Ворвавшись в поезд, я обнаружил, что большинство его обитателей куда-то делось. Сначал я сгоряча решил, что их арестовали на границе, и только по некотором размышлении собразил, что они попросту пересели на общественный транспорт и отбыли восвояси. Прояснив судьбу исчезнувших, я воспользовался отсутствием соседа снизу, превратил нижнюю полку в два кресла и уселся любоваться пейзажем. Особенных красот не увидел, но общее ощущение было будь здоров – кругом Сингапур, да-а-а…
Супстя полчаса поезд остановился – мы прибыли в пункт назначения. Когда я ступил на перрон, не грянули литавры, не затрубили трубы, ну и ладно, ни к чему лишняя помпа. Пора было заняться делами. Сразу у входа в вокзал я обнаружил будку обмена валюты. Колоритный индус без тени эмоций принял оставшиеся у меня ринггиты и выдал пачку сингапурских долларов. Небольшой променад привел меня к станции метро, где меня вновь выручила привычка смотреть на местных жителей. Билеты в метро покупаются так: нажимаешь на автомате станцию назначения (станцию отправления автомат сам отлично знает, так как стоит на ней), тебе сообщается, сколько денег нужно. В этот момент не надо удивляться – цена появляется с учетом залоговой стоимости магнитной карты, которая в тот момент равнялась 1 местному доллару. По прибытии суешь карту в специальную щель билетного автомата и получаешь назад свою монету.
Ехать было недалеко – прямой отрезок от станции Outram Park насчитывал 6 перегонов. Забронированный мной отель Fragrance Emerald располагался аккурат между станциями Aljunied и Kallang. Гостиниц сети Fragrance в том районе аж 8 штук. Все они располагаются справа от путей метро, если ехать из центра города, будучи разбросаны по номерным улицам Geylang. Улицы эти устроены хитро – ближе к метро нечетные улицы, потом параллельная метро магистраль и продолжениями от нечетных улиц идут четные. Заготовив заранее карту местности, я поступил мудро и вскоре оказался в вестибюле отеля. Хотя было никак не больше половины девятого утра, портье вручил мне ключи от номера, чему я очень обрадовался. Моя комната оказалось очень небольшой, зато в моем распоряжении оказались ванна, кондиционер, телевизор, чайник и приветственное угощение отеля в виде вафель и печенюшек. Освежившись в душе и заправившись «Нескафе» я отправился на прогулку. Первым объектом посещения стал прославленный сингапурский зоопарк.
И вот тут я грандиозно свалял дурака. И вовсе не потому, что поехал в зоопарк, а потому что поехал в него в первый день: по плану я собирался после обеда наведаться на остров Сентоза, а сначала осмотреть центральные кварталы города. Попав же в зоопарк, я забыл про время, ходил там очень долго и в итоге сбил себе всю программу на Сентозе.
До зоопарка нужно добираться следующим образом: доехать до станции Ang Mo Kio, после чего сесть на автобус 138. Но мне, конечно, нужно приключений! Решил я так: поеду-ка до станции Marsiling (она на самом севере острова, почти у погранзаставы), а потом прогуляюсь пешочком до зоопарка, посмотрю местность. Прогулялся… Картина маслом – забитая машинами автострада, жара +35, влажность 100%, и мимо всего этого великолепия шлепает, обливаясь потом, ваш покорный слуга. С чего я решил, что ждут меня тенистые аллеи???
Прошел я километра три, добрался до Mandai Road, и когда увидел автобусную остановку, плюнул на все, сел в подошедший транспорт и прибыл ко входу в зоопарк.
Среди зверей и птиц я провел незабываемые часы. Больше всего мне запомнилось жилище гиббонов: остров, окруженный водой, на нем растет целая роща, по ветвям которой шныряют обезьяны. Так как перепрыгнуть на деревья за пределами острова они не могут, то создается для них фактически природная среда, а зрители видят все прыжки и кульбиты этих забавных существ.
В конце концов, я взял себя в руки и вспомнил о необходимости отправиться на остров Сентоза. Этот вояж долгое время проходил гладко – автобус 138 привез меня на станцию Ang Mo Kio, а оттуда я поехал в центр. И нет чтобы сразу приехать на Harbour Front, подняться лифтом наверх и ехать канатной дорогой прямо на остров развлечений! Но ведь хочется ввязаться в авантюру: начало канатная дорога ведет от Mount Faber, а на крыше небоскребов у Harbour Front уже вторая станция. Ну, я и поперся на гору. Может, есть какой-то транспорт туда, но мне не под силу оказалось его найти. Конечно, я был вознагражден за мужество великолепными видами со смотровых площадок горы, но ей-богу, много раз я жалел, что решился на этот подъем.
