Будучи в Ялте, в сентябре 2012 г мы попали на экскурсию в самую настоящую обсерваторию. Экскурсия эта начинается вечером, когда на улице темнеет. Небольшой микроавтобус повез нас из Ялты в Симеиз по окутанным ночной тьмой горам. Обсерватория расположена над курортным поселком Симеиз. Крымский благодатный климат, обилие солнечных дней в течение года, конечно, благоприятствуют устройству здесь подобных научно-исследовательских учреждений.
Можно сказать, что основана обсерватория в самом конце XIX века местным астрономом-любителем Н.Мальцовым. В 1906 г, когда в Крым из С-Петербурга прибыла экспедиция Пулковской обсерватории для поиска места под ее южный филиал, Мальцов решил подарить свою частную обсерваторию этому государственному научному учреждению. Дар был благосклонно принят, и в 1908 г в Симеиз из Пулково завезено первое оборудование. Официальное открытие обсерватории в Симеизе как филиала Пулковской обсерватории состоялось в 1912 г.
Поначалу обсерватория имела два небольших телескопа и астрограф диаметром 120 мм. В 1925 г в обсерватории установлен телескоп-рефлектор. С его помощью производились исследования спектров небесных тел.
В годы Второй Мировой войны обсерватория была полностью разрушена, а оборудование разбито или разворовано немецкими оккупантами. В 1945 г ее решено было восстановить, — точнее создать заново. После открытия обсерватория в Симеизе стала филиалом Крымской астрофизической обсерватории, открытой после войны в поселке Научный под Бахчисараем.

Осенью 1967 г в обсерватории установлен радиотелескоп РТ-22 с диаметром рефлектора 22 м. Телезрители старшего и среднего возраста должны его помнить, — это его изображение было в советские годы на заставке программы "Новости" по Первому Общесоюзному каналу.
В конце ХХ века на верхней площадке горы Кошка появились две станции лазерной локации.

Сейчас обсерватория занимается многоволновым мониторингом активности галактических ядер, изучением активности Солнца и звезд, астрометрическими и фотометрическими исследованиями астероидов и другой научной работой.

За время работы обсерватории здесь было открыто 150 ранее не известных туманностей (каталог Simeiz), 149 астероидов и 8 комет. Также обсерватория приняла сигналы с АМС "Луна-3" с изображениями обратной стороны Луны.
В здании обсерватории экскурсантам показывают научно-популярный фильм о нашей Вселенной, и это правильно. Печально, но очень многие люди совершенно не представляют себе структуру мира, в котором мы живем. В программу входит также научно-популярная лекция у телескопа с возможностью для каждого полюбоваться через сильную оптику на звездное небо. Телескоп, разумеется, оптический, рефлекторный с часовой шкалой и шкалой угла склонения.


Далее рядом с башней телескопа научный сотрудник обсерватории с помощью лазерной указки проводит для туристов экскурсию по видимой с горы над Симеизом части звездного неба.
Показывают экскурсантам и лазерный дальномер.

С его помощью определяется расстояние до искусственных спутников Земли. Это необходимо для корректировки их орбиты. Данные этих измерений использует и НАСА. Управляет дальномером компьютер, наводя его на спутник. Получает компьютер данные о координатах траектории спутника от станций слежения и в нужное время производит измерения. Процессом управляет оператор, сидящий за компьютером.

Дальномер используется также для наблюдений за движением тектонических плит.

После экскурсии можно по 10 гривен (40 рублей) приобрести качественные цветные фотографии разных космических объектов (планет, звездный скоплений, галактик, туманностей и т.д.)

Экскурсия на обсерваторию очень познавательна не только для детей школьного возраста, но и для взрослых.