бруннером по заказу сингапурского Совета по туризму. А в 1972 году на набережной в устье реки Сингапур была установлена (на тот момент) огромная статуя-фонтан, высотой 8,6 метров и весом 70 тонн. На создание объекта, с которым должны были в первую очередь туристы ассоциировать Сингапур, власти города потратили на тот момент значительную сумму 165 000 сингапурских долларов.

И, конечно же (это мое предположение, не больше), для укрепления "символизма" была найдена "древняя" легенда о зарождении Сингапура. Согласно ней в море обитало огромное чудовище со львиной головой и телом, как у рыбы, оно охраняло остров. Когда древний город мог быть уничтожен сильным штормом, Мерлион выплыл на свет и предотвратил гибель города — его глаза загорелись красным светом и испепелили источник опасности.

А спустя пять лет после открытия этого фонтана местный житель Эдвин Тумбу написал небольшую поэму...

... которую сейчас можно прочесть на мостике возле статуи.

Сейчас всего в городе есть пять статуй Мерлиона. Mini Merlion находится буквально за спиной у главного символа города.

А вот об его большой, 37-метровой копии на острове Сентоза, я предлагаю поговорить отдельно...