Кругосветка «Мир без виз» продолжается. 31 декабря 2009 года мы прилетели из Индонезии в Сингапур — только на одну ночь, чтобы встретить здесь новый 2010 год. Официально для въезда в Сингапур гражданам России нужна виза. Но транзитом — на срок до 72 часов в Сингапур можно въехать и без визы. На въезде нужно только показать обратный билет из Сингапура, причем не в ту же страну, из которой прилетел.

Сингапур накануне Нового года

Из международного аэропорта Чанги в центр города можно доехать как на метро, так и на автобусе. До улицы Орчард Роад нам посоветовали ехать именно на автобусе, так быстрее — за те же деньги.
Вся улица Орчард Роад — сплошная череда торговых центров и магазинов. Конечно, привычного нам в канун Нового года снега в Сингапуре нет. Но сингапурцы, как могли, все же постарались украсить свой город в преддверрии праздника. На улице установлены железные Санта Клаусы и снежинки, пластмассовые елки с игрушками. На дверях всех магазинов объявления о тотальной предновогодней распродаже.
Для Сингапура торговля — дело первейшей необходимости и в обычные дни, а уж в предпраздничный период и подавно. Только благодаря торговле миниатюрный город-государство и смог выжить.

Сингапур

Первое поселение на острове Сингапур появилось еще в III веке. Тогда здесь жили рыбаки-малайцы. В VII веке, когда на Суматре возникло буддистское королевство Шривиджая, на острове был основан небольшой торговый порт Темасек (Temasek – «морской город»). В XIII веке суматранский принц Санг Нила Утама во время путешествия по морю высадился на песчаном берегу острова и неожиданно увидел льва (скорее всего, это был тигр). Посчитав, что это хороший знак, принц повелел основать здесь город, который назвали Сунгапура (Singapura), в переводе с санскрита - «город льва».
В конце XIV века сюда из Палембанга перебрался суматранский принц Парамешвара со своим двором. Но в 1398 году его отсюда выгнали тайцы. Принцу пришлось покинуть разоренный остров и перебраться дальше на северо-восток Малайского полуострова. Там он основал Малакку и больше в Сингапур никогда не возвращался.
Остров долго оставался никому не нужным. 29 января 1819 года в Сингапур прибыл бывший генерал-губернатор Голландской Восточной Индии (1811-1816) сэр Стамфорд Рафлз (в период наполеоновских войн по просьбе оккупированной Голландии ее заморскими территориями управляла Великобритания). Вскоре, под давлением англичан, местный султан отказался от своих суверенных прав на остров и передал Сингапур во владение англичанам, получив взамен право на пожизненную пенсию себе и своим потомкам.
Сингапур, объявленный англичанами «свободным портом», стал быстро и беспорядочно расти. Сюда устремились мореплаватели и купцы из стран Юго-Восточной Азии, Индии и Китая. В конце XIX века Сингапур стал главной военной-морской базой Великобритании в Азии.
7 декабря 1941 года одновременно с нападением на Пирл-Харбор, японцы высадились на Малайском полуострове. До Сингапура они добрались только 8 февраля 1942 года. У англичан было достаточно времени для подготовки к обороне. Но крупнейшая английская военно-морская база в регионе Юго-Восточной Азии к общему удивлению продержалась в осаде всего неделю.
Японцы переименовали Сингапур в Сиоян (Syonan, «Свет Юга») и установили жесткий оккупационный режим. Поэтому, и неудивительно, что возвращение англичан было воспринято местными жителями с радостью. Однако, за время войны появилось и окрепло национально-освободительное движение. Его лидером был юрист (выпускник Кембриджского университета), китаец Ли Куан Ю, который в 1959 году стал первым премьер-министром независимого Сингапура.
Казалось, что Сингапур - крошечное государство, не обладающее ни людскими, ни природными ресурсами - не выживет в одиночку и опять станет чьей-нибудь колонией. Но, благодаря прагматической и жесткой политике премьер-министра Ли Куан Ю, китайского трудолюбия (большинство населения Сингапура - китайцы) и иностранных инвестиций, Сингапур стал самым процветающим государством Юго-Восточной Азии.

Новогодняя ночь

По Сингапуру можно без боязни бродить хоть днем, хоть ночью. Никаких чудес нет, порядок поддерживается тотальным контролем со стороны полиции (пусть ее и не видно) и поголовным «стукачеством». Буквально на каждом шагу установлены плакаты о том, что «соседи не спят, бдят!» и еще более смешные плакаты, объясняющие, что воровать и забираться в чужую квартиру — нехорошо!
Приближение новогодней ночи было заметно только по тому, что на берега реки Сингапур, особенно в районе ее впадения в море, где установлен символ Сингапура — полулев-полурыба Мерлион (верхняя часть статуи изображает мифического льва, якобы виденного примерно на этом месте, а нижняя служит напоминанием о том, что в древности здесь находился морской порт Темасек.), стал стягиваться народ. Оказалось, официальных торжеств по поводу европейского нового года не проводят (все же для местных китайцев важнее китайский новый год, который наступает только через два месяца), но праздничный салют все же страивают.
И салют был. Начался он ровно в 12 часов ночи. Но, честно говоря, сингапурцы меня разочаровали. С таким салютом лучше бы и не позорились. Видно его было только на берегу моря. А десятки тысяч людей в самом центре города только слышали звуки разрывов и наблюдали редкие цветные отблески.
Вся праздничная программа салютом и ограничилась. Народ стал расходиться по домам, а самые активные — по кабакам и барам.
Новогодняя ночь завершается, но кругосветка «Мир без виз» продолжается...

Бюджет

Виза. Въезд на 72 часа - безвизовый.
Валюта. Сингапурский доллар. 1 доллар США = 2 сингапурских доллара.
Транспорт. Автобус аэропорт Чанги — улица Орчард Роад — 1.6 сингапурского доллара.
Ночлег. В парке Форт Каннинг — бесплатно.
Еда. Китайская лапша — 4 доллара, пиво 0.3 литра — 2 доллара.
Достопримечательности. Новогодний салют — бесплатно.